"Владимир Владко. Фиолетовая гибель" - читать интересную книгу автора

- В чем, Коротышка? - удивился Клайд.
- Да насчет того, что с оброненным пеплом вышло не так уж
плохо, как мне сначала казалось,- простодушно пояснил
Джеймс.

13

Первое, что заметил Клайд, войдя в палатку, было заметное
увеличение количества мертвых муравьев на земле. Кроме того,
они лежали уже несколько дальше от смертоносного блюдечка с
плесенью. Но у всех были так же скрючены ноги, брюшко каждо-
го подогнуто внутрь и усикищупальца протянуты вперед, по
направлению к блюдечку, на котором, казалось бы, вполне мир-
но находилась фиолетовая плесень.
- Что это значит? - спросил, почему-то понизив голос,
Клайд.
- Что?
- Разве ты сам не видишь? Муравьев больше, и они лежат
дальше от блюдечка.
Присев на корточки, Джеймс переводил глаза с блюдечка на
мертвых муравьев и обратно, словно измеряя расстояние между
ними. Он пощипал свою бородку с озабоченным видом.
- То, что их больше, не удивительно,- ответил он нако-
нец.- Муравьи постоянно заползают в палатку в поисках добы-
чи. Плесень, очевидно, их привлекает. И они гибнут, как и
предыдущие. Это понятно. А вот то, что они лежат дальше от
блюдечка... Неужели действие плесени усиливается? И теперь
она умерщвляет муравьев уже на большем расстоянии, чем рань-
ше... Это единственное, что я могу предположить. Но тогда...
Он умолк, задумавшись. Клайд видел: Коротышка размышляет
совсем не так, как бывало это, когда его интересовал ка-
кой-то не слишком важный вопрос, возникший в их спорах. Нет,
сейчас Джеймс напряженно думал о чемто чрезвычайно значи-
тельном. Он беззвучно шевелил губами, словно с трудом форму-
лируя свои мысли и не очень доверяя им. Все это мало нрави-
лось Клайду; к тому же его раздражал и значительно усилив-
шийся острый запах, который испускала фиолетовая плесень.
Этот неприятный запах, казалось, плыл волнами от блюдечек,
то наполняя весь воздух, то ослабевая, и когда такая волна
нарастала, то от нее щекотало в горле. А может быть, так
действовал легкий ветерок, который то и дело приподымал по-
лог палатки и слегка продувал ее?..
Клайд нетерпеливо сказал:
- Пойдем, Джеймс, подумать ты успеешь и снаружи!
Коротышка словно очнулся.
- Сейчас, Клайд,- заговорил он торопливо.- Но заметь,
сколько я ни размышлял, вывод может быть только один!
- Какой?
- Мутация не закончилась,- убежденно заявил Джеймс.- Она
все еще продолжается! И гибельное для насекомых действие