"Владимир Владко. Фиолетовая гибель" - читать интересную книгу автора

Коротышка вздохнул и сконфуженно начал объяснять:
- Я и сам понимаю, что это была страшная небрежность. Но
ведь мне очень хотелось поскорее начать эксперимент... и вот
так получилось, что...- Он еще раз вздохнул и посмотрел на
свою трубку.
- Слушай, Коротышка, не тяни! Говори ясно и коротко, при
чем тут твоя трубка? - нетерпеливо сказал Клайд.
- Так я и говорю... вот, когда я поставил блюдечки в па-
латку и хотел отодвинуть постель, то... видишь ли, я в это
время курил... и, знаешь, как это бывает? Трубка у меня во
рту качнулась, может быть, я сильно ее прикусил зубами...
ну, и у меня упал пепел, прямо на это блюдечко, которое
справа. На плесень. Конечно, я его сразу сдул, но, вероятно,
часть пепла осталась на плесени. И вот... вот такая исто-
рия,- закончил Джеймс свой сбивчивый рассказ.
Клайд с трудом сдержал улыбку. Объяснения Джеймса были
такими несерьезными, даже несуразными, что над ними хотелось
рассмеяться.
Но Коротышка продолжал смотреть на него такими полными
тревоги глазами, что Клайд попытался деликатно урезонить
его.
- Подожди, Коротышка,- сказал он,- я что-то слабо понимаю
все это. Какое отношение имеет пепел, оброненный с твоей
трубки, к мертвым насекомым? Насколько я знаю, пепел уж ни-
как не обладает свойствами, которые позволяли бы ему убивать
муравьев или бабочек. Так что...
- Ах, Клайд, неужели тебе надо объяснять? - почти раздра-
женно прервал его Джеймс.- Конечно, пепел в наших обычных
условиях, в общем, нейтрален. В наших, обычных, понимаешь? А
плесень-то ведь совершенно необычна, она - космическая. И
вполне вероятно, что под влиянием пепла у нее возникла мута-
ция. И мутация привела к тому, что...
- Постой, постой, Коротышка, не спеши,- остановил его
Клайд.- Что это значит - мутация?
Джеймс удивленно посмотрел на него из-под очков. Очевид-
но, ему трудно было представить себе, как человек может не
понимать таких простых для него самого вещей.
Клайд засмеялся:
- Так ведь я и правда не понимаю, что это такое, Коротыш-
ка! Не могу же я знать столько, сколько ты.
- Но ведь ты учил когда-то биологию?
- О друг мой, это было так давно! В общем, лучше скажи.
Тебе это будет проще.
Он вынул из пачки сигарету и закурил ее, хотя обычно ни-
когда не делал этого до завтрака. Джеймс машинально также
взялся за трубку и сделал движение, чтобы выколотить ее. Но
тут же взглянул на палатку, где стояли блюдечки с плесенью,
и сунул ее обратно в карман.
- Не могу,- признался он, искоса поглядывая на Клайда.-
Напоминает мне о моей грубой оплошности... Как, как я мог