"Колет Вивье. Полярная звезда " - читать интересную книгу автора

V

Поль вытаращил глаза. Он так долго шёл, беседуя под крик "Продаю макрель!",
что теперь совершенно не представлял, где находится. Узкая улочка, скверные
домишки, оштукатуренные в грязно-жёлтый цвет, разбитая мостовая, на которой
он всё время спотыкался. "Улица Вёле", - прочитал он на табличке. Между
бакалейной лавкой и дощатым забором - какая-то полуразвалившаяся таверна с
тусклыми стёклами, за которыми поблёскивал цинковый прилавок. Здесь, возле
этой таверны, и остановился Ник. Он толкнул корзинкой дверь и, так как Поль в
нерешительности продолжал стоять на тротуаре, потянул его за руку.
- Входи же,- сказал он ему,- раз ты столько прошёл.
Таверна была такая маленькая, что прилавок занимал почти половину её; на
полках, покрытых коричневой клеёнкой, выстроились в ряд несколько бутылок и
графинов, а совсем в глубине, в самом тёмном углу, виднелся длинный стол и
две скамьи. В этой комнате с низким потолком, где пахло, как в прачечной,
стояла невероятная духота, хуже, чем на улице. Ник со вздохом облегчения
поставил корзинку на стол.
- Где мама? - крикнул он, обращаясь к кому-то невидимому.
Послышался лёгкий шум, и из-за прилавка показалась сперва голова маленькой
девочки, а затем и вся она. Девочка, так же как Маринетта, была босая, а
растрёпанные волосы почти совсем закрывали её испачканное личико. Она
прижимала к себе старую безрукую куклу.
- Иветта, где мама? - повторил Ник.
Малютка не ответила, лишь покосилась исподлобья на Поля и тут же отвела
большие тёмные глаза. Ник с шумом втянул воздух.
- Пахнет стиркой, - заявил он, - значит, мама тут! Мама! А мама!
Чьи-то пронзительные крики заглушили его голос, и Поль увидел налево от
длинного стола детскую коляску, в которой барахтался младенец.
- Что за крикун! - возмутился Ник. - Да угомонись же ты... А вот и мама!
Высокая худая женщина с добрым и грустным лицом появилась в глубине
комнаты.
- А, это ты, - сказала она, вытирая передником мокрые руки. - Ну как,
продал?
- Да, мама, на сто сорок франков, - ответил Ник и положил деньги на
прилавок. - Мой друг, - добавил он, показывая на Поля, - тот, которого я
вытащил из воды, ты знаешь.
Женщина участливо посмотрела на Поля.
- Вы, должно быть, сильно испугались, - сказала она. - Во время прилива
нужно всегда смотреть в оба. Ах, бедняжка Лулу, зубки у него режутся, потому
он и плачет! Полно, полно, мой маленький, успокойся! - Она взяла ребёнка на
руки и поцеловала его потное личико. - Ну, вот и всё, вот мама и пришла... Да
он мокренький, голубчик мой!
В зту минуту у дверей зазвонил колокольчик, и вошли двое мужчин в синих
спецовках.
- Кувшинчик сидра, мадам Бланпэн, - сказал один из них. - Адская жара!
Видно, конца ей не будет!
- Лето, ничего не поделаешь! - отозвалась женщина. - Надо мириться. Идите в
другую комнату, ребятки, да возьмите с собой Иветту, - добавила она. - Если
вы голодны, там есть хлеб и кусок сыру.