"Вернор Виндж. Болтунья" - читать интересную книгу автора

торжествующе хохоча, потом ухватила за рукав, помогая подняться. Хамид
встал, осторожно потирая нос.
- Ладно, чудище, пошли дальше. - Он махнул рукой вниз, в сторону
Энн-Арбора.
- Ха-ха! А как же! Пошли дальше!
Болтунья скакала по камням быстрее, чем Хамид мог даже надеяться идти.
Но каждые несколько секунд она останавливалась и смотрела, не отстал ли он.
Хамид покачал головой и пошел вниз. Черта с два он будет ломать себе ноги,
пытаясь угнаться за этой тварью. Откуда бы она родом ни была, кажется, зима
в окрестностях Маркетта была для нее наиболее приятным временем года, будто
такая погода у нее на родине все время. Хоть на цвет ее посмотреть, черный с
белым, широкими кругами и спиралями. Такой узор бывает у тюленей на льду. В
снегу ее практически не видно.
Она убежала метров на пятьдесят вперед. С такого расстояния Болтунья
могла почти сойти за собаку, что-то вроде грейхаунда, но у нее были слишком
большие лапы и слишком длинная шея. А голова была больше похожа на тюленью,
чем на собачью. Конечно, она и по-собачьи лаять умела. Но ведь она умела и
греметь грозой, и подражать человеческой речи - и все это одновременно. На
всей Средней Америке она была единственным представителем своего вида. На
этой неделе Хамид узнал, что этот вид почти так же редок и Вовне. Ее хочет
купить один Турист... а Туристы платят монетой, которую Хамид Томпсон ищет
уже половину из своих двадцати лет.
Ему позарез нужен был добрый совет. Уже пять лет прошло, как он
последний раз обращался за помощью к отцу, и черт его побери, если он снова
это сделает. Значит, остается Университет и Лентяй Ларри...

По меркам Средней Америки Энн-Арбор был городом древним. Были, конечно,
и постарше: за пределами зоны посадки все еще высились остатки Старого
Маркетта. Школьные экскурсии к этим развалинам бывали очень
непродолжительны: сборные дома еще слегка излучали. Конечно, были отдельные
здания и в современной столице, стоящие чуть ли не с самого начала. Но почти
все здания Университета в Энн-Арбор возникли сразу после этих первых
постоянных строений: Университет насчитывал 190 лет.
Что-то там сегодня происходило, и к проблеме Хамида это не имело
отношения. Когда они с Болтуньей входили в город, туда влетела пара
полицейских вертолетов из Маркетта и закружилась над зданиями. Излюбленный
Хамидом обходной путь был перегорожен постами службы безопасности
Университета. Несомненно, это связано с Туристами. Так что, быть может,
придется идти через Главные Ворота и мимо Главного Здания. Брр! Уже десять
лет прошло, но все равно противно вспоминать: детство предполагаемого
вундеркинда, родители, заставившие его пойти учиться на математика, где у
него не хватило способностей, слезы и крики дома, пока он не убедил наконец
родителей, что он не таков, как они думали.
Хамид с Болтуньей шли мимо административного корпуса, и Хамид не
замечал ни изящных контрфорсов, ни плюща, обвивавшего камень стен, ни
стройных деревьев вдоль улицы. Все это было знакомо... если не считать двух
машин федеральной полиции. Студенты стояли кучками, глядя на копов, но
бунтом не пахло. Они просто любопытствовали. А кроме того, федералы никогда
еще в дела кампуса не вмешивались.
- Ты потише, ладно? - буркнул еле слышно Хамид.