"Вернор Виндж. Справедливый мир" - читать интересную книгу автора

солнечное сплетение. Она беззвучно осела, и землянин вернулся к поединку с
более опасным противником.
Орудия главного калибра были направлены в его сторону, но катер уже
оказался в мертвой зоне. Чента прочертил огненную линию вдоль всего судна,
задерживаясь на более мелких палубных орудиях и зачехленном катере. Облака
пара быстро скрывали оплавленные кратеры, которые огонь проделывал в корпусе
корабля, а потом взорвалось топливо в радиоуправляемой лодке, превратив ее в
шар красно-оранжевого пламени, достаточно жаркого, чтобы расплавить элементы
управления бомбой, находящейся внутри.
Откуда-то от мачт вели огонь из автоматического оружия - стенки рулевой
рубки усеяли пробоины, со всех сторон летели щепки и обломки. Он выстрелил
вверх, не глядя.
Схватившись за штурвал, Чента развернул катер. Секунды шли, но вдогонку
больше не стреляли. Корабль остался позади, звуки пожара быстро стихли, и
они опять были одни.
Прошло три часа; Чента держал курс на запад. Море успокоилось. Перед
самым заходом солнца облачный покров в западной части небосклона
приподнялся, и в узкой полоске между горизонтом и нижним краем облаков
засиял красно-золотой диск.
Дисплей прибора слежения свидетельствовал о том, что погони нет. Но
главное, теперь на нем мигала только одна красная точка - маячок на бомбе,
которая была у Ченты.
Маленький катер замедлял ход, поэтому Чента решил попробовать запустить
паровой котел. Он перевел рычаг двигателя в заднее положение, и катер мягко
закачался на окрашенной солнцем в золотистый цвет поверхности моря.
- Марта?
Тишина.
- Я был вынужден это сделать.
- Вынужден? - в ее тоне перемешались отчаяние, негодование и нежелание
поверить в случившееся. - Сколько провиденсиан ты убил сегодня?
Чента не ответил. Все аргументы, которые используют люди, когда убивают
других людей, застряли у него в горле, по крайней мере, на время. Наконец,
он сказал:
- Я говорил вам, я говорил онтарианцам: если вы не будете работать
сообща, вы все погибнете. Но одни лишь слова не дали никакого результата.
Теперь у Нью-Провиденса и Онтарио один общий враг: я. Последний ядерный
заряд - у меня, и у меня есть средства для его доставки. Скоро я буду
контролировать и территорию. Ваши страны приложат усилия для выработки
технологии, чтобы победить меня, и, может быть, со временем вы окажетесь
готовы противостоять и настоящей угрозе.
Но Марта продолжала разглядывать палубу, ничего не отвечая.
Чента вздохнул и стал отодвигать в сторону крышку люка, где должен был
находиться котел.
Солнце зашло, и в сгущающихся сумерках между горизонтом и облаками
зажглись первые звезды. В девятнадцати световых годах отсюда человек -
полная копия Ченты, - должно быть, все еще ждал от него доклада. В течение
нескольких недель Чента сделает доклад, используя коммуникационную бомбу
онтарианцев. Но люди Новой Канады никогда не узнают об этом, потому что эта
бомба - орудие, которое ему еще понадобится, чтобы взять под контроль
оставшиеся онтарианские удельные княжества. Уже сейчас он должен был