"Вернор Виндж. Превратности судьбы" - читать интересную книгу автора

Сто двадцать секунд до контакта. Впервые у Вани появилось немного
времени, чтобы подумать о таинственном предмете как таковом - впервые за
десять минут, которые прошли с тех пор, как он вызвал Боблансона к себе в
рубку. Несомненно, этот конус изготовлен разумными существами - слишком
правильная у него форма. Однако внеземное происхождение вызывало сомнение,
что бы там ни говорил Боблансон. Его орбита имела тот же период и ту же
эксцентрику, что и орбита Земли; в данный момент он находился чуть более чем
в семи миллионах километров от системы Земля - Луна. Подобные орбиты не
могут долгое время сохранять стабильность. В конце концов, такой объект
должен быть захвачен Землей, Луной или переместиться на эксцентричную
орбиту. Конус не мог появиться здесь раньше, чем человек начал исследовать
космос. На миг Биладзе задался вопросом: много ли можно узнать о небесном
теле с помощью динамического анализа его орбиты? Вероятно, не очень.
В настоящий момент его орбита отличается от земной лишь наклонением:
разница составляет примерно три градуса. Это может означать, что объект
стартовал с Земли со скоростью немногим больше второй космической, по
исходной асимптоте, направленной точно на север. Но с какой целью можно
выбрать именно такую траекторию?
Девяносто секунд до контакта. Изображение медленно кувыркающегося
конуса стало гораздо более четким. Если не считать легких линий вдоль
корпуса, однообразная белая поверхность была словно облита глазурью. Эта
штука действительно выглядела так, словно прошла сквозь атмосферу планеты.
Ваня видел подобное лишь раз или два: сбросить скорость перед входом в
атмосферу с инерционным двигателем не составляет труда. Но у древних были
только реактивные двигатели и зависели от количества топлива. Скорее всего,
в целях экономии они использовали аэродинамическое торможение.
Возможно, это космический зонд, который возвращался на Землю и вошел в
атмосферу под слишком малым углом. Проскочив верхние слои, он снова вернулся
в космос и был навсегда потерян из-за примитивности технологии древних
пород. Но это не объясняет его форму - узкий, заостренный конус. Чтобы
использовать аэродинамическое торможение, зонд должен быть тупоносым,
плохообтекаемым. А эта вещь выглядит так, словно ее создатели старались
свести сопротивление к минимуму.
Шестьдесят секунд до контакта. Теперь он видел, что черная дыра в
основании объекта - это приплюснутое сопло реактивного двигателя. Еще одно
доказательство, что странный объект был запущен с Земли еще до Последнего
Конфликта. Биладзе снова посмотрел на голоэкран. Император и его сын,
казалось, были полностью захвачены тем, что видели на экране, установленном
перед троном. Позади них стоял Боблансон, его блеклые близорукие глаза чуть
искоса глядели на экран. Коротышка выглядел еще более странно, чем прежде.
Его челюсти были сжаты, лицо время от времени подергивалось. Биладзе снова
перевел взгляд на главный экран. Этот человечек знал о таинственном конусе
куда больше, чем рассказал. Если бы Комитет Безопасности снизошел до того,
чтобы понаблюдать за ним...
Тридцать секунд. Какую тайну хранил Боблансон? Биладзе попытался
связать глубокую вековую ненависть, которая жила в этом существе, с тем, что
известно о кувыркающемся белом конусе. Эта вещь запущена примерно во времена
Заключительного Конфликта, по траектории, которая, возможно, была направлена
на север. Но объект не предназначен для космических исследований: очевидно,
максимума скорости он достиг, еще находясь в пределах земной атмосферы.