"Вернор Виндж. Ученик торговца" - читать интересную книгу автора

пришельцы не могли потревожить мир. Так, по крайней мере, было до недавнего
времени. Вы - первый, кто проник сквозь нашу систему, а мы даже не знаем,
как вы это сделали. А именно это мы и должны знать, Джейгит, не столько,
кого вы представляете, или где, или даже почему, сколько, как. Мы ничему не
позволим разрушить наш порядок". Айдрикс наклонился через стол вперед, руки
в защитном жесте сомкнулись над подставкой со странным металлическим шаром.
От его любезности не осталось и следа. И Вим почувствовал, как тают его
надежды, он осознал, что каким-то образом правитель знает все секреты
торговца. Джейгит не был непробиваемым, и в этот раз он позволил поймать
себя в ловушку.
Но Джейгит, казалось, вовсе не падал духом. "Если вы так дорожите вашим
спокойствием, тогда, я бы сказал, его давно пора кому-нибудь побеспокоить".
"Это ожидалось". Айдрикс сел на место, выражение лица переменилось и
стало презрительным. "Но вы будете не единственным. Мы десять тысяч лет
улучшали нашу систему, и никто не преуспел в том, чтобы сломать ее. Мы, по
крайней мере, положили конец бесконечным тысячелетиям разрушительных потерь
на этой земле..."
Десять тысяч лет?.. По мере того, как он говорил, Вим ощупью пробирался
к осознанию второй истины, которая рвалась из самых основ его понимая.
На протяжении бессчетных тысячелетий история человечества тянет вглубь
чудо за чудом, сквозь гигантские круги, заполненные кругами поменьше.
Цивилизация достигла высот, где каждая мечта стала реальностью, а
человечество пустило ветвь к звездам. Но лишь для того, чтобы свалиться
из-за своей же глупости в пропасть поражения тогда, когда люди забывают о
человечности, и действительность становится кошмаром. Затем, постепенно,
круг вновь изменяется, и в свое время человечество достигнет новых вершин,
на которых парадоксальным образом оно не сможет удержаться. Люди в разгар
своих творений, по-видимому, никогда не были способны противостоять желанию
разрушения, и всегда находили способы разрушить все до основания.
Вплоть до конца последней великой циклической империи, когда группа
людей среди правящей верхушки увидела, что грядет новое падение и начала
действовать, чтобы предотвратить его. Они заставили мир принять новый
порядок, не имеющую модели стабильность низкого уровня и оставили все в
таком состоянии. "... И благодаря нам такое мироустройство, без раздоров и
страданий, существует уже десять тысяч лет неизменно. В буквальном смысле
слова - неизменно. Я один из отцов-основателей Мирового Правительства".

* * *

Вим с недоверием взглянул на улыбающееся, ничем не примечательное лицо
и столкнулся с глазами фанатического, невероятного возраста.
"Вы хорошо сохранились", - сказал Джейгит.
Правитель разразился искренним смехом. "Это не настоящее мое тело.
Используя нашу компьютерную сеть, мы можем перемещать наши воспоминания
неповрежденными в тело "наследника" - кого-то из обычных жителей, молодого и
полного сил. До тех пор пока индивидуальность человека совместима, она
поглощается в более мощное целое.
И человек становится нашей воскрешенной частью. Вот почему я
внимательно наблюдал за Вимом, у него есть черты, которые должны сделать из
него прекрасного правителя". На лице правителя вновь показалась чересчур