"Вернор Виндж. Обособленность" - читать интересную книгу автора

оборудование, которое нужно.
Размышления Диего были прерваны глухими ударами в дверь. Он встал и
направился к входной двери бунгало. Этот маленький домик в самом престижном
районе города был еще одним свидетельством поддержки, которую он получил от
некоторых очень важных людей. Но кто может прийти в столь поздний час?
Рибера просто не представлял, однако у него были все основания ожидать лишь
добрых новостей. Он подошел к двери и распахнул ее.
- Мкамбве Лунама!
Зуландец стоял, перегородив дверной проем, его черное лицо было почти
невидимо на фоне вечернего неба. Гость был больше двух метров ростом и весил
почти сто килограммов; он словно сошел со страниц книги о суперменах. В свое
время зуландское правительство уделило особое внимание тому, чтобы
производить впечатление расы сверхлюдей при налаживании торговых отношений с
другими нациями. Несомненно, эта процедура повлекла за собой потерю
некоторых талантливых людей, но в Судамерике до сих пор не изжил себя миф о
том, что один зуландец стоит трех бойцов любой другой национальности.
После первой вспышки Рибера на мгновение замер. Он был напуган, мысли
путались. Он знал - вернее, смутно догадывался, - что Лунама является
Светочем Верности, то есть агентом службы пропаганды, при зуландском
посольстве в Буэнос-Айресе. "Светоч" делал многочисленные попытки снискать
расположение академического сообщества La Universidad de Buenos Aires
[Университет Буэнос-Айреса (исп.).]. Вероятно, эти усилия были направлены на
пополнение рядов сочувствующих - разногласия между Судамериканской Империей
и Пределами Зуландии всегда могли перерасти в открытый конфликт.
Отчаянно надеясь, что этот визит вызван просто неудачным стечением
обстоятельств, Рибера заставил себя сосредоточиться.
- Проходите, Мкамбве, - он попытался изобразить нечто вроде
обезоруживающей улыбки. - Давно не виделись.
Зуландец улыбнулся, белоснежные зубы великолепно оттеняли цвет его
кожи. Он вошел в комнату. Его свободная блуза переливалась блестящими
нитями - красными, синими, зелеными, являя разительный контраст унылому
деловому костюму судамериканца. На бедре висел "Мавимбеламейк" - револьвер
калибром в двадцать миллиметров. У зуландцев были свои представления о
дипломатическом этикете.
Мкамбве пересек комнату и расположился в кресле. Его движения были
гибкими и плавными. Рибера поспешно примостился на край стола, постаравшись
загородить собой письма, на которые мог случайно упасть взгляд зуландца.
Если это произойдет - и если гость поймет, что написано хотя бы в одном, -
игра проиграна.
- К сожалению, не могу предложить вам выпить, Мкамбве, - Рибера
старался держаться непринужденно. - У меня сухо, как в пустыне.
Стоит встать, и зуландец почти наверняка увидит...
Диего продолжал весело разглагольствовать, хотя извлечь на свет божий
воспоминания (Помнишь, как в свое время ваши мальчики выкрасили лица белой
краской, завалились в Ла-Каза-Росада-Нуева и устроили заварушку...) было
чертовски трудно.
Наконец Лунама усмехнулся.
- Откровенно говоря, старина, это деловой визит, - зуландец щеголял
псевдокастильским акцентом, который, несомненно, считал аристократическим.
- Ох, - отозвался Рибера.