"Вернор Виндж. Пламя над бездной" - читать интересную книгу авторазаметила Властителя Булата в двадцати ярдах от себя.
- А-а... Булат. Голос был ласков, как скальпель, гладящий короткую шерсть у тебя на горле. Когда другой вошел, Булат поклонился - формальный жест. От голоса же у него что-то вздрогнуло внутри, и он невольно припал животами к земле. Это был его голос! В стае был по крайней мере фрагмент исходного Свежевателя. Эполеты из золота и серебра, личное знамя - все это мог подделать любой безумец в самоубийственной браваде... Но эту повадку Булат помнил. Не удивительно, что появление этого другого нарушило сегодня дисциплину на материке. Головы стаи, оказавшиеся на солнце, были лишены выражения. Но те, что были в тени... не улыбка ли на них играет? - Где остальные. Булат? То, что случилось сегодня, - величайшая возможность за всю нашу историю! Булат поднялся с животов и встал у ограждения. - Господин! Сначала несколько вопросов, строго между нами двумя. Ясно, что в вас много от Свежевателя, но насколько много... Второй теперь улыбался уже явно, покачивая головами в тени: - Да, я знал, что мое лучшее творение мимо этого вопроса не пройдет. Сегодня утром я объявил себя истинным Свежевателем, улучшенным одной-двумя заменами. Истина же... тяжелее. Ты знаешь, что было в Республике. Это была самая великая игра Свежевателя: сформировать целую нацию-государство. Миллионы умерли бы, но даже при этом слияний было бы больше, чем убийств. А в результате появился бы первый коллектив вне тропиков. И государство Свежевателя было бы не бессмысленной агломерацией, как ни одна стая в истории. Против такой силы не устоял бы никто. - Это был страшный риск ради величайшей цели. Но я принял меры. У нас были тысячи новообращенных, и многие не знали наших истинных целей, но были верны и самоотверженны - как и должны были быть. Я всегда держал поблизости специальную группу из таких. Политическая полиция умно сделала, натравив на меня свору - на меня, который создал своры. Конечно, мои телохранители были хорошо обучены. Когда нас поймали в ловушку в Амфитеатре Парламента, они убили по одному-двум элементам каждой из этих специальных стай... и меня просто не стало. Я растворился в трех обычных стаях, пытавшихся выбраться из кровавого болота. - Но вокруг вас все погибли; свора не оставила живых. Вроде-Свежеватель пожал плечами: - Наполовину это пропаганда Республики, наполовину моя собственная работа. Я велел моим телохранителям зарубить друг друга, вместе со всеми, кто не был мной. Булат чуть не выразил свое восхищение вслух. План, показывающий обычную для Свежевателя изобретательность и силу духа. При убийствах всегда есть шанс, что фрагменты смогут удрать. Ходили истории о вновь собравших себя героях. В реальной жизни такое случается куда реже, обычно тогда, когда силы жертвы могут поддержать лидера в процессе реинтеграции. Но Свежеватель запланировал такую тактику с самого начала, предвидя сборку самого себя в более чем тысяче миль от Длинных Озер. И все же... Властитель Булат глядел на другого и рассчитывал. Думай о силе, а не о желании других, даже Свежевателя. В стае другого Булат узнал |
|
|