"Джоан Виндж. Пешка ("Кот" #2) " - читать интересную книгу автора

сказать, росли ли волосы у Брэди.
- Это моя работа - предвидеть, что может произойти, - сказал он, глядя
на мое недовольное лицо. - Потрудись сдерживать свою чувствительную натуру и
не спорь каждый раз. Вообще старайся держать рот закрытым.
Я взял тюбик и встал.
- Еще не все, - сказал он.
Мне стало как-то не по себе. Он поднял тонкую полоску прозрачного
пластика, покрытую примерно дюжиной разноцветных точек.
- Мы не закончили. Об этих... О наркотиках.
Я сел, внезапно почувствовав головокружение. У меня сжались кулаки. Эти
чертовски дорогие кусочки пластыря могут вернуть мой Дар... вернуть мне
вторую половину себя. Дадут возможность прикасаться к чужому мозгу, греться
у его огня и не расплачиваться за это мучительным эхо-сигналом - отголоском
чьей-либо смертельной боли, ослепляющей меня каждый раз, когда я пытаюсь
установить контакт. Из-за него я словно погружен в холод и темноту... и
скован болью. Свободы не существует.
Я наполовину гидран. И я убил человека. Если бы я был гидраном, без
примеси иной крови, то убийство, в свою очередь, убило бы меня. Механизм
психической обратной связи у гидранов был встроен в мозг вместе с
псионическими способностями, что делало их связь неизбежной. Если ты в
состоянии убить мыслью, должно быть что-то, что может остановить тебя. Люди
не обладали Даром, но некому было и остановить их. Вот почему гидраны не
имели против людей ни одного шанса. Я был гидраном только наполовину, сила
моего Дара была наполовину меньше, а значит, и сила обратной связи тоже.
Эхо-сигнал не убил меня, но здорово искалечил. Только время могло меня
вылечить: свежая перевязка незапятнанной памятью, безопасные впечатления,
пересаженные в мозг, как слои здоровой кожи. Но и этого было недостаточно.
С правильно подобранными препаратами, воздействующими на нужные участки
мозга, я мог использовать телепатию и не слышать тревожных звонков. Но, как
я и говорил Брэди, рано или поздно я начну платить за это, ущерб мозгу будет
только возрастать. Меня будет скручивать все сильнее, до тех пор пока,
вероятно, не загонит в могилу. Но существовал ли выбор? Мне нужны были
деньги.
И еще мне был необходим тот огонь, огонь чужого мозга. Я почувствовал,
как румянец пополз по моему лицу, рот наполнился слюной и вспотели ладони.
- У тебя реакции наркомана, - сказал Брэди. - Неужели это так много для
тебя значит?
- Ты, твердолобый, - прошептал я, - тебе этого не представить. - Я
потянулся за пластырем.
Он отдернул руку.
- А как же побочные эффекты? Как ты там говорил: "как будто на
переломанных ногах"?
- Не имеет значения. Я позабочусь об этом потом... Я сделаю все, что вы
хотите. Только дайте мне наркотики. - Я вытянул руку.
- Когда прибудем на Землю, - сказал Брэди, начиная хмуриться.
- Сейчас. Мне нужно время, чтобы привыкнуть, вернуть контроль... Ну же,
давайте. - У меня снова сжались кулаки.
Он раздумывал, наблюдая за мной. Сомнения, расчеты, ирония - все это
отражалось на его лице... а может, и нет, - я не мог читать его. Наконец он
положил пластиковую полоску на стол - туда, где я мог ее достать. Я схватил