"Саймон Винчестер "Переход"" - читать интересную книгу автора

запасы провианта экспедиции следующим летом, было раздавлено в во льдах в
щепки. На следующий год спасательное судно тоже не отправили. В отчаянном
поиске съестного люди продвигались на юг, но ничего не находили. В конце
концов они остановились в одном унылом месте под названием остров Пим в
мрачном ожидании - но чего?
Насколько они понимали - а у них, конечно же, не было радио, по
которому можно было бы услышать новости, - их бросили, о них забыли. О них
действительно почти забыли, а их ожидание неизбежно переросло в голодную
агонию, от которой солдаты умирали один за другим.
Когда, наконец-то, поздним летом 1884 года прибыли спасатели, в живых
остались только семь человек, один из которых вскоре скончался. Среди них
были даже случаи каннибализма, но это их не спасало: те, кто питался
другими, быстрее отдавали себя смерти, чем те, кто воздерживался. Это
ужасное происшествие потрясло тогда всю Америку. Кто-то должен был
ответить за случившееся - и основная часть вины пала на руководителя
экспедиции лейтенанта Адольфа Вашингтона Грили, выставленного для
публичной порки со стороны общественности.
Этот несчастный и благородный житель Массачуссеттса вынужден был
терпеть поношение в течение целого полувека, пока в 1935 году его
репутация не была восстановлена; и тогда его наградили медалью, и
признали, что на самом то деле он был героем. Спустя два месяца после
награждения он умер, может и оправданный, но обреченный всю свою жизнь
испытывать страдания, несправедливо отведенные ему судьбой.
Я увлекся этой жуткой историей из-за странного стечения обстоятельств.
Когда-то, еще в семидесятых, я получил работу в Вашингтоне, а внук
Адольфуса В. Грили, Джон Грили, возглавлявший в ЦРУ проведение тайных
операций в африканских странах - хотя я ни о чем не догадывался в то время
- оказался моим соседом по дому. С Джоном Грили мы стали друзьями, его
дочь приглядывала за моими детьми, а в 1973 году он сдал нам в аренду свой
летний домик в Нью-Гэмпшире и, предопределив ход дальнейших событий,
позволил прочесть экспедиционные бумаги, обнаруженные мною на чердаке в
сосновом сундуке. Изучение подвигов его деда стало моим увлечением в то
лето, а его дед - моим героем на всю жизнь.
Я был одержим идеей, и так как мне уже случалось работать в Арктике и
заразиться любовью к ней - будучи геологом, я проводил много исследований
для Оксфорда в Восточной Гренландии, в одной деревушке, которую не забыть
мне до конца дней своих, - я давно поклялся себе, что когда-нибудь побываю
в Форт-Конгере. И не только побываю, но подобно Грили пройду несколько сот
миль до берегов необъятного озера, открытого им и названного в честь
командующего войском связи, бригадного генерала Хейзена. Пройду весь путь
от Форт-Конгера до озера Хейзен по одной из заброшенных и печальных троп в
американской истории.
Общаться с семьей Грили мне удавалось только время от времени,
поскольку они переехали на юг, в штат Джорджия, и забрали с собой на новое
место все экспедиционные материалы из того сундука, что хранился в их
домике на берегу озера Конвей. А моя надежда побывать когда-нибудь в
Конгере или на Хейзене так и оставалась мечтой более четверти века, вплоть
до лета прошлого года, когда я познакомился с одним метеорологом из
Массачуссеттского университета. Мы вели с ним обычный, пустой разговор о
том, куда только не забрасывала его работа.