"Фрэнсис Пол Вилсон. Целитель ("Федерация Ла Нага" #4)" - читать интересную книгу автора

и с трудом соглашались работать, а для управления кораблем нужен был далеко
не один звездолетчик. Многократно пытались заменить команду компьютерами,
неизменно терпя поражение либо из-за проблемы массы-объема, либо из-за
непомерной стоимости профилактического обслуживания. Достижения Барра в
создании "искусственного", то есть выращенного в пробирке, мозга, похоже,
решали проблему, хотя бы для грузовых кораблей.
После многочисленных проб и ошибок с системами жизнеобеспечения и
всеобъемлющего контроля был в конце концов создан действующий прототип.
Несколько кратких экспериментальных полетов с запасной командой наготове
принесли превышавшие все ожидания результаты. После этого прототип
подготовили к дальнему межзвездному путешествию с пятью запланированными по
расписанию остановками - естественно, с пустыми грузовыми отсеками. Полет
проходил довольно успешно, пока корабль не попал в район Кваши. С ним
послали единственного механика, который предотвращал серьезные неполадки и
сидел, по его утверждению, в своей каюте, когда корабль вдруг вышел из
искривленного пространства, а вспыхнувшая лампочка подала сигнал бедствия.
Он, не теряя времени, катапультировался в спасательном челноке. Корабль по
кратчайшей орбите ринулся к Кваши и исчез, вероятно разбившись. С тех пор
минуло восемь месяцев.
Любая дальнейшая информация недоступна без специального разрешения.
- Пустая трата времени, - заключил Стивен.
- Вы ко мне обращаетесь, мистер Дейлт? - переспросил компьютер.
- Нет.
- Новых сведений, конечно, маловато, - признал голос.
Прежде чем ответить, Дейлт вытащил из прорези свою карточку, отключив в
данной будке компьютер, чтоб он больше не вмешивался.
- В данный момент рассматриваются теории о технических неполадках и о
вредительстве.
- Почему о вредительстве?
- Во-первых, в связи с гильдией звездолетчиков, - объяснил он,
вставая. - Во-вторых, из-за конкуренции между фирмами. Но, поскольку корабль
разбился в закрытом отколовшемся мире, я остановился бы на неполадках.
Выходя из кабинки, взглянул на хронометр на стене: 19.00 корабельного
времени. Джин наверняка уже ждет.

Они с Джин вошли в почти пустой кафетерий, найдя отдельный столик в
дальнем углу.
- По-моему, вообще незачем красить волосы, - заявила она, ставя на стол
поднос и усаживаясь. - На мой взгляд, очень даже симпатичная седая прядь...
Я бы даже сказала, слишком симпатичная.
Дейлт благосклонно смолчал.
- Стив, - неожиданно встрепенулась Джин, - почему ты ешь левой рукой? Я
раньше никогда этого не замечала...
Он опустил глаза. Вилка была уверенно схвачена пальцами левой руки.
- Ничего не пойму, - пробормотал Стивен. - Даже внимания не обратил...
- Пока ты спал, - врезался голос, - я встроил несколько новых цепей.
Довольно глупо отдавать предпочтение одной руке перед другой. Теперь ты стал
двуруким.
- Спасибо за своевременное предупреждение, партнер!
- Извини. Позабыл.