"Фрэнсис Пол Вилсон. Колесо в колесе" - читать интересную книгу автора

старик нищий с веретенообразными руками в пыльном балахоне, выпрашивая альм.
Кожа синевато-серая, черные волосы забраны назад с высокого лба и заплетены
в одну косу, перекинутую через левое плечо.
Младший покопался в кармане, выудил несколько мелких монеток, бросил в
протянутую низко опущенную чашку.
- Колесо в колесе, бендрет, - протянул нищий высоким гнусавым тоном и
поплелся вниз по улице.
- Это ванек, да? - уточнил Младший, глядя вслед удалявшейся фигуре. - Я
слышал, что их в этом районе много, а после приезда впервые вижу так близко.
- Они обычно держатся особняком, сами по себе живут, в город ходят
только за покупками.
Младший не ответил, надеясь, что молчание заставит Хебера отвязаться,
но тот продолжал объяснения:
- Почти все время сидят в резервации.
- Их держат в резервации?
- "Держат" - не совсем подходящее слово, мой юный друг. Прежде чем
Федерация разрешила заселять планету, связались с вождями ванеков, спросили,
нет ли у них возражений. Те ответили: "Колесо в колесе, бендрет". Предложили
выбрать место, которое они за собой пожелали бы зарезервировать - без всяких
ограничений, учтите, - те ответили: "Колесо в колесе, бендрет". Тогда
изучили их кочевые маршруты, нанесли на карту и передали все эти земли в
исключительное пользование ванеков. - Он хмыкнул. - Если хотите знать мое
мнение, пустая трата доброй земли.
- Почему?
- Потому что они уже не кочуют. Вдобавок их не так много. Всегда было
мало. Где-то пятьдесят стандартных лет назад на всей планете насчитывалось
около сотни тысяч - самое большее. Сейчас численность снизилась до девяноста
тысяч. И похоже, такой же останется.
- Почему они перестали кочевать?
- Смысла нет. Теперь им ничего больше делать не надо. Просто сидят,
медитируют да статуэтки вырезают.
- Что?
- Вы не ослышались. Статуэтки. Только тут ни одной не увидишь. Одна
городская компания скупает их на корню сразу после изготовления и распродает
в качестве сувениров по всему освоенному космосу. В рекламе, по-моему,
сказано: "Ручные поделки инопланетных метисов".
- Знаете, - встрепенулся Младший, - я, кажется, парочку видел в
антикварных лавках.
Он смутно помнил дерево с причудливой волокнистой фактурой, затейливые
фантастические резные изображения сцен и пейзажей. Помнил и ярлычки с
ценами.
- Стало быть, понимаете, почему у ванеков нет финансовых проблем.
- Зачем тогда они просят милостыню? Хебер пожал плечами:
- Это как-то связано с их религией, в которой никто по-настоящему не
разбирается. Попрошайничают в основном пожилые ванеки. Наверно, уходят в
религию от старческого слабоумия, как и многие люди. Слышали, что он сказал,
когда вы дали ему монеты? "Колесо в колесе"...
- Угу, - кивнул Младший. - И еще добавил "бендрет" или что-то вроде
того.
- "Бендрет" на языке ванеков означает "господин", "госпожа". Они так ко