"Фрэнсис Пол Вилсон. Ярость ("Наладчик Джек" #03) " - читать интересную книгу автора

произнес фамилию Люка правильно, но с какими-то странными модуляциями.
Озимандиас Пратер чем-то напоминал утку - шесть с половиной футов
роста, узкие плечи, грудь колесом и широкие бедра. Длинная узкая голова
довершала это впечатление.
- Это доктор Макинтош. Я тебе о нем говорил.
- Да уж, - вздохнул Пратер.
Никто из них не сделал попытки рукопожатия.
Внутри было душно и тепло, но света немногим больше, чем под звездным
небом.
- Они что, за свет забыли заплатить? - пробормотал Макинтош, идя за
Пратером по проходу в дальний конец шатра, где было чуть светлее. - А чем
здесь так воняет?
Люк стиснул зубы.
- А вот этими самыми молекулами.
В конце прохода стояла едва освещенная клетка. Над железными прутьями
была прикреплена выщербленная деревянная дощечка с выцветшей красной
надписью: "ЧУДО ПРИРОДЫ - ЧЕЛОВЕК-АКУЛА!" Перед клеткой согнулись двое
служителей, стараясь удержать что-то длинное и темное с тремя когтистыми
пальцами.
При виде этого зрелища Макинтош застыл как вкопанный.
- О боже! Что это такое?
- Это... тот самый источник молекул.
Люк догадывался, о чем сейчас думает Макинтош. Человек-акула? Эта рука
вообще не может принадлежать человеку. Должно быть, это фальшивка,
мускулистый фигляр в резиновом костюме и в перчатках с когтями.
Именно так подумал сам Люк, когда впервые увидел существо, скрючившееся
за решеткой. Но оно оказалось настоящим. Темная змеиная кожа кровоточила от
укола, когти на концах толстых пальцев были остры и смертоносны.
Однако Люк с огорчением отметил, что сегодня потребовалось лишь двое
служителей, чтобы удержать руку чудовища. Эти совершенно одинаковые парни, в
которых было что-то волчье, выглядели еще более странно, чем Пратер, -
мускулистые кряжистые мужики с коротко стриженными головами без шеи,
большими квадратными зубами, крохотными ушами и темными, глубоко посаженными
глазами. Когда в прошлом году Люк начал брать пробы крови, человека-акулу с
трудом удерживали пятеро таких служителей.
Всмотревшись в темноту клетки, Люк сумел разглядеть там лишь темное
пятно. Однако и без того было ясно, что существо умирает. Вначале он не был
в этом уверен, но с каждым посещением становилось все яснее, что оно долго
не протянет. Еще месяц, ну, от силы два, и оно загнется. Источник загадочных
молекул будет потерян.
И что тогда?
Резкое снижение денежных поступлений еще не самая большая проблема.
Усилием воли Люк подавил приступ тошноты, подкатившей к горлу, и вынул
из кармана пальто набор инструментов для забора крови.
- Это что, розыгрыш? - спросил Макинтош.
- Нет, Том, это не розыгрыш, - покачал головой Люк, вдруг почувствовав
страшную усталость.
Он вынул двойную флеботомическую иглу восемнадцатого калибра и вставил
в пластиковую трубку; держа наготове две пробирки, приблизился к странной
руке.