"Затонувшие сокровища" - читать интересную книгу автора (Скрягин Лев Николаевич)

Катастрофа у Золотых Ворот

Нет особой необходимости подробно описывать одну из удобнейших для судоходства гаваней мира — залив Сан-Франциско. Напомним лишь, что эта великолепная бухта простирается на 65 миль при ширине от 4 до 10 миль, с глубиной от 5,5 до 24 метров, имеет акваторию для безопасной якорной стоянки площадью почти 200 квадратных километров. В этот залив можно войти через пролив Золотые Ворота шириной 1—1,8 мили и глубиной до 43 метров. Гавань прекрасно защищена от самых сильных штормов Тихого океана.

Морякам хорошо известно, что на подходах к Сан-Франциско их ожидают многочисленные опасности: частые туманы, сильные течения и подводные скалы и мели близ мысов Бонито, Лобос, Форт, Дьябло, Рейс и др.

Первыми европейцами, узнавшими о существовании этого большого залива на западном побережье США, были испанские моряки. В 1595 году капитан из Барселоны Себастьян Сарменон, возвращаясь с Филиппин домой, привел свой галеон "Святой Августин" к открывшемуся его взору проливу, ведущему в большую бухту. Ему как испанскому капитану было предписано королем Кастилии наносить на карту все гавани на пути домой. Часть экипажа съехала на шлюпке с корабля и начала делать промеры глубин. Из-за неожиданно налетевшего юго-западного шторма моряки не смогли вернуться на свое судно. Галеон сорвало с якоря и выбросило на скалы у мыса, который сегодня называется Рейс. Сарменон приказал оставшимся в живых матросам построить из обломков галеона большую шлюпку. Из истории мы знаем, что нескольким матросам "Святого Августина" удалось добраться до Мексики и позже вернуться в Испанию, где они рассказали об открытой ими огромной гавани, которая "может вместить весь флот мира". Сарменон, следуя на сооруженной его матросами шлюпке на юг, не зашел внутрь бухты и дал этому заливу имя Святого Франциска.

Знакомство европейцев с заливом состоялось значительно позже, лишь во второй половине XVIII века. Два небольших острова, расположенных в 10 милях от входа в залив, отпугивали мореплавателей, моряки не решались приблизиться к ним, считая что между этими островами и берегом сплошные подводные скалы. Первые попытки смельчаков проникнуть в бухту в большинстве случаев оканчивались печально, и подходы к ней вскоре превратились в кладбище погибших кораблей.

По иронии судьбы название первого американского корабля, который здесь погиб, было "Сан-Франциско". Этот корабль на 106-й день плавания 8 февраля 1854 года подошел к Золотым Воротам и, несмо!ря на то, что на его борту находился лоцман, во время тумана выскочил на подводные скалы у мыса Бонито и был разбит зыбью...

Как известно, порт стал быстро развиваться благодаря калифорнийской "золотой лихорадке", вспыхнувшей в январе 1848 года, за несколько дней до того, как мексиканская Калифорния перешла во владение США. Некий Джеймс Маршалл, сооружая водяную мельницу, случайно обнаружил золотой песок. Тут же в долины Сьерра-Невады хлынули колонисты, и до 1859 года ежегодная добыча золота составляла в среднем 61 миллион долларов. После этого наступило определенное истощение запасов ценного металла. До 1875 года среднегодовая добыча не превышала 23,5 миллиона долларов. Но тем не менее, если в 1850 году население Калифорнии составляло 93 тысячи человек, то к 1880 году оно увеличилось до" 560 тысяч. Таким образом, из небольшого мексиканского городка с населением 500 человек благодаря "золотой лихорадке" Сан-Франциско быстро превратился в огромный город. Золото вывозилось исключительно из Сан-Франциско, из-за чего пролив, ведущий в его гавань, получил название Золотые Ворота.

Бурное развитие судоходства в этом весьма опасном для мореплавания районе связано с многочисленными кораблекрушениями. Но самым драматичным из них была гибель парохода "Сити оф Рио-де-Жанейро".

Американский грузопассажирский пароход "Сити оф Рио-де-Жанейро" построили в 1878 году по заказу фирмы "Пасифик мейл стимшип". Это было по тем временам большое трехпалубное судно регистровой вместимостью 3548 тонн. Помимо парусов на мачтах судно имело паровую машину. Пароход мог' принять на борт 100 каютных и 200 палубных пассажиров.

В начале 1901 года "Сити оф Рио-де-Жанейро" совершил плавание из Сан-Франциско на Филиппины, куда доставил 2 тысячи американских солдат. После этого пароход, приняв в Иокогаме около 200 пассажиров и генеральный груз, отправился в обратный рейс.

Ночью 22 февраля 1901 года на подходе к Сан-Франциско судно попало в туман и стало на якорь к югу от мыса Форт. Наступил рассвет, но туман не рассеялся. Капитан парохода Уильям Уорд приказал выбирать якорь и следовать в залив Сан-Франциско, несмотря на предупреждение лоцмана об опасности плавания. Судно не прошло и мили, как ударилось о подводную скалу Майл-Рок близ мыса Форт. Капитана в этот момент на мостике не было: он спустился к себе в каюту, чтобы надеть пальто. Вахтенный штурман передал в машинное отделение команду: "Полный назад". Ему было невдомек, что в днище парохода огромная пробоина. Судно начало погружаться носом, кренясь на правый борт. Охваченные страхом пассажиры выбежали на верхнюю палубу. Команда стала спускать на воду спасательные шлюпки. Первая шлюпка была разрезана пополам упавшим на нее гиком бизань-мачты. На верхней палубе парохода началась паника. Крики женщин и плач детей заглушали команды офицеров, которые тщетно пытались навести среди пассажиров порядок и спустить шлюпки, оказавшиеся перегруженными. Мужчины отталкивали и сбивали с ног женщин. Спасательных жилетов всем не хватило, и из-за них началась драка. Не прошло и десяти минут, как вода хлынула на верхнюю палубу. Чтобы привлечь внимание береговой спасательной станции мыса Форт, капитан Уорд приказал подавать непрерывный гудок. Но помощь пришла слишком поздно. Окутанное паром судно с шипением погрузилось в холодные воды Тихого океана. Спастись удалось 81 человеку. Вместе с пароходом на дно ушел ценный груз — золото стоимостью 3 миллиона долларов.

Корпус "Сити оф Рио-де-Жанейро" нашли лишь в 1937 году, причем совершенно случайно. Часть золота стала добычей удачливых водолазов.