"Жюль Верн. Маяк на краю света " - читать интересную книгу автора

которой неминуемо попадают суда, огибающие Остров Штатов морем. Остров этот
граничит с каналом с восточной стороны на протяжении десяти миль, от мыса
Сан-Антуан до мыса Кемпе, и паровые или парусные суда, защищаемые им,
проходят здесь с меньшим риском, чем с южной стороны острова.
Длина Острова Штатов с востока на запад, между мысами Сан-Бартелеми и
Сан-Хуан - тридцать девять миль; ширина - от мыса Кольнета до мыса Уэбстера
- одиннадцать миль.
Берега Острова Штатов очень извилисты и состоят сплошь из заливов, бухт
и бухточек, вход в которые заграждается порою цепью островков или подводных
рифов. Немало кораблей потерпело крушение у этих берегов, окаймленных то
отвесными утесами, то огромными скалами, о которые даже в тихую погоду
яростно бьются волны.
Остров необитаем, но, вероятно, на нем можно было бы жить, особенно
летом, то есть в течение ноября, декабря, января и февраля {В Южном
полушарии Земного шара летними месяцами являются наши зимние месяцы, так как
благодаря наклону земной оси Южное полушарие нагревается в эти месяцы больше
чем северное.} cтада нашли бы достаточный подножный корм на обширных
равнинах в центре острова и в области на восток от гавани Парри, между
мысами Конвей и Уэбстер. Как только толстая снежная пелена растает под
лучами антарктического солнца, трава, зеленея, начинает пробиваться из
земли, сохраняющей до самой зимы живительную влагу. Жвачные животные,
акклиматизировавшиеся в окрестностях Магелланова пролива, вероятно, отлично
ужились бы и на острове, только с наступлением зимних холодов пришлось бы
перевести их в более мягкий климат Патагонии или хотя бы Огненной Земли.
Впрочем, на острове живут дикие олени, мясо которых, если его хорошо
зажарить, довольно вкусно. Эти животные не погибают от голода в долгую
суровую зиму лишь благодаря своему умению отыскивать и выкапывать из-под
снега мох и корни, которыми они питаются.
Во внутренней части острова, кроме равнин, попадаются и леса с чахлой,
недолговечной, чаще желтой, чем зеленой, листвой. Из древесных пород
встречается антарктический бук, достигающий иногда двадцати метров в вышину,
с горизонтально распростертыми ветвями, барбарис и гаультерия, - растение,
напоминающее по своим свойствам ваниль.
Но равнины и леса занимают только четверть поверхности Острова Штатов.
Вся остальная часть покрыта скалистыми плоскогорьями. Преобладающей горной
породой является кварц. Глубокие ущелья изрезывают горы, всюду тянутся
длинные гряды валунов ледникового происхождения. В зимнее время под гладким
снежным покровом равнины центральной части острова похожи на степи. Но, по
мере того как продвигаешься на запад, почва меняет свой характер, а у самого
побережья уже представляет собой массу высоких отвесных скал. Конусообразные
и остроконечные морщинистые утесы достигают тысячи метров высоты над уровнем
моря. С их вершины можно было бы осмотреть весь остров. Это последние отроги
огромной цепи Анд {Анды, или Кордильеры - горная цепь, проходящая вдоль
западного берега Северной и Южной Америки.}, которая, словно позвоночник
Американского материка, тянется с севера на юг.
При суровых климатических условиях, под резким дыханием ужасных
ураганов, флора острова не блещет разнообразием. Только вблизи Магелланова
пролива да на Мальвинском архипелаге, находящемся в ста милях от побережья
Огненной Земли, встречается кое-какая растительность: бесцветный ракитник,
бедренец, мятлица, вероника. В тени лесов, среди степной травы, бледные