"Жюль Верн. Драма в Лифляндии" - читать интересную книгу автора

сотрясалась под его напором, грозя сорваться с петель. Большая печь, то
как бы заглохнув, переставала пылать, то снова полыхала, подобно горну.
Слышно было, как трещат деревья в еловом лесу. Ветер швырял обломанные
ветки на крышу трактира, угрожая проломить ее.
- Вот буря и поработала за дровосеков!.. - сказал один из крестьян. -
Им останется лишь собирать вязанки...
- Да и для контрабандистов и разбойников погодка как нельзя лучше! -
заметил полицейский.
- Да, нельзя лучше... - подтвердил Эк. - Но это не причина, чтобы дать
им волю!.. Какая-то шайка, видимо, орудует в этой местности... Из Тарварты
сообщают о грабеже, в Каркусе совершено покушение на убийство!.. Право же,
дорога между Ригой и Перновым больше не безопасна... Преступления все
чаще, а преступники почти всегда скрываются... Да и чем они рискуют, если
их схватят?.. Работать на соляных копях в Сибири?.. Не очень-то это их
пугает... Вот в прежние времена, когда им предстояло поплясать на
виселичной веревке, это заставляло задуматься!.. Но виселицы сломаны, как
крест на трактире почтеннейшего Крофа...
- Скоро опять будут вешать! - уверенно заявил полицейский.
- Давно пора, - ответил Эк.
Как мог полицейский чин примириться с мыслью, что смертная казнь,
остававшаяся в силе для политических, была отменена для уголовных
преступников? Это было выше его понимания, да и понимания многих лучших
умов, ничего общего с полицией не имеющих.
- Пойдем, - сказал Эк, готовясь к уходу. - Меня ждет начальник пятого
отряда в Пернове, тут уж не отговоришься непогодой!
Но прежде чем встать, он постучал по столу.
Кроф тотчас же подошел к ним.
- Сколько с меня, Кроф? - спросил Эк, вынимая из кармана несколько
мелких монет.
- Сами знаете, господин унтер-офицер, - отвечал трактирщик. - Одна цена
для всех...
- Даже для тех завсегдатаев, которые заведомо знают, что ты не спросишь
у них ни паспорта, ни имени?..
- Я в полиции не служу! - отрезал Кроф.
- То-то и есть! Если бы все трактирщики состояли в полиции - было бы
намного спокойнее! - возразил унтер-офицер. - Смотри, Кроф, как бы в один
прекрасный день не прикрыли твою корчму... если ты не перестанешь пускать
контрабандистов, а может быть, и еще кого почище!..
- Я подаю водку всем, кто платит, - возразил трактирщик, - а куда потом
гость идет и откуда он явился, знать не знаю.
- Ладно, Кроф, не прикидывайся глухим, не то береги уши!.. А пока
доброй ночи. И до свидания!
Унтер-офицер Эк встал, заплатил трактирщику и вместе с полицейским
направился к двери. Остальные посетители последовали их примеру, - в такую
непогоду никому не хотелось засиживаться в трактире "Сломанный крест".
В эту минуту дверь распахнулась, и ветер быстро захлопнул ее снова.
В корчму вошли два путника; один из них поддерживал другого, который
прихрамывал.
Это были Пох и его попутчик, задержавшиеся на большой дороге из-за
поломки кареты.