Глава двенадцатая

Сегодня на работу она вновь пришла первой, улыбнулась своему отражению в зеркале и, включив компьютер, отправилась ставить чайник. Кофе – отличный способ убить свободное время. В управлении было тихо, отчего у нее возникало ощущение, что город впал в зимнюю спячку и сейчас как медведь лениво ворочается с бока на бок, посасывая лапу. Велес стремительно вошел в кабинет, снимая на ходу пальто.

– Как она? – этот вопрос уже заменил им приветствие.

– Как обычно, Кара.

– Знаешь, Велес, я давно думаю, что Юне нужна встряска, – заявила оборотень, наливая кофе. – Будешь?

– Нет, спасибо. И встряска, Кара, это не лучший выход.

– Ну, ждать, когда само рассосется, не мой вариант, ты знаешь, – ответила девушка.

– Знаю. Ты давно здесь?

– Неа, минут десять, как пришла, – лениво потянулась она и поставила кружку с кофе на рабочий стол

– О чем говорят? Чем народ занят? – спросил вампир, загружая компьютер.

– Да ничем в принципе. Тишь и благодать. Вот только подозрительно все это, не находишь?

– Ты о чем?

– О том, что когда все слишком хорошо, стоит ожидать со дня на день большой подлянки.

– Ты пророчицу имеешь в виду? – усмехнулся Велес.

– Конечно, кого еще то? – откликнулась Кара.

Разговор как-то увял, и Кара осталась с чашкой недопитого кофе и компьютером. Работы откровенно не было, так что ей надо было придумать себе подходящее задание. Немного погипнотизировав экран монитора взглядом, девушка открыла первый попавшийся пасьянс и сделала вид, что очень им увлечена. А сама осторожно стала приглядываться к напарнику: оборотню было очень интересно, как долго можно продолжать так феерически тупить? Судя по выражению лица, вампир прекращать тупить и не собирался, иначе, почему в глазах мировая скорбь и траурное выражение вообще? Кара не понимала, почему Велес так активно отказывается понимать очевидное: Юна давно перестала быть для него просто подопечной, просто обязанностью.

Оборотень не могла, конечно, прямым текстом посоветовать Велесу: «Бери свою подопечную под белы рученьки и веди в спальню», но намеков дала уже больше чем достаточно. К тому же, по ее мнению, хороший секс – лучшее лекарство от душевных травм, особенно когда к этому прилагаются чувства. То, что между напарником и волчонком есть как минимум симпатия, для нее было очевидно. Правда, ни Юна, ни Велес так ничего и не говорят друг другу о чувствах. Спрятавшись в отношения наставник-подопечная, хотя они откровенно трещат по швам, не вмещая их реальность.

Кара улыбнулась и решила еще немного подождать, прежде чем приступать к решительным действиям на неблагодарной ниве сводничества. Тем более время пока терпит, да и привыкают они друг к другу. А потом… Кара собственно была совершенно уверена, что сможет подвинуть их отношения в нужное русло, приложив лишь небольшое усилие. Вот обдумыванием вариантов влияния на ситуацию она и занялась.

Из приятных и немного пакостных мечтаний ее вырвал звонок телефона. Она посмотрела на часы и удивленно заметила, что посвятила этому, безусловно, занимательнейшему занятию почти два часа. Раздался еще один звонок, и оборотень подняла трубку, мысленно удивившись тому, что номер не определился.

– Здравствуйте, вы Карина Вольная?

– Да, – настороженно ответила она.

– У меня есть для вас информация о Пророчице. Приезжайте через полтора часа к гаражному кооперативу на Высоцкого. Я буду жать вас, Карина, у гаража номер 93, – и в трубке послышались гудки.

– Кара, ты же не собираешься туда ехать? – спросил молчавший до этого вампир.

– Конечно, собираюсь. Мне, знаешь ли, уже надоело по лесам носиться за нежитью. Это только в первый раз интересно, а потом скучно.

– Одна не поедешь! – отрезал напарник.

– С чего бы это!

– Кара, не лезь в занозу. Едем вместе, или я сейчас позвоню Яромиру, и ты никуда не поедешь.

– Ты. Не. Посмеешь, – прорычала она.

– Ошибаешься, – спокойно ответил вампир.

– Хорошо, едем вместе, – многообещающе улыбнулась Кара.

– Отлично. Сейчас зайдем за бронежилетами и можно буде отправляться в путь. И еще, надо бы отследить это звоночек. Подозрительный он слишком.

– Велес, ты зануда.

– Зато живой зануда! – парировал он.

Кара фыркала, идя вслед за Велесом по лабиринту коридоров управления в оружейную. В процессе сборов громкость и частота фырков только возрастала.

– Велес, ты на войну собираешься? – возмутилась она, когда напарник начал выбирать заговоренные пули, чтобы взять с собой. – Может, еще каску возьмешь? – кивнула оборотень на полку с ними.

– Думаю, не стоит, – серьезно ответил он. – Кара, можешь считать меня параноиком, но все это мне очень не нравится.

– Ну, я обещаю подумать над тем, кем мне тебя считать. Но пока лучше последую твоему примеру.

Аналитики перезвонили в тот момент, когда они поднимались к Барсу, и доложили, что установить местонахождение звонившего не удалось. Кара отчетливо слышала, как Велес скрипнул зубами, услышав это. Ее все это как ни странно практически не беспокоило. После короткого разговора с шефом, который подтвердил, что Свобода к этой информации не имеет никакого отношения, вампир стал еще более хмурым.

– Кара, может ну его?

– Велес, не верю! Ты боишься?

– Нет, но предчувствие у меня нехорошее.

– И давно ты в оракулы подался? – фыркнула девушка.

– Не передергивай, а, – вяло отмахнулся от нее мужчина.

– Ладно, поехали уже.

Они вышли из здания, и Велес уверенно свернул к своему автомобилю. Кара зарычала. Ей уже откровенно надоела совершенно бессмысленная опека напарника.

– Велес, ты меня с Юной не попутал часом? – возмутилась девушка.

– Нет.

– Тогда с чего ты себе позволяешь все это, – она выделила голосом последнее слово.

– Кара, пойми, мне хватает проблем с подопечной, так что будь адекватной и не создавай лишних проблем.

Оборотень выругалась горячо и от души. Потом еще раз видя, как напарник устраивается на водительском сидении своего авто. «Ну ладно, будет тебе послушание!» – подумала Кара и устроилась на заднем сидении. Она намеревалась показать вампиру всю прелесть своего настроения, виноват в котором был исключительно Велеслав. Так что всю дорогу у вампира было монопольное право на ее пинки по сидению и прочие мелкие пакости.

К нужному месту они добрались как раз вовремя. Велес жестом велел ей подождать и пока не выходить из машины. Она догадливо подняла щиты от эмпатии, чувствуя, что напарник сканирует пространство с помощью своего дара.

Как на грех нужный им гараж оказался ровно в середине одного из двух параллельных рядов гаражей, двумя длинными змеями разлегшимися на земле. Ничего примечательного или красивого тут не наблюдалось. Но Кара ничего такого от гаражного кооператива и не ждала. Она прислонилась к стеклу окна и постаралась точно вычислить нужную им дверь. Сделать это оказалось не трудно, потому что лишь у одного гаража стоял человек. Точнее оборотень. Невысокий коренастый парень держал руки на виду, явно показывая, что ничего не замышляет.

– Чисто, кажется. Нас поджидает какой-то оборотень. Волнуется. Очень надеюсь, что у него информация для нас, а не бомба.

– Велес, хватит каркать! – шикнула она на напарника.

Вампир вышел первым, осмотрелся и лишь после этого галантно помог ей выйти из машины. Они отправились к нужному им гаражу. Звук выстрела нагнал их, когда они отошли на пару метров от машины. Предчувствие Велеса, увы, оправдалось. Стреляли, судя по звукам, с двух точек, на противоположных крышах гаражей. Примерно метрах в двухстах от них, машинально определила оборотень.

Кара не знала, как напарник успел среагировать на звук. Но она почти сразу оказалась прижата к груди мчащегося куда-то вампира. Но пули нагоняли его одна за другой.

– Телепорт! – прохрипел он.

Оборотень поспешно начала плести заклятье. Чувствуя, как напарник вздрагивает от попадающих в него пуль. Жалкие двадцать секунд сейчас стали для нее вечностью. Примерно на середине заклятья, бок молниеносно дважды обожгло болью, но она смогла не отпустить нити силы на волю. Секунда. Велес опять вздрогнул. Время. Бесценное время, сейчас не желало повиноваться ей. Еще четыре секунды. Руку обожгло болью. Еще пять мгновений, Велес вздрагивает и падает, придавливая ее к земле своим телом, закрывая от пуль. Ну же!

Кара кусала губы в кровь, но время все тянулось и тянулось, словно давно потерявшая вкус жевательная резинка. Последний миг, и они проваливаются в пасть перехода. Уже в нем оборотень потеряла сознание.

Они пили чай на кухне. Яромир легко поддерживал совершенно бессмысленную беседу с Юноной, думая о том, что роль вынужденной няньки его не очень-то устраивает. Причина, по которой он столько времени уделял этой девушке, была проста, но далеко не тривиальна. Кто же знал, что его невеста вдруг решит обзавестись «приемышем». Успокаивало вампира только то, что девушка к ним точно не переберется, хотя Лесса с удовольствием бы это устроила: материнский инстинкт у оборотней совершенно непредсказуемый, но уж очень сильный. Впрочем, Юна не доставляла ему особых хлопот и была прилежной ученицей, правда, как и у всех молодых целителей дела с оружием у нее были не важные. Все, кажется, правильно делает, а нет, не живет клинок в ее руках. Но Яромир не сомневался: со временем она обязательно станет неплохим фехтовальщиком. Если доживет… Апатия, с которой Юнона относилась сейчас к жизни, настораживала даже его. Во многом именно из-за этого безразличия Яромиру и пришлось проводить ночи рядом с подопечной Велеса: под присмотром она уж точно не шагнет из окна, да и вены не вскроет. Именно ее самоубийства так боялись Лесса и ее напарник, хотя Яр неоднократно заявлял им о том, что у Юны подобных мыслей и близко не наблюдается.

– Странная сегодня ночь, – заявила невпопад девушка.

– Юна? – удивился он.

– Да так, ощущение странно, словно мир ждет чего-то.

– И ты в оракулы записалась? – усмехнулся вампир.

– Что ты, Яромир, не собираюсь отнимать чужой хлеб. Тем более такой. Просто ощущение странно, что-то похожее было, когда я с Велесом познакомилась, – девушка потерла запястье, которое неудачно вывернула сегодня, и теперь оно болело.

Яромир видел в мыслях девушки образы ее друзей, родных, а еще то, что она безумно боится за них. Причем больше всего она боится сама причинить им боль. Страх целителя однажды потерявшего контроль над своей силой. Яромир знал отличный способ борьбы с ним, вот только подставлять кого-то из близких Юноне под пули или устраивать другую чрезвычайную ситуацию он бы не стал. Хотя был уверен, что девушка, не задумываясь, воспользуется своей силой для спасения дорогих ей людей. Но… что будет после этого, Яромир предсказывать бы не взялся: он неплохо изучил «волчонка» Лессы, чтобы не отбрасывать вариант того, что девушка начнет мстить…

– Хран, принеси аптечку, – попросил Яромир домового. – Сейчас перевяжу, а завтра, думаю, уже все пройдет.

– Ой, да не надо, – спохватилась Юна, но запястье все равно придержала, когда всплеснула руками.

– Надо. Неудобно же.

– Так, пройдет же, – выдала гениальную мысль девушка.

– Юна, глупости говоришь, – осуждающе проговорил вампир.

– Простите, – пролепетала она.

– А это к чему? Юн, не за что просить прощения.

– Но…

– Что-то у тебя, вижу, совсем настроения нет. То прощения просишь на пустом месте, но говоришь вещи странные.

Он почувствовал, как сила начала течь по их связи от него к Лессе. Яромир напрягся, желая узнать что происходит. По нервам ударила ее боль, а еще ощущение серьезной волшбы.

– Лесса, ты что творишь?! – спросил он в никуда.

– Что? – удивилась Юна.

– Подожди, – он прикрыл глаза, стараясь вновь почувствовать оборотня.

Ждать пришлось недолго, потому что секунд через десять Лесса вывалилась на пол кухни. Велеслав приземлился ровно на нее. В нос ударил запах крови, причем крови разной, к тому же ни у Велеса, ни у Лессы сознания не наблюдалось. Яр встряхнулся, понимая, что сейчас все зависит только от него.

– Хран! Инструменты в гостиную и спальню. Живо.

– Юна! На тебе твой наставник. Пули достать: они мешают регенерации, – он краем сознания отметил, что «накаркал». – Я займусь Лессой.

Девушка кивнула. Вампир поднял с помощью левитации обоих раненых в воздух и таким образом доставил по импровизированным лазаретам. В чувстве полнейшего сосредоточения на вытаскивании Лессы из этой непростой ситуации, мелькнула мысль, что он только что откупился от Велеса его же подопечной. Тяжелораненый вампир даже в бессознательном состоянии начинает тянусь силу из всего живого, а уж если дела совсем плохи, то и крови у «пробегающих» мимо возьмет столько, сколько надо. Он, посмотрел на Лессу. Да, когда очнется обязательно устроит скандал, если Юна не выживет. Но… зато очнется, а это главное.

– Велеслав на тебе, – последнее распоряжение. Юна кивнула. На лице маска полной концентрации, а в мыслях страх, полностью изгнавший все чувства и сам испарившийся после этого, оставивший холодный рассудок в одиночестве.

В гостиной он не мудрствуя лукаво, вспорол на Лессе куртку. Потом стянул с все еще болтающейся в воздухе девушки пробитый бронежилет и лишь после этого уложил ее на пол. Предстояло самое трудно и неприятное: необходимо было извлечь из ее тела пули.

– Потерпи, маленькая, – совершенно неуместная фраза сорвалась с его губ.

Вампир аккуратно срезал с девушка набрякшую кровью одежду, потому что снять ее по другому у него не получилось, после чего заблокировал ток силы от себя к Лессе. Достал скальпель и сделал осторожный разрез рядом с первым пулевым отверстием, радуясь, что сейчас из-за нехватки силы, девушка не чувствует боли. Пуля, к его великой радости, оказалась совсем не глубоко, и он смог почти без труда ее извлечь. Он повторил процедуру несколько раз, чтобы избавить возлюбленную от отравляющих кровь кусков металла. Пули были, видимо, изготовлены специально: сплав свинца и серебра, который отлично удерживал на себя заклятья. Они то в большей степени и были виноваты в том, что Лесса сейчас находилась в тяжелом состоянии. Яромир все же смог убрать остатки смертоносных плетений с ауры девушки, после чего вновь открыл канал силы между ним и оборотнем. Его сила стремительно понеслась к Лессе, из-за чего вампир сразу почувствовал слабость. Он сел рядом с девушкой и осторожно взял ее за руку: теперь оставалось только ждать.

Страх панической волной затопивший ее сознание вдруг исчез, как и остальные чувства. Остались только удивительно четкие мысли. Она не совсем представляла, что делать дальше, но понимала: жизнь Велеслава зависит от нее. Поэтому девушка начала решительные действия. Осторожно сняла с мужчины пальто, потом, обламывая ногти и сбивая пальцы в кровь, все же освободила вампира от бронежилета. Когда Софья сняла с наставника рубашку, то не смогла подавить стона. Девушка отчетливо видела с десяток пулевых отверстий на широкой спине наставника.

– Хозяйка, пули извлечь надо! – вытащил ее из зарождающегося ступора домовой.

– Сейчас!

Резать живую плоть было страшно, еще страшнее было то, что вампир мог вот-вот умереть: Софья видела, как слаба его аура, да к тому же оболочка жизненной силы продолжала истончаться. Паника подняла было голову, но девушка заставила ее исчезнуть решительно взявшись за дело. И дело это было кропотливым и муторным, а еще к тому же Софье было очень трудно сосредоточиться, потому что она непрерывно делилась с наставником силой, которой катастрофически не хватало.

Все пули были извлечены, и девушка заметила, как начали медленно срастаться раны. Она перевела дух и опять посмотрела на ауру наставника. Жизненная энергия продолжала из нее вытекать. Софья закусила губу, пытаясь найти решение: она понимала, что еще немного и Велес может просто умереть от нехватки сил. Девушка обвела взглядом комнату. Кровь, повсюду кровь. В прошлый раз ее кровь спасла Велеславу жизнь, так почему бы не попробовать снова?

– Я доверяю тебе кровь, – слова слетели с губ, заключая новый договор.

Софья подвинулась к наставнику, наклонилась так, чтобы ему было легко дотянуться до ее шеи. Даже в таком состоянии вампир был сильнее ее. Его рука обвила ее талию и прижала к кровати. Велеслав навалился на ее плечо, и его зубы впились в шею. Боли не было. Ничего не было, пока не пришла тьма.

Она проснулась из-за того, что неловко повернулась во сне, стараясь устроиться поудобнее, и затекшее в неудобной позе тело тут же отреагировало миллиардами иголочек забегавшими по коже. Девушка открыла глаза и постаралась приподняться. Сделать это ей не удалось, рука наставника лежащая поперек груди надежно приковывала ее к кровати.

– Велеслав? – позвала она, но никакой ответной реакции не дождалась.

Сил почти не было, так что Софье пришлось долго концентрироваться, прежде чем она смогла взглянуть на ауру наставника. И то, что она увидела, ей совсем не понравилась. Жизненной энергии в ауре было очень мало и она показалась девушке какой-то очень зыбкой и неуверенной, словно таящий под солнечными лучами туман. Сил помочь наставнику не было, да что там помочь, она и подняться то не смогла бы. Но… словно острым кинжалом по открытой ране полоснула мысль осознание того, что если она ничего сейчас не сделает – Велеслав умрет. Это было страшно. Остаться одной. Без наставника. Немыслимо. Софья глубоко вдохнула, а затем так же глубоко и медленно выдохнула. Выход должен быть! Раз нет силы, то будет кровь! Ну и пусть! Пусьб у Велеса будет абсолютная власть над ней, пусть он только будет …

В горле было сухо. Губы вообще сопротивлялись изо всех сил, словно противясь ее решению.

– Я доверяю тебе кровь, – с трудом вытолкнула она слова, царапающие горло изнутри.

Вампир даже не пошевелился. «Не успела?» – мысленный вопрос-крик.

Софья с трудом подтянулась так, чтобы ее артерия была ровно над губами наставника.

– Я доверяю тебе кровь! – повторила она непослушными губами.

Краткий миг испуга, что действительно опоздала, и к ее коже прикоснулись ледяные губы вампира, чтобы через секунду в плоть вонзились клыки. Тьма во второй раз накрыла ее, вот только в этот раз она была всепоглощающей и невероятно густой. Девушка обязательно испугалась бы, когда сознание начало ее покидать, если бы не гипнотическое воздействие вампирьих чар, погружающих добровольных доноров в своеобразный экстаз.

Она открыла глаза и поняла, что спала на коленях у Яромира. Вампир сразу же отреагировал на то, что Кара открыла глаза и широко, хоть и устало улыбнулся. Девушка потерлась ухом о его ногу, блаженно щурясь.

– Ты как, Лесса? – спросил вампир.

– Нормально. У меня получилось, выходит.

– Ага, – кивнул он светлой головой.

– А где Велес? – спохватилась она.

– В комнате своей, наверное.

– С кем? – прищурилась оборотень.

– Подопечная его там где-то крутилась.

– Какого черта, Яр! – заорала Кара, с подозрительной для ее состояния громкостью. – Ты чем думал?!

Кара подскочила на ноги и со всей возможной скоростью бросилась из гостиной. Оборотень знала, что еще должен быть, нет, обязан быть шанс вытащить волчонка из того места, куда она, конечно же, залезла, пытаясь спасти своего наставника.

Она даже не удивилась, когда увидела трогательную картину, как Юна во сне жмется к вампиру, при этом все вокруг залито кровью. Ей потребовалась секунда, чтобы настроить зрение для аур и взглянуть на эту парочку. Кара выругалась так, что догоняющий ее Яромир даже остановился. Мысли у нее в этот момент были такими же нецензурными да к тому же гневными. И гневаться Кара изволила на возлюбленного за его халатность.

– Яр! Мне без разницы о ком ты думал, когда оставлял ее одну, но сейчас мы обязаны их вытащить. Велес не простит нам ее смерть, как впрочем, и я себе ее смерть не прощу. Забирай нашего героя отсюда.

– Хорошо, – откликнулся вампир и с помощью левитации поднял Велеслава в воздух.

– Хран, – рявкнула оборотень. – Мой телефон сюда. Живо.

В этот момент никто бы не подумал ослушаться ее приказов. Кара так и лучилась властью, ее право повелевать было при ней. Яромир удалился, и так и не проснувшийся напарник проплыл вслед за ним по воздуху. Домовой появился спустя пару секунд, и оборотень получила свой телефон. Девушка быстро набрала номер и застыла в ожидании.

– Слушаю.

– Барс! Пришли целителя в квартиру Велеслава. Срочно.

– Что с ним?

– Ранен.

– Ты? – обеспокоено.

– Тоже, но уже все в порядке.

– Донора?

– Двух в идеале.

– Будут. Жди, – и повесил трубку.

Она обернулась в волчицу и вспрыгнула на кровать. Не прошло и пары минут, как Юна уткнулась в ее мех, ища тепла. Девушка была очень холодна: нехватка жизненных сил. Кара и сама еще не полностью восстановилась, но ничего поделать с собой не могла и тонкими струйками силы окутывала девушку, чтобы поддержать ее ауру и соответственно жизнь.

Неспешно двигалось время, убаюкивая сознание, но Кара держалась: она не могла позволить себе уснуть сейчас. Оборотень услышала сквозь дрему активизировавшейся с новой силой, что в квартиру кто-то вошел. Судя по звукам шагов, гостей было трое. В комнату, где она сейчас находилась, целитель добрался минут через пятнадцать.

– Не дом, а повальный лазарет какой-то, – пробурчал себе под нос мужчина, который, судя по всему, был оборотнем-целителем.

– Как он? – в словах появлялись совершенно лишние и необоснованные буквы «р», но по-другому в волчьем обличии она разговаривать не могла.

– Жить будет. Вижу, очередную девочку, которая решила обменять свою жизнь на жизнь возлюбленного, – подходя к Юне прокомментировал свое мнение оборотень.

– Ты не прав, – прорычала Кара.

– Тише, потом поругаешься. Героине вашей сейчас любой всплеск негатива, как удар ножом.

Целитель придирчиво осмотрел Юнону и начал читать неизвестное Каре заклинание, напитывая ауру девушки своей силой.

– И эта выживет, если шею больше никому подставлять не будет, – легко заявил оборотень. Кара с трудом подавила свое раздражение, понимая, что сейчас оно будет очень неуместным, да и вредным к тому же.

– Я перенесу ее в другую комнату, здесь слишком тяжелый фон, – сказал мужчина и с легкостью подхватил Юну на руки.

– Что-то еще? – спросила Кара, когда целитель отнес волчонка в ее комнату.

– Думаю, нет. Но, сообщите ей, – мужчина кивнул на спящую девушку, – что в следующий раз она вряд ли выживет, а сегодня ей просто невероятно повезло.

– Показания? – рыкнула Кара.

– Покой. Пусть отоспится. Я запустил процессы обмена силы между ее аурой и миром, так что девушка должна восстановиться.

Кара краем уха отметила, как покинули квартиру гости. Через несколько часов начали шуршать и вампиры, так что девушка закрыла дверь и опять устроилась под боком у Юноны в своем зверином обличие. Вновь медленно тянулось время, но теперь уже Юне с каждой прожитой минутой становилось все лучше, что очень радовало оборотня, так что вскоре она позволила себе задремать. Проснулась Кара не скоро, зато почти сразу поняла, что кроме них в доме остался только домовой, а вампиры куда-то ушли. Отметила, но большого значения не придала: потому что Яр и Велес вполне себе большие мальчики и сами вправе решать за себя.

Волчица соскочила на пол и вновь обернулась человеком. Одежды на ней общими усилиями ее и Яромира не осталось, так что Кара позволила себе небольшую вольность и сунула нос в шкаф Юноны, радуясь про себя, что фигуры у них очень даже похожи. Выудив с полки футболку, джинсы и новый комплект белья, девушка быстро оделась и отправилась на кухню: есть ей хотелось невероятно. К вящей радости Кары Велесов домовой все предвидел и на столе ее дожидались разные весьма аппетитные на вид яства.

– Спасибо, Хран, – поблагодарила она домового и принялась за еду.

Кара с удовольствием поела, сходила в душ и вернулась в комнату Юноны. Девушка присела на краешек кровати и начала изучать ауру подопечной напарника. Ничего нового она в ней не увидела, хотя девушка уже почти полностью восстановилась. Оборотень сладко потянулась и отправилась к окну, чтобы дать комнате хоть немного относительно свежего воздуха. Она вдохнула полной грудью ворвавшийся в комнату морозец и улыбнулась. Трепетала тюль, время от времени норовя приласкать хлестким краем Кару по лицу, но оборотень неизменно уворачивалась в последний момент.

– Кара? – хриплым ото сна голосом позвала ее волчонок.

– Я. Ты как? – Кара уже сидела на краю кровати.

– Не знаю, – честно ответила она. – Как Велес?

– Жив и почти здоров, – улыбнулась оборотень, подумав, что если они и дальше будут бегать от своих чувств, ничего хорошего из этого не выйдет.

– Тогда пусть придет, – потребовала Юна.

– Зачем? – удивилась она.

– Я должна знать, что ты меня не обманываешь.

– Юна, какой смысл мне тебя обманывать?

– Не знаю, просто… я не поверю, пока его не увижу. Живым…

– Глупая, хорошо все с твоим наставником. Позвони ему, если так хочется проверить самой.

– А он разве не здесь?

– Нет. Они с Яром куда-то уехали, – мягко ответила она.

– Яром? Ой! Кара, прости меня. Я должна была спросить, как ты себя чувствуешь, – растерялась девушка.

– Клиника, – улыбнулась оборотень. – Ничего ты никому не должна. Вот только объясни мне, волчонок, ты каким местом думала, когда приближалась к раненному вампиру, который к тому же без сознания?

– А что?

– М-да. И слушала ты, видимо, тем же местом, которым думала, – постановила Кара. – Ты тут едва красивое самоубийство не совершила… зато да, Велеса спасла!

– Прости, – на глаза девушки навернулись слезы.

– Так, вот плакать не надо, ага.

– Постараюсь, – шмыгнула носом Юнона.

– Вот и славно! А теперь пообещай мне, что будешь держаться подальше от раненых вампиров.

– Н-не могу, – пролепетала девушка.

– Юна! – требовательно заявила Кара, – так не пойдет. А вдруг я не успею в следующий раз!

– Прости, что заставила тебя волноваться, но обещать ничего я тебе не могу. Я же целитель…

– Вспомнила! О! Хоть какой-то плюс во всей этой передряге, у тебя, кажется, мозги на место встали. Поедем куда-нибудь? – азартно предложила оборотень.

– Поедем, только я немного в себя приду, хорошо?

– Конечно. Кстати, мм, ты есть хочешь?

– Не отказалась бы, только… давай сначала все же Велесу позвоним, – просительно обратилась к ней Юнона.

– Звони, неверующая, – улыбнулась оборотень и протянула девушке ее телефон.

Кара наблюдала за тем, как старательно девушка собирается с мыслями, чтобы сделать простой звонок. Вежливый настороженный щебет с этой стороны, и волны облегчения с той. Они оба боялись потерять друг друга, вот только признаваться в этом не собирались. Оборотню было смешно, но вмешиваться сейчас? Нет, сейчас еще слишком рано, чтобы они не начали жалеть о толчке в объятия друг друга в последствии. Так что она подождет.

– Наговорилась? – улыбка не покидала ее губ.

– Да, – сладко потягиваясь, ответила ей Юнона.

– Тогда, мм, пожалуй, пора переходить к горьким пилюлям.

– Что? – удивилась ее волчонок.

Кара протянула ей зеркало. Ровная поверхность отразила девушку с заострившимися чертами лица и синяками под глазами. Но самым пугающим, как и предполагала Кара, для Юны оказалась ставшей белоснежной челка.

– Что это?

– Последствия, – нехотя ответила она.

– Но как? Почему так резко?

– Аура была слишком истощена. Радуйся, что процесс пошел с волос и его успели вовремя остановить…

– Кара, и мне с этой «красотой» теперь долго ходить?

– Всегда, – нехотя ответила оборотень.

– Что? А закрасить разве нельзя? – недоумевая, заявила она.

– Ни магией, ни химией. Это своеобразная метка-напоминание.

– Черт! – выругалась Юна.

– Все? – Кара была удивлена. Она прекрасна знала, насколько молода подопечная Велеса, и ожидала более бурной реакции на преподнесенную ей Судьбой пакость.

Сказать, что он чувствовал себя последней сволочью, ничего не сказать. Все было элементарно. Велес прекрасно понимал, во второй раз остался жив только благодаря своей подопечной, но в этот раз она сама могла умереть. Это бесило. Он дал себе зарок, что Юнона будет жить во что бы то ни стало, что он не повторит своих ошибок. Но… судьбе было угодно по другому. Вампир знал, что можно, конечно, винить Яромира, но… его тоже можно понять, тем более… вряд ли он сам сделал бы другой выбор в подобной ситуации. Так что… не суди и не судим будешь.

– Может, хватит? – Яр был зол.

– Ты о чем?

– О том, что ничего уже не изменить. Да и обошлось все.

– На этот раз, но нет гарантии, что подобное не повториться.

– Ты когда в пессимисты записался? – попытался пошутить Яромир.

– Не смешно. Она могла умереть.

– Велес, ты носишься со своей подопечной как дурак со Писанной торбой, глупо это, не находишь?

– Нет. Я уже ходил простым путем, и, знаешь, мне не понравилось.

– Опять Хелен! Боги, что за бред! Велес хватит их сравнивать! – прорычал Яромир. – Из-за этого твои попытки сделать как лучше просто смешны.

– Не тебе судить! – огрызнулся он.

– Ладно, проехали. Тебя в управу подкинуть?

– Да. Мне нужно знать, что они успели нарыть на этих гадов, – прорычал Велес.

– Месть, – недобро улыбнулся Яромир.

– Конечно.

– Тогда, предлагаю развлечься вместе. Два часа тебе хватит, чтобы разузнать все у Барса?

– Да.

– Тогда я заеду. Этого времени мне тоже хватит, чтобы все выяснить.

– Договорились, – Велес пожал руку соратнику и вышел из остановившейся машины. – До встречи.

Он жестом поприветствовал дежурного и сразу же отправился к кабинету Барса, сейчас Велеславу нужна была лишь информация. Все остальное… Вампир хищно усмехнулся. Да, ему нужны кровь, но кровь мщения, а не какая-нибудь еще. Он не был исключение из правил и был таким же собственником как и все вампиры, так что… Те кто покушаются так или иначе на то, что принадлежит вампиру, долго не живут, и Велес собирался в очередной раз подтвердить эту истину.

В кабинет начальника он вошел без стука, но застать оборотня врасплох у него не получилось. Барс приветственно осклабился и махнул рукой на один из свободных стульев. Вампир кивнул и занял предложенное место.

– Вляпались вы, – без вступления начал оборотень.

– Да. И мне интересно в кого.

– А я не знаю, сработал кто-то чисто. Кстати, судя по всему, на Каре было заклятье.

– Я уже понял, но… Это все, что ты можешь мне сказать? – Велес недобро улыбнулся.

– Остынь, сынок! – посоветовал ему Барс.

– Это буду я сам решать, мне нужна информация.

– Велес, перегоришь.

– Вы сговорились что ли мне сегодня лекции читать! – огрызнулся вампир.

– Не удивлен, что я не одинок в этом начинании.

– Барс. Информация, – напомнил Велес.

– Успокойся ты. Лучше скажи, чего так взбеленился? После первого покушения был спокоен как не знаю кто, а тут приехали.

– Тебя это не качается, – прорычал он.

– Подопечная, значит.

– Барс, если ты мне ничего не скажешь сейчас, я встану и уйду. И ищите вы свою Пророчицу сами и сколько хотите, надоело.

– Шантаж, – усмехнулся оборотень, – хорошо ж тебя припекло. Раз уж тебя так это интересует, слушай. Активизировались группы напрямую подконтрольные Буйгорду. Дальше думай сам.

– Понятно. Благодарю, – Велес встал и отправился к выходу из кабинета.

– И думай головой, – посоветовал ему в спину шеф.

Настроения диалог с начальником ему не улучшил, так что приход в кабинет ознаменовался шикарным хлопком двери о стену. Дверь жалобно затрещала, но выстояла под натиском вампирьего негодования. Несколько звонков по собственным информаторам подтвердили слова Барса. А раз так… получается, что со стороны говорящего за оборотней в Совете произошло нарушение клятвы сюзерена. Велес в который раз нехорошо улыбнулся, правда сейчас в этой улыбке была изрядная доля предвкушения. Он не сомневался, что Кара своего шанса на дуэль не упустит. Тем более сейчас когда у нее появился реальный шанс выйти из нее победителем.

Зазвонил телефон. Велес долго искал эту вредную трубку, но сотовый продолжал настойчиво требовать внимания. Когда неуловимый аппарат был все же пойман, Велес очень удивился, увидев, от кого исходит звонок.

– Да, – ответил он на вызов.

– Велеслав?

– Я, Юна.

– Слава Богу, – донеслось из трубки. – Как ты… вы себя чувствуете? – Велес едва не подавился воздухом, сдерживая смех, после того как услышал это заявление.

– Хорошо, Юна. И давай на ты.

– Ладно. С тобой действительно все в порядке? Почему уехал? Мне кажется, что мне морочат голову, – пожаловалась она.

– Чем же? – ему действительно было интересно, что себе придумала его глупышка.

– Тем, что на самом деле я не смогла тебя спасти, а мне этого не говорят. Прости, бредово, да? Но я не могу успокоиться. Так глупо.

– Тс, – призвал ее к молчанию вампир. – Слушай меня внимательно. Я закончу все дела сегодня, а завтра мы поедем к твоим родителям: ты ведь давно у них не была. Идет?

– Хорошо.

– До завтра, Юна, – улыбнулся он.

– Удачной ночи, – попрощалась с ним девушка.

Настроение, которое сбежало в окоп и старательно рыло тоннель к центру земли после посещения «У кошки», приподняло голову от тяжелой работы. Силы в его теле сейчас было более чем достаточно, так что Велес был готов к бою по всем фронтам. Он быстро активизировал всех своих немногочисленных информаторов, а сам занялся созданием подходящих щитов: быть утыканным пулями как еж иголками ему не понравилось. Так что оставшееся время до встречи с Яромиром он провел с огромной пользой и даже успел наметить первоначальный план дальнейших действий. Что ж, говорят, что месть это блюдо, которое следует подавать холодным, но иногда следует делать исключения, чтобы быть настоящим гурманом.

Яромир был собой доволен. Еще бы. Он за неполные сутки успел не только узнать имена и местоположение всех тех идиотов, которые решили напасть на его женщину, но и разделаться с ним. То, что занимался он этим не в одиночку, его ничуть не смущало: вампир прекрасно понимал, что Велеслав имеет не меньше прав на месть, чем он. Так что это можно было назвать своеобразным соревнованием, которое еще и удовлетворение от работы принесло. Словом, у Яромира было отличное настроение. Правда, продержалось оно не долго. Лишь до того момента, как его невеста спустилась к нему и села на сидение рядом. Кара была зла и не скрывала этого.

«О чем ты думал?! Ты мог убить Юнону!» – думала оборотень.

– Я мог? Лесса, ты преувеличиваешь!

«Я? Преувеличиваю?! Какого черта! Она выжила только чудом!».

– Успокойся. Я никогда не говорил, что буду искать для нее выгоду в ущерб тебе. Лесса, ты или она? Думаешь, я мог сделать другой выбор? Пойми ты, мне плевать на твоего приемыша. Мне нужна ты и никто больше.

– Это не оправдание, – оборотень все же заговорила.

– Я люблю тебя, – просто.

– Яр, думаешь, это все прощает?

– Нет. Просто прошу, пойми.

– Я… понимаю, но… это был первый и последний раз, когда я принимаю такое оправдание.

– Понял, – кивнул Яромир, хотя на душе было совсем не просто. – Скажи, – решил перевести тему он, – у тебя напарник всегда такой дерганный?

– Яр, вот не надо делать вид, что ты не понимаешь причин, ага? – усмехнулась она.

– Ну, – улыбнулся вампир, – понимаю. И как виновница «торжества». Жить будет, конечно, вот только… боюсь я рецидивов.

– Да? – вопросительно приподнял он бровь.

– Конечно. Велес еще не до конца осознал, какой опасности ее подверг, а когда осознает… Боюсь, что он вообще с цепи сорвется.

– Не хотелось бы, – протянул Яромир. Он помнил, каков был Велеслав в горячке боя, и не хотел бы видеть усиления этого безумия.

– О, великий и все знающий, – начала Лесса, – не поведаешь ли ты мне, кто же организовал такое великолепное покушение?

– О чем ты, Лесса?

– О том, что ты однозначно уже все знаешь, так что делись информацией. Не будь жадиной.

– А что мне за это будет? – лукаво сверкнул вампир глазами.

– А что ты хочешь? – вторила ему девушка.

– Ну…

– А может ближе к телу? – ее голос искрился весельем, а мысли были очень далеки от приличий.

– О! мне нравится этот вариант, – дал оценку очередной картинке, промелькнувшей у нее в мыслях, Яромир.

– Информация, – пропела девушка.

– Фу, Лесса! Какая ты корыстная, – ответил Яромир, припарковывая машину.

– Так все же? – тут же откинула игривый тон девушка.

– А ты как думаешь?

– Совет.

– Почти.

– Значит, Буйгорд.

– В точку.

– Замечательно, – подытожила она.

– О! Какие мысли. Лесса, думаешь, стоит?

– Конечно. Мне давно хочется рассчитаться с ним за все любезности для меня и Матери.

– Понимаю.

Он действительно понимал. Оборотни при всей легкости своего отношения к сексу и прочим радостям жизни, настоящую семью создают только один раз, когда выбор делает зверь внутри них. Если такая пара распадается, чаще всего это приводит к смерти оборотня. Потому что нельзя долго прожить лишь с осколками души. Мать Лессы была исключением, она смогла перешагнуть через свою душу, ради клана и дочери. Вот только Лесса так и осталась единственным ребенком в семье. Наследница и наследник в одном лице. Ей пришлось взвались на себя бремя сразу двух ролей. Но она смогла не сломаться. Яромир гордился ею, а еще… еще ему хотелось защитить Лессу от всего и от всех. Наследник. Он усмехнулся. Щит и меч любого клана. Он сменил всего одно слово в своем титуле. Теперь он почти законный муж Наследницы клана Волка, и автоматически становится наследником этого клана. Его щитом и мечем. Он был готов к этому.

– Ты уснул? – капризно поинтересовалась у него оборотень.

– Нет, иду.

Яромир вышел из машины и, подхватив Лессу на руки, закружил ее. Девушка заливисто засмеялась.

– Так на чем мы остановились? – спросил он, целуя свою невесту.

– Не помню. Так что предлагаю начать с начала.

– Какая заманчивая идея, – усмехнулся Яромир и отправился по направлению к дому, зимняя улица его в его планы не очень-то вписывалась.

Велес чувствовал себя усталым, но эта усталость была приятной и заслуженной, а еще удовлетворенной. Месть свершилась. Хотя… он прекрасно знал, что Буйгорд не решился бы действовать самостоятельно без поддержки Скипидара, но доказать причастность говорящего за вампиров? Безнадежно. Так что остается только ждать их следующего хода, чтобы обратить его против них сами же. Вампир открыл дверь и вошел в квартиру. Пахло свежесваренным кофе и как ни странно выпечкой.

– Привет, не спящим, – поздоровался он, снимая пальто.

– Велес! – вскрикнула на кухне подопечная и вскоре оказалась перед ним. На секунду остановилась в метре от него. Замерла.

– Живой! – выдохнула она и бросилась к нему на шею.

– Живой, – подтвердил он, немного покружив девушку.

– А я не верила, – покаялась подопечная, и Велес поставил ее на ноги.

Посмотрел на нее. И вся радость от такой теплой встречи вмиг испарилась. Белоснежные пряди на рубиново-красных волосах. Снег на крови. И виноват он.

– Я едва не убил тебя, – потрясенно прошептал он.

– Что? – в глазах непонимание, она не слышала. Или не пожелала услышать?

– Я едва не убил тебя, Юна, – повторил он громче.

– Что? Велес. Мне хватило наставлений от Кары. Не убил ведь. И если бы не твоя забота, я благополучно убила бы себя сама… еще месяц назад. Так что мы квиты.

– Ты не понимаешь! – он не смог удержать голос, и получился крик.

– Что я не понимаю? – легко спросила она.

– Я мог убить тебя!

– Я это уже слышала. И?

– Почему ты не боишься за свою жизнь? – он не понимал ее. А еще… еще боялся, что в следующий раз… она погибнет.

– Жизнь за жизнь? Эта жизнь – война. Я поняла. Приняла правила. И не жалею.

– Сумасшедшая! – ему было страшно за эту безумицу.

– Нет. Это всего лишь настоящая я, Велеслав, – в ее голосе звучала сила.

– Юна…

Вампир удивился, когда девушка взяла его за руку и потянула вглубь квартиры. Велеслав улыбнулся, увидев, красиво накрытый стол.

– Ты ведь голодный? – ее совершенно невыносимая улыбка. За которой лишь забота.

– Да, – вампир с удовольствием отметил, что подопечная не обратила внимание на хрипотцу его голоса.

– Отлично!

Ему не лез в горло кусок: вампира одолевали мысли. А еще страх. Совершенно неуместные и не нужные никому. Но он ничего не мог с собой поделать. Велеслав согласен был умереть, чтобы знать, что больше не играет с ее жизнью. Он уже отнял жизнь одной своей подопечной – и с него хватит подобного.

– Может быть, ты перестанешь винить себя в каждой моей царапине? – мягкий голос прямо над ухом. Велес мысленно застонал: как же надо было отвлечься, чтобы не заметить, как она подошла?

– Пора проводить лекцию о том, как бывает опасно подкрадываться к наставникам, – попытался пошутить он.

– О! С удовольствием послушаю, – улыбнулась она.

Велес осознал то, что сделал, когда подопечная угнездилась у него на коленях. Тонкие, но сильные пальчики легли на его плечи, ободряюще сжали и начали разминать затекшие мышцы. Велесу хотелось закрыть глаза, и позволить времени нести его туда, куда оно так упорно его ведет.

– Юна, ты еще не до конца восстановилась, так что очень тебя прошу, пока не используй свой дар на мне, – вампир был серьезен.

Девушка послушно встала и отошла, а он испытал секундное разочарование, но одернул себя. Велес посмотрел на расстроенную подопечную и понял, что опять все лишь усугубил. А раз так надо срочно менять тему.

– Как день прошел?

– Тихо и благостно, – улыбнулась она. – Получила нагоняй от Кары, немного погуляла по городу под ее цепким надзором и все собственно. А ты? – в глазах жадное любопытство.

– Все тихо, Юна, – выдавил он из себя улыбку.

– Понятно, – протянула подопечная. – Завтра едем в гости?

– Конечно. Ты не против, если я тебя ненадолго оставлю в одиночестве, мне надо еще поработать?

– Ой, работай, конечно. Не буду отвлекать.

Она еще раз улыбнулась и вышла из кухни. Ему захотелось побиться головой и желательно о стену. Настроение вернулось к отметке «не подходи – покусаю». Собственно, он в очередной раз сделал все от него зависящее, чтобы дальше было жить труднее. Велес мысленно поздравил себя с очередной «удачей», взял кружку с остывшим чаем и отправился в кабинет. Работать.