Глава девятая

– Лесса! – позвал он.

– Да? – девушка вынырнула из ночной мглы леса.

– Тебе не кажется, что мы понапрасну теряем время, ведь уже неделю безрезультатно прочесываем этот квадрат?!

– Яр, я чувствую. Доверься мне.

– Сегодня последняя ночь, – отрезал он. Жажда уже давала о себе знать, а вновь оказываться в ситуации, когда оборотень – единственный возможный донор, ему очень не хотелось.

– Договорились, – они все это время продолжали бесшумно скользить по лесу. – Секунду.

Лесса замерла. Принюхалась. Яромир почувствовал, как с нее стекают щиты, открывая мысли для чтения. «Следят. Лес. Путает». По-звериному лаконичные и четкие. Яр видел, как девушка зажмурилась. Через мгновение с ее губ сорвалось заклятье-призыв. Вампир усмехнулся, чувствуя силу вложенную в пару слов, составивших приказ. Леший появился спустя пару минут.

Низкий поклон крепкого мужчинки, не обманул вампира: он прекрасно читал в мыслях этого хозяина чащоб. А думы были интересные и опасные. Яр обманчиво ласково улыбнулся, видя мечтательный лик Лессы. Он не стал вмешиваться, понимая, что девушка просто хочет поиграть от души, ибо все остальное она для себя уже решила.

– Чего извольте, гости-господа?

– Да вот который день плутаем. Не твоих ли рук дело, а Лесной хозяин?

– Как можно? – притворно возмутился леший.

– То и смотрю, все к болоту, да к болоту выходим, – усмехнулась оборотень. – Хозяин, по чьему ж повелению нас в лес не пускаешь, все к болотнику в гости проводишь? – девушка оскалилась и по-волчьи взрыкнула. Яр усмехнулся, прочитав мысли лешака.

– Тьфу. Поразвелось вас, в леса лезете. Оборотни, вампиры и маги. Ну последние совсем обнаглели, да и вы не лучше. Чего хотите-то?

– Пустячок один – с магом твоего леса поговорить надобно.

– С чего-сь взяли-то, что маг-оть в лесу есть?

– Сам же проговорился, Лесной хозяин. Да не серчай, маг первым себя выдал: слишком свежие охранки на деревне были.

– Велигор пусть сам расхлебывает. Мне из-за него с вами не в радость спор держать. Так что прямо идите, а там тропка выведет.

Леший исчез, и они отправились дальше по вдруг возникшей тропке. Яр едва сдерживался, чтобы не фыркать на каждом шагу: его забавляли мысли Лессы, он давно не слышал столько самодовольства. Впрочем, девушка не высказывала его вслух, так что ему приходилось прилагать все силы, чтобы сдерживать смех. Яромир достаточно знал Лессу и понимал, если вырвется хоть один настоящий смешок, девушка не на шутку обидится. Впрочем, вскоре ему стало не до шуток: вампир ощутил практически не заметное магическое плетение-сигналку.

– Лесса.

– Чую. Постучим или будем ломать?

– Мы же в гости, кажется, – усмехнулся он. – Так что давай, как воспитанные нелюди, сначала постучим, а дальше уж по обстоятельствам.

– Согласна, – ответила девушка, одновременно с этим активирую систему оповещения. – Думаешь, далеко отсюда до его логова?

– Прилично, если слухи не солгали.

– Подождем?

– Да, Лесса. Не спеши, – мягко, но настойчиво осадил он девушку.

– Яррр, – прорычала она.

– Спокойнее. Господин маг вот-вот появится здесь. Не стоит радовать его картиной бурного скандала, – вампир был спокоен, когда говорил все это. Кара глухо рыкнула на него в ответ, мысленно послав Яромира очень далеко, а так же пообещав много веселого после.

– Договорились, – усмехнулся он.

Маг пришел телепортом, что никого не удивило. А вот то, что он был явно безоружен, настораживало. После этого Яр попробовал пробиться в мысли мужчины, но у него этого не получилось.

– Зачем же так грубо, гости? – усмехнулся в русую бороду маг. – Позвольте узнать ваши имена.

– Яромир Вознесенский и Карина Вольная, – ответил за обоих вампир.

– Велигор к вашим услугам, – маг отвесил поясной поклон.

– Может, не будете ломать комедию? – фыркнула оборотень. – Мы прекрасно видим ваш истинный уровень.

– Занятно, – ответил Велигор глубоким басом.

– Может быть, мы сможем поговорить в более располагающих условиях? – вампир понимал, что разговор будет долгим.

– Тогда позвольте пригласить вас в гости.

Яромир не любил телепорты, причина для этого у него была весьма стоящая: он не мог ими управлять. Такой вот ход судьбы: ни один вампир не владеет магией перемещения. Он уже хотел шагнуть в пасть пространственного перехода, когда Лесса взяла его за руку. «Так будет надежнее» – услышал мысленное пояснение спутницы он. Но Велигор, судя по всему, решил пока никаких сюрпризов не устраивать. Так что Яромир и Лесса без проблем в пути оказались на дворе перед теремом. Назвать как-то иначе это строение у вампира язык бы не повернулся.

– Прошу в дом, – на удивление радушно пригласил их в свое жилище маг. Лесса чуть сжала его руку, и он прочел ее мысль: «Идем! Мне интересно. Тем более у нас есть к Велигору отличное предложение!». Ее нетерпение отдавалось в игре пальцев, все еще сжатых в ладони Яромира. Вампир улыбнулся.

– Благодарим.

Маг, как хозяин, первым взошел на крыльцо и начал подниматься по ступеням. Ни одна из их не издала ни звука под ногами Велигора, зато под ступнями Яра и Лессы они разразились настоящим концертом. У этого дома бы свой характер, а точнее свой домовой. Вот и сейчас он выказывал свое отношение к гостям.

– Думаешь, мы правильно поступаем? – шепнул он и прочел в мыслях оборотня ответ: «Конечно. Здесь пахнет лишь жизнью. Не думаю, что Велигор захотел бы изменить энергетику этого места. Так что предательства или нападения можно не опасаться». Яр согласно кивнул.

Маг открыл входную дверь и первым пересек порог. Яр заглянул в тьму коридора, в которую Велигор так спокойно вошел. Вампир столкнулся взглядом с двумя желтыми кошачьими глазами.

– Это мой подопечный – Матвей, – представил оборотня маг. – Матвей наши гости – Яромир и Карина.

– Кара, – тут же поправила она, отчего маг сверкнул глазами и спрятал в бороде улыбку.

Дом был большой. От его стен веяло стариной, но не ветхостью. А энергетика! Казалось, что от каждого бревна исходила сила, надежная и безхитростная.

– В ногах правды нет, а слово правду любит. Так что присаживайтесь, – маг показал на глубокие плетеные кресла, когда они вошли в гостиную. Велигор подал пример, занимая одно из них. У его ног тут же вытянулся Матвей, внимательно следя за гостями.

«Веди беседу сам, а я немного развлекусь. Смотри, как котенок за нами наблюдает. Того и гляди – съест!» – мысленно поведала ему оборотень. Она села в кресло и картинно закинула ногу на ногу, глядя в глаза молодого оборотня. Яр мысленно хмыкнул, заметив, насколько сильно изменились мысли Матвея после этой демонстрации. Лесса всегда умела производить впечатление, а когда ей этого действительно хотелось… Яромир мысленно пожалел парня и вернулся к делам насущным.

– Вы доверяете своему подопечному, Велигор?

– Полностью, – отрезал маг.

– Тогда, думаю, стоит уже начать нашу беседу.

– Согласен. Судя по всему, вы меня целенаправленно искали, – заметил мужчина.

– Да. До меня дошли слухи, что вы были знакомы с Велирадой.

– Да это так. Пророчица приходилась мне сестрой, – сухо ответил он. Лесса подняла взгляд на вампира, слишком явственной была скрытая за пологом спокойствия почти звериная тоска.

– Простите, – Яромир склонил голову, в покаянном жесте.

– Так что вы хотели знать, раз уж затронули эту тему?

– Велигор, вы в курсе, что пробудилась новая пророчица?

– Вот, значит, что привело вас ко мне. Ищите девушку? – он невесело усмехнулся.

– Да, – признал Яромир, – и не мы одни.

– И кто же ее еще ищет?

– Простите, но вынужден ответить вам вопросом на вопрос. Вы знаете, о расстановке сил на политической арене в данный момент?

– Отчасти. Так что с удовольствием выслушаю вашу версию, – ответил маг. – И я хотел бы знать, что вы хотите от меня? – твердо подытожил Велигор.

– Хорошо, тогда слушайте…

– Думаешь, он согласится? – спросила Кара, стягивая рубашку.

– Не знаю. Велигор не сказал ни да, ни нет, – Яромир валялся поверх одеяла на кровати и лениво наблюдал за девушкой.

– Он мог бы потягаться с Хладонравой, если бы захотел.

– «Если бы захотел» – ключевые слова.

– Яр, сдается мне, он нас поддержит. Хотя… скорее не нас, а новую Пророчицу. То что Велидара совершила самоубийство… не могло на него не повлиять. Думаю, господин маг захочет оградить новую Пророчицу от повторения судьбы его сестры.

– Было бы не плохо, – подытожил вампир.

Она осталась в майке и комуфляжных штанах и быстро юркнула к вампиру под бок, в самое уютное место на свете. Положила голову на плечо Яру и закрыла глаза: с ним можно было не думать о правильности и прочей чепухе. Кара слышала, как зашуршали, опускаясь, щиты. Безопасность. О ней тоже думал вампир, а не она. Кара мысленно рассмеялась.

– Спи, Лесса! – прошептал Яромир ей на ухо, почти касаясь его губами.

Кара провалилась в хрупкое марево сна, который не желал нести отдых. Ей всю ночь снилась Велирада, хотя оборотень ее никогда не видела даже на портретах. Оборотень проснулась после полудня и долго лежала, прислушиваясь к дыханию своего мужчины. Она чувствовала даже во сне исходящую от Яромира уверенность.

– Не спишь? – он резко открыл глаза.

– Да.

– Тогда давай вставать. Велигор отправил к нам своего котенка. Видимо, господин маг все же что-то для себя решил, – Яр усмехнулся.

Вскоре в дверь действительно постучали, Кара к тому моменту уже оделась и была готова к подвигам, вампир от нее не отставал.

– Наставник приглашает вас присоединиться к завтраку, – продекламировал высокий и худощавый мальчишка, старательно не глядя в сторону Кары.

– Не мог бы ты, Матвей, сначала показывать нам место, где мы смогли бы умыться? – поинтересовался вампир.

– Д-да. Следуйте за мной.

Когда они остались одни во дворе у колодца, Кара рассмеялась. Яр же плеснул ей в лицо пригоршню холодной колодезной воды, в результате чего у них начался небольшой водяной бой. Минут через десять, полностью вымокнув и насмеявшись, они все же начали умывание.

– Лесса, я понимаю, что ты всегда неотразима. Но пожалей парня. Ему и так не сладко. А еще ты так активно будоражишь звериные инстинкты, – вампир был явно не доволен ее поведением.

– Ты ревнуешь, Яр?! – удивилась она.

– Нет. Просто сочувствую мальцу.

– Тьфу на тебя!

– Как знаешь. И вообще, идем – Велигор ждет.

За завтраком Кара вела себя практически безупречно: глазами не сверкала, да и прочих женских уловок не использовала. Ей было скучно. Яр с магом вели светскую беседу, следить за которой у нее не было никакого желания. К вящей радости обоих оборотней завтрак был не долгим, и вскоре Велигор пригласил гостей прогуляться с ним в лес. Предложение вызвало у Кары приступ паранойи, но вампир тут же взял ее за руку и отрицательно покачал головой, мол, все в порядке. Пришлось брать себя в руки и не разводить напрасную панику.

Они довольно долго шли по лесу, пока не оказались близ маленького озерца.

– Обряд будет долгим, не подходите близко, – проинструктировал Маг ничего не объясняя.

– Хорошо, – отозвался Яр.

– Стоп, я что-то пропустила.

– Ага. Слушать надо было о том, что говорят вокруг, а не грусти предаваться.

– Яр! Ты невыносим. Объяснил бы лучше! – возмутилась она.

– Лесса, Велигор не пришел к какому-то выводу относительно помощи нам в поисках Пророчицы, поэтому решил посоветоваться с «природой» как она выразился.

– Яр? Ты уверен, что это не засада.

– Уверен, – хмыкнул он. – Слушай и смотри лучше, думаю, такого ты больше нигде не увидишь.

Кара фыркнула и повернулась лицом к озерцу. Вовремя, потому что над его поверхностью загорелось огненное громовое колесо и начало постепенно опускаться в воду. С губ мага срывались слова, но девушка не могла разобрать их значение, хотя всем телом ощущала ритм, который они задают магии. Невидимые ветра силы хлестали по обостренным чувствам. Творимая Велигором магия была древней и невероятно мощной. Кара поймала себя на мысли, что все ее существо требует преклонения перед разбуженными магом силами. Девушка почувствовала, как на плечо опустилась рука Яромира, и ей сразу стало легче дышать и мыслить.

Она появилась в сердце озерца и стала постепенно приближаться к его берегу. Кара видела, как напрягся Велигор, но он даже не подумал сделать хоть шаг назад. Наоборот, мужчина застыл. Оборотню казалось, что если бы он мог, то обязательно бы кинулся навстречу появляющейся из воды женщине. Толстая русая косы венчала ее голову, как корона, дымчато-серые глаза смотрели на мир с понимание и прощением, а еще в них была грусть. Грусть была потаенно-глубинной и древней. Казалось, что женщина сошла с иконы богоматери, если бы иконы писались с русских красавиц. Она была языческой богиней и берегиней одновременно. Женщина, чье существо так и искрилось безграничной силой.

– Здравствуй, брат! – отвесила она поклон Велигору, как только вступила на землю.

– Здравствуй, Велирада, – таким же низким поклоном ответил маг.

– Вижу, ты пришел не один, – Кара поежилась, почувствовав взгляд мертвой пророчицы. – Подойдите! – короткий приказ, которому невозможно сопротивляться.

Кара очнулась лишь, оказавшись перед женщиной. Та внимательно взглянула сначала в ее глаза, потом в глаза Яромира. Усмехнулась, потрепала его по волосам.

– Я знала твою мать, Донар, в той, прошлой жизни, – в ее голове слышалась грусть и тоска. – Ты похож на нее. Благословенны будьте, – Кара ощутила невероятную силу, которая была в этих слова.

– Я пришел за советом, Сестра, – молвил маг.

– Знаю, Велигор. Знаю. Они достойны, и… я наконец-то получу свободу, когда живая пророчица коснется Сердца, я сброшу бремя силы. Она справится. Должна. Но храните ее, дети силы. Храните! – набатом прогремело последнее слово над лесом и Велирада исчезла.

– Потрясающе, – резюмировала Кара.

– Велирада всегда любила эффекты, – ответил маг. – Я помогу вам в борьбе с Советом, вы ведь этого хотите?

– Да, этого, – Яромир был краток. – Вы отправитесь с нами, Велигор?

– Нет, – маг порылся в карманах и достал на свет божий изящную малахитовую подвеску на простеньком шнурке. – Когда я вам понадоблюсь, активируйте этот амулет. Я приду телепортом, используя подвеску как маяк.

– Это же огромное расстояние, – все же высказалась оборотень. – Вы уверены, что сможете построить такой телепорт.

– Конечно, я никогда не бросаю слов на ветер.

– Тогда, думаю, мы можем больше не задерживать вас, – заметил вампир.

– А клятвы или еще что-то в этом духе? – усмехнулся маг.

– Зачем? – недоуменно поднял бровь Яр. – Велирада не даст вам отступить, если я правильно понял волю вашей сестры.

– Правильно. Просто подобное доверие редко сейчас, – объяснил свой вопрос Велигор.

– Нет смысла приносить клятвы, если не желаешь что-то делать, ведь при желании можно найти лазейку в любом договоре.

– Вы правы, Яромир. Что ж, желая вам легкого пути.

– Благодарим, – ответила Кара за секунду до того, как маг растаял в воздухе.

Вяло тянулась рабочая неделя, хотя и доползла уже до середины. Софья решила провести ночь на четверг на рабочем месте, то есть в фирме господина наставника, разбирая документацию. Это было почти удивительно, но ей действительно было важно работать в коллективе. И даже то, что все вокруг считают ее любовницей шефа, не доставляло уже таких больших проблем. Зато она занималась настоящим делом, к тому же… после работы она спешила на встречу с Костей, и они шли гулять. Это было так здорово и почти волшебно…

Софья усмехнулась, глядя на часы, которые показывали начало третьего ночи. Оказывается, если появляется достойный повод полностью изменить ритм жизни, то сделать это не так уж и сложно. А повод у нее появился и весьма не дурственный. Мужчина. Оборотень. Так получилось, что роман их развивался стремительно, но все еще пребывал в определенных рамках приличий. Да и куда спешить, когда впереди не года – века? Вот и она позволяла отношениям развиваться постепенно, не торопясь.

С Костей было легко и уютно. Она и сама не заметила, как получилось так, что они стали видится каждый день. Гуляли по утреннему городу, ходили в кино и так далее. Она отдыхала рядом с ним, от того эмоционального накала, который приходилось выдерживать рядом с наставником. Софье никогда не хотелось быть ледяной стервой, ей куда ближе была роль маленького домашнего светила. Заботиться, любить и понимать – вот чего ей хотелось. К сожалению или к счастью, гордость у нее тоже была, вот и разрывалась теперь девушка на части, но бросать начатую игру не собиралась. Тем более теперь, когда рядом был Костя. Оборотень был надеждой опорой в ее борьбе с наставником, вот только сообщать ему об этом Софья не собиралась.

– Мира, я закончила, – проинформировала она вошедшую в кабинет женщину.

– Отлично поработала! Сейчас еще часть бумаг принесу.

– Хорошо. Я за кофе. Тебе принести?

– Да, спасибо.

Она прогулялась по лабиринту коридоров до старенького аппарата, который варил довольно вкусный кофе, и терпеливо дождалась, когда это чудо техники сварит два каппучино. Вернулась в кабинет и, передав Мире ее заказ, погрузилась в работу. Она листала страницы договоров, тем временем как ночь листала минуты, стремясь на встречу с утром. Она не заметила, как рабочее время подошло к концу. Если бы не Мира, Софья обязательно задержалась и, конечно, опоздала бы на свидание. Так что девушка была очень благодарна, когда ей напомнили о времени.

Она быстро собралась и, попрощавшись со всеми, вышла из здания. Накрапывал нудный осенний дождь, и Софья поспешила скрыться под защитой своего любимого красного зонта. Она с удовольствием обходила лужи, чинно вышагивала по поребрику и чувствовала себя прекрасно. Странно, но не было предвкущения от встречи с оборотнем, не было какой-то томительной неги. Нет, все было наоборот. Ей казалось, что она идет домой. Где все спокойно и надежно, где можно не играть и не строить из себя кого-то. «Но разве настоящая любовь такая?» – задавалась вопросом девушка и не могла найти ответа. А между тем пустые улицы города сверкали лужами и мокрым асфальтом в свете фонарей. Она любила этот город даже таким: серым и мокрым. Вот и сейчас Софья наслаждалась прогулкой.

Костя ждал ее на том же месте, что и всегда. Софья нырнула к нему под огромный зонт-трость и закрыла свой, осторожно стряхнув с него капли воды. Коротко и порывисто обняла оборотня. Улыбнулась.

– Привет.

– Привет. Рад тебя видеть, – он расплылся в довольной улыбке. – Куда идем?

– Мне без разницы, только давай уже пойдем, хорошо?

– Конечно. Может в кино?

– Я не против. У меня одно пожелание: не хочу на ужастики или комедии! – сразу предупредила девушка.

– Договорились. Идем, – улыбнулся он и взял Софью за руку.

Она с удовольствием грела замерзшие пальцы в его широкой ладони. С Костей было спокойно. Она чувствовала себя как за каменной стеной, и это чувство определенно ей нравилось. Они шли по пустым улицам и разговаривали ни о чем, даже вели какой-то глупый и ненужный спор. Но вскоре уже добрались до кинотеатра. Константин в очередной раз покорил ее своей галантностью и желанием сделать так, как она хочет. То есть право выбора и мест, и фильма осталось за Софьей. Так что решение о «последнем» ряде тоже было ее. Казалось бы все прекрасно, но это почему-то нервировало девушку. Хотя… Софья постаралась подумать обо всем происходящем в другом ключе, и получалось вполне сносно.

Зал был пуст. Еще бы! Не много желающих посетить сеанс в шесть утра. Она улыбнулась, видя побежавшую по экрану рекламу. Костя сжал пальчики девушки, безмолвно призывая ее поспешить занять причитающиеся согласно билетам места. Софья придирчиво отыскала нужные сиденья, дурачась. Дурачилась она и все начало фильма: очередной голлевудский боевик ее не интересовал. Зато рука оборотня, которая держала ее ладошку… Девушка мысленно фыркнула и занялась изучением попавшей в ее руки конечности. Легкие пальчики прошагали по каждой линии ладони, пока Софья вспоминала недавние уроки хиромантии. Потом стянула в пальца серебряное колечко-оберег. Покрутила его в руках, но все же вернула владельцу.

– Как тебе фильм? – хрипло поинтересовался Костя, когда девушка в очередной раз начала изучать линии его ладони.

– Пока не знаю, – честно ответила она и подняла на него взгляд, чтобы утонуть в мягкой серости его глаз.

Их губы встретились так естественно и привычно, словно это был не первый поцелуй. Ни напора, ни всепоглощающей страсти. Нет, у этого поцелуя был вкус осторожной дозволенности. Не было в нем подавляющих эмоций, не было и сражения. Оборотень открылся ей, позволил самой все контролировать. И в этом было что-то поистине захватывающее. Она почти успела увлечься, когда нервной трелью разразился ее телефон. Девушка отстранилась.

– Прости, – хрипло ответила она, переведя дыхание. – Я отвечу. Видимо, что-то серьезное, иначе бы Аня не стала звонить в такую рань.

– Слушаю, Ань?

– Соф, это я, – голос надтреснутый, тихий. – Извини, – голос задрожал, Софья сразу же поняла, что подруга едва сдерживает слезы, – что позвонила.., но больше никто… не брал трубку, – как-то оправдываясь, продолжила Аня. – Вик под машину попал… Он сейчас в областной больнице… в реанимации. Извини, – Аня всхлипнула, – но я просто не могу уже одна… Мне плохо, Соф, приезжай, пожа-алуйста. Я одна… больше не могу…

– Буду. Скоро. Держись, – ответила она. Девушка закрыла телефон и резко поднялась.

– Соф?

– Прости. Я должна идти.

– Что случилось?

– Виктор попал под машину. Он в реанимации. Я должна быть рядом с ней, – ответила она короткими, рубленными фразами. Ничего не видя, шагая по проходу между рядами. Софья понимала, что у нее нет времени. Она должна, как можно скорее, оказаться рядом с подругой.

– Я с тобой.

– Нет. Ты там лишний.

– Провожу хотя бы тебя, тогда.

– Как хочешь, – сухо и немного жестко ответила она. Софья думала лишь о подруге, ее ребенке и муже.

Она ничего не видела вокруг. У нее была цель, а все остальное для нее не существовало. Софья была должна помочь. Точка. Должна, значит, сумеет. О, юношеский максимализм, но и он иногда бывал полезен. Двенадцать с половиной минут, ставшие для нее вечностью. Софья молилась все это время. Молилась за Виктора. Молилась, чтобы он продержался до ее прихода. У нее была тихая истерика, которая не превратилась в настоящую лишь благодаря Косте: оборотень смог удержать ее на краю.

– Не верю! Не верю, – шептала девушка себе под нос. – Не верю! С Виктором ничего не может случиться. Не верю, что он сможет оставить Аню с ребенком.

Больница. Светлые стены. Запах хлорки и кварца. Она ненавидит эти здания, но… сейчас у нее нет другого выхода. Лабиринт коридоров, где в немом, томительном ожидании отсчитывают секунды люди. Кто-то ходит как заведенный кругами длинной в пару метров, кто-то пьет кофе литрами, пытаясь оставаться в сознании, борясь со сном, кто-то молчит, а кто-то плачет. Софья шла вперед. Она искала Аню. Ей не было дела до других людей сейчас.

– Аня? – она кинулась к подруге, обняла ее. – Я с тобой. Что говорят?

– Говорят… Не знаю-у. Я ничего не понимаю. Даже не помн-ню чему площадь круга равняется-а-а. Я больше.. не могу-у-у.

– Так, посиди пока с Костей. Я сейчас схожу все узнаю, хорошо?

– У-у, – слезы хлынули из глаз подруги. «Прорвало!» – подумала будущая целительница.

– Анечка, тебе нельзя сейчас волноваться! – Софья начала делиться с подругой целительной энергией. – Успокойся. Все с Виком будет хорошо, я обещаю. Ты мне веришь? – голос был тихий, но в нем слышались стальные нотки. – Костя. За Аней смотри в оба. Я вернусь минут через десять-пятнадцать.

– Хорошо, – покладисто согласился оборотень.

Софья решительно встала и отправилась дальше по коридору туда, где располагались непосредственно реанимационные палаты. Она прекрасно понимала, что ее туда никто не пустит, но не зря же в ней проснулась сила. Легкий отвод глаз, который пару дней назад, сразу после своего возвращения из отпуска ей показала Карина, дал возможность оказаться среди снующих туда-сюда врачей и медсестер. Девушка заглянула в сестренскую и взяла один из халатов, чтобы не так сильно привлекать внимание. Быстро собрала волосы в хвост и надела колпак, после чего выскользнула из комнаты. С третьей попытки она нашла нужную палату. По ее мнению, выглядел Виктор хреново. Так что она не стала терять время, а отойдя в сторонку, так чтобы не мешать врачам своим присутствием, Софья начала делиться с мужем подруги целительской энергией. Ее зрение силы показывало, что все идет в точности так, как и должно. Ее магия прекратила внутреннее кровотечение и начала заживление самый серьезных ран. В глазах у Софьи начало темнеть, но она не могла сейчас прекратит процесс лечения. Девушка вновь не рассчитала своих сил и свалилась в обморок, но ускользающим сознанием успев заметить, что жизнь Виктора уже вне опасности.

Он курил, задумчиво смотря на экран монитора. До конца рабочей ночи оставалось совсем немного. Вампир лениво пощелкал мышью, просматривая очередной файл, хотя уже и не надеялся найти какую-то подсказку или зацепку для поисков Пророчицы. Кара сидящая за соседним столом занималась тем же самым, то есть тоже убивала время. После возвращения оборотня они долго обсуждали собранную информацию и пришли к неутешительному выводу, что оптимальным вариантом их действий является банальное ожидание у моря погоды, с устранением самый явных последствий от этой «погоды».

– Кара, ты не против, если я уйду пораньше?

– Нет.

– Договорились, думаю…

Он не успел закончить фразу, когда ощутил колоссальный выброс негативной силы. Сомнений не было, природа вновь отвечала на использование дара Пророчицей.

– Черт! – выругался Велес. – Как не вовремя.

– А когда-то бывало вовремя? – флегматично спросила Кара, поднимаясь из-за стола.

– Нет!

– Вот и я о том же. Так что пойдем-ка навестим Барса, чтобы не ждать общего собрания и не терять времени даром, – рационально заметила она.

– Идем, – зло бросил Велес.

О том, что Барс не в духе, они узнали еще до того, как добрались к его кабинету. Злые и громкие указания разлетались на пол управления, зато и выполнялись безотлагательное.

– Барс? – заглянул Велес в кабинет начальника.

– Что? – рыкнул оборотень в ответ.

– План работ. И наш участок с Карой, нет смысла ждать.

– Вы что совсем идиоты, не можете найти эту Пророчицу драную! – взревел мужчина.

– Не можем! – огрызнулся Велес. – Нереально найти ее имея в распоряжении лишь мою силу и силу Кары! Давай работать, Барс! Район?

– Тот же! Вам в прошлый раз он понравился, я помню, – мстительно заявил оборотень.

– Нам без разницы. Мы на зачистку, – ответил Велес и с наслаждением хлопнул дверью.

– Я все слышала, – сухо ответила Кара. – Берем «рабочую» машину и вперед. Надо только за Яром заехать.

– Кара, ты бредишь? – спросил он, когда они уже спускались на первый этаж.

– Если бы, – вздохнула девушка. – Давай не будем припираться, Яр нам не помешает. Его уровень мы оба знаем, так что в чем вопрос.

– Как хочешь, – отмахнулся Велес. – Звони ему, я пока за ключами схожу.

– Договорились, – ответила оборотень ему в спину.

Велес как раз забрал ключи у дежурного и собирался выйти из управления, когда его накрыли отголоски используемой подопечной силы. Вампир постарался определить, где же находится его подопечная. К его удивлению, судя по ощущениям силы, девушка была где-то в районе областной больницы. «Интересно, что она там забыла?» – подумал он и постарался получить информацию о состоянии подопечной.

– Черт! Этого только не хватало! – выругался вампир.

Оборотень как раз заканчивала разговор, когда он подошел к ней.

– Кара, – Велес протянул напарнице ключи от машины, – встретимся у тебя, через сорок минут. Будьте готовы.

– Что случилось? – она обеспокоено заглянула в глаза вампира.

– Ничего, – отрезал он.

– Врешь! Что с Юной? – Кара слишком хорошо его знала

– Ничего серьезного, но мне необходимо отлучится.

– Ладно, решай проблемы сам. Через сорок минут у меня. Мы будем готовы.

Велес не стал продолжать разговор и, не теряя времени даром, отправился к своему автомобилю. До больницы он собирался добраться минут через пять, благо для пробок было еще слишком рано. Его ожидания вполне оправдания вполне оправдались, так что через пять минут он уже поднимался по ступеням, ведущим внутрь серого здания. Его направлял импульс, который источал браслет подопечной, так что Велес не боялся ошибиться или потратить слишком много времени на поиски девушки.

Вампир поднялся на нужный этаж, где в коридорах царило необъяснимое и неожиданное оживление. Вскоре, он понял, из-за чего оно взялось: в коридоре было разлито чувство облегчения. Видимо, кто-то из пациентов только что определился с этим или с тем миром, причем выбор, судя по реакции окружающих, сделал в пользу этого, и теперь его родственники просто переполняемы счастьем. Велес мысленно их поздравил и накинул на себя отвод глаз, заметив при этом, что среди радостных людей находится совершенно растерянный оборотень. При этом парень поддерживал беременную девушку с явными задатками оракула. «Сумасшествие какое-то! Слет болезненных жителей сумеречной стороны. Идиотизм!» – мысленно охарактеризовал ситуацию вампир и шагнул в двери, отделяющие «коридор ожидания» от палат реанимации.

Девушка обнаружилась в одной из палат. Она предусмотрительно отошла в сторонку, прежде чем использовать силу. И, судя по тому, что до сих пор никто не поднял тревогу из-за того, что в палате посторонние, не забыла применить отвод глаз. Хоть за это можно не переживать. Он поднял подопечную на руки, понимая, что Юна в очередной раз не рассчитала свои силы, так что теперь будет долго их восстанавливать, и, следовательно, пытаться привести ее в чувство – бесполезно. Вампир бросил взгляд на мужчину, которого ему подопечная лечила, и заковыристо выругался. А как иначе? На кровати медленно, но верно заращивал раны очередной сумеречный житель. И, судя по всему, у него только что произошло пробуждение силы. Вампир кинул на него взгляд через слой силы и понял, что мужчина будет весьма не плохим целителем. «Замечательно, все просто замечательно!» – раздраженно подумал Велес и вышел из палаты.

Уже входя в коридор, он ощутил неположенный интерес к своей персоне со стороны неинициированного оракула. «Мне не до тебя!»– подумал Велес, просительно. Только разборок с чересчур глазастыми особами ему для полного счастья и не хватало. Лифта в больнице, конечно же, не было. Так что ему пришлось сворачивать к лестнице, самым удивительным для вампира стало то, что девушка-оракул и оборотень последовали за ним. При этом девушка, возможно, еще что-то чувствовала, у оракулов вообще повышенная чувствительность к магии, но чем руководствовался оборотень, ему было не понятно.

– Эт-то что такое? Ты куда её понес?

– Мадмуазель, вы меня с кем-то спутали. К сожалению, я не имел чести быть вам представлен. К тому же, я спешу, просите, – он обозначил поклон, кивком головы, и зашагал дальше вниз по ступеням.

– Куда ты спешишь?! А ну оставил моя подругу в покое! Ты куда ее понес, ирод!

– Спешу, у меня масса дел. И, думаю, буду прав, если предположу, что вы Анна. Знайте, вашей подруге здесь делать нечего, как, впрочем, и вам. Скоро ваш муж придет в себя. Так что не советую тут задерживаться.

– О-о-о. Сирых и убогих узнают. Кто вы такой, чтобы решать где мы должны находиться?

– Анна, я не собираюсь терять время на перепалки с вами. Закон и сила на моей стороне, – он раздраженно дернул плечом и продолжил спускаться.

– Оставьте мою подругу, – потребовала девушка и окатила его волной презрения.

– Анна, держите себя в руках, а то ребенку навредите. Я наставник Софьи, – он почувствовал, как магия отозвалась на это имя, – и имею полное право поступать так, как считаю нужным. И, кстати, вы не хотите вмешаться? – вампир снисходительно посмотрел на оборотня. – Сударыне и ее мужу понадобится проводник в нашем мире, раз уж все так сложилось.

– Да, наставник, – она зло посмотрела на вампира, не пытаясь скрыть иронии и злорадства. – И чему же вы ее учили, закрыв на пол недели в квартире? Смирению?

– Это не ваше дело, – прорычал вампир. Но Велес смог быстро взять себя в руки: времени скандалить у него не было, а Анна явно давно точила на него зуб. «Интересно, а она имеет отношение к изменившемуся поведению Юны?» – отрешенно подумал он, снимая часть щитов. Все же дар порой был полезен. Вот и сейчас волна его спокойствия окутала сначала девушек, потом добралась и до оборотня, а следом и до всей больницы. «Ничего! Это всем полезно будет» – мысленно заключил Велес и, слегка ускорившись, наконец-то добрался до первого этажа.

Покинув больницу, он подошел к своей машине и осторожно сгрузил свою ношу на заднее сидение. Время поджимало. Велес занял водительское место и, быстро заведя авто, лихо вырулил с парковки. До дома он добрался спустя рекордные для такого расстояния четырнадцать минут. Еще пять минут ушло у него на то, чтобы доставить подопечную в ее комнату, отдать распоряжения Храну и собрать кое-что из необходимых вещей. Велес опаздывал и прекрасно это понимал. Выехав со стоянки у дома, он позвонил Каре и предупредил ее, что задержится минут на пять от оговоренного времени. После этого ему осталось сделать всего один звонок, прежде чем можно было спокойно отключать телефон.

Разговор с Амерат вышел куда продолжительнее, хотя и был почти неинформативен. Вампирша вновь настаивала на том, что ему необходимо посетить храм, Велес отказывался, потому что не видел в этом смысла. Так за спором он и добрался к дому Кары. Оборотень с Яромиром поджидали его у служебного авто.

– Здравствуй, Яромир, – поприветствовал он мужчину. – Готовы?

– Да. Тебя только ждали.

Кара не стала препираться и устроилась на заднем сидении, позволив вампирам самим решать, кто из них поведет машину. Велес с легкостью уступил это право Яромиру, так что все остались довольны.

– Как Юна? – поинтересовалась оборотень, когда они выехали на трассу.

– Не утерпела, – усмехнулся Велес, – все нормально.

– Чувствую я, как нормально, – фыркнула девушка. – Опять поругались?

– Что-то, – отмахнулся вампир, видя как прищурился Яромир, явно сдерживающий смех, – Юнона вела себя просто великолепно и не перечила, насколько это возможно находясь без сознания.

– Вот отсюда поподробнее. Что с ней?

– Ничего серьезного, Кара. Ничего. А ты уподобляешься курице-наседке.

– Я?! – возмутилась Кара.

– Ты-ты! – припечатал Яромир. – Кара, оставь напарника в покое. Пусть успокоится сам. Кстати, я склонен ему верить, так что, думаю, с твоим цыпленком ничего не случилось.

– Тогда уже волчонком, – вновь фыркнула оборотень, но допрос прекратила.

Яромиру было скучно. Собственно, он не думал, что так быстро управится со всеми запланированными на ночь делами, и у него появится столько свободного времени. В принципе, можно было сходить куда-нибудь, а потом забрать Кару… Но что-то подсказывало: романтическое свидание сегодня обречено на провал, да и не хотелось Яру ничего подобного, после того как он получил информацию от осведомителей и Матери. Выходило, что Совет не только ведет активные поиски Пророчицы по своим каналам, но и то, что господа «говорящие за» задумали какую-то феерическую подставу: уж слишком прилично и законно их поведение в последнее время.

Звонок Лессы застал его в самый разгар «дум тяжких и беспросветных». Он почти не удивился, потому что выброс силы было трудно игнорировать. Командировка? Интересно. Особенно, если учесть, что под это дело можно отлично развеяться и подумать о чем-то другом. Пистолет, связка амулетов, меч, несколько запасных обойм с заговоренными серебряными пулями. Они все были немного параноиками и хранили в местах своего обитания настоящие арсеналы оружия, хотя сами по себе представляли едва ли не идеальным машины для убийств.

Дальше все двигалось по накатанной: возвращение Лессы, несколько сбивчивый разговор и пара сладких поцелуев. Они даже поужинать успели, прежде чем наступило время сбора. Велеслав опаздывал, Лесса глядела на часы и то хмурилась, то хихикала. Он слышал мысли девушки и поэтому не завидовал Велесу, Кара задумала настоящий допрос. Так уж получилось, что его оборотень была просто неприлично любопытна. Хотя… ему нравилась эта живая и естественная непосредственность в ней, к тому же Лесса умела быть серьезной, когда это было нужным.

В процессе «допроса» он искренне посочувствовал Велесу, который и так пребывал не в лучшем расположении духа, а тут еще Лесса со своим любопытством. Яр даже вмешался в разговор, понимая, что заведенный соратник совсем не лучший вариант для ведения дел.

– Думаю, лучше всего отправиться тем же маршрутом, что и в прошлый раз, – глубокомысленно заметила оборотень.

– Согласен. Заодно проверим сохранность магических плетений, – откликнулся Велес.

– А теперь еще раз и с названием места, куда я должен вас доставить, – вмешался в диалог Яр.

Получив объяснения и подробные рекомендации, правда, некоторые из них вызвали у вампира невольную улыбку, Яр утопил педаль газа. Они все любили скорость, поэтому никаких возражений его действие не вызвало. Вскоре укрывшаяся на заднем сидении в плед девушка задремала. Он улыбнулся, увидев, как трогательно подложила ладонь под щеку Лесса. Такой невинный и изящный ангел, а еще смертельно опасный. Из расположившегося на соседнем сидении вампира собеседник тоже был никакой, слишком уж погружен был Велеслав в себя, да и сам Яр не хотел начинать разговор. Так и ехали в тишине под шуршание колес по сырому асфальту и мерный гул мотора.

Все это наводило если не на философский лад, то уж на воспоминания и размышления точно. Яр смотрел на дорогу и думал о том, что он представить себе не мог, что все обернется так. Он всегда знал, что будет в его жизни завтра, потому что жизнь была расписана с самого рождения. Наследник клана – это пожизненный приговор. Наследник – воин, защитник, громоотвод, серый кардинал, но не властитель. Это огромная власть, которая никогда не станет полной, потому что кланом всегда будет руководить женщина. Мать, потом дочь и так далее. Желал ли он когда-нибудь той власти, что предназначена сестре? Яр и сам не знал ответа на этот вопрос. У него было место в жизни, цель и еще долг перед кланом, который следовало выполнять. Его не тронуло известие оракулов о том, что следующим говорящим за оборотней станет Карина Вольная. Как, впрочем, и то, что он должен добиться ее расположения любой ценой. Он всегда знал, что наследник клана – очень дорогая, но все же разменная монета в политических играх.

Мог ли он тогда предположить, что их знакомство с Лесой окажется таким? Нет, не мог. Такое не могла подсказать даже его фантазия, которая оказалась куда беднее реальности. В обиде ли он? Яр мысленно усмехнулся. Нет, вампир был даже рад, что все сложилось именно так. Яромир не только перевыполнил поставленную кланом Памяти задачу, он еще и свободу в небывалом объеме получил. Да, когда-нибудь он должен будет лоббировать интересы клана, но сейчас… Сейчас он уже не был тем щитом и мечом, но и новую ответственность в полном объеме не получил. Такой неожиданный отдых от довольно существенной части обязанностей наследника. К тому же ему нравилась Лесса, так что он просто жил и получал от этого удовольствие. А меж тем километры текли почти так же быстро, как мысли.

– Будить будем? – спросил Яр, кивком указав на оборотня, когда они добрались к первой контрольной точке.

– Не вижу смысла, – вынырнул из раздумий Велеслав, – прикроешь? Я быстро поверю вязь заклятья.

– Идет.