"Олег Верещагин. Горячий след" - читать интересную книгу автора

Победа, как расплата, зависит от утрат...

А мы уходим рано, запутавшись в долгах -

С улыбкой д'Артаньяна, в ковбойских сапогах...(1.)

Самым странным было, что не ощущалось ни особого беспокойства, ни
желания спешить или что-то там еще... Как будто все само собой должно
устроиться к лучшему. Хоть как-то, но - к лучшему. И не надоедало шагать,
даром что пейзаж был насквозь однообразным и, можно сказать, унылым. Ковыль
осыпался тонкой сухой пыльцой, лишь задень. У пыльцы был горячий запах лета.

Временами Олегу отчетливо казалось, что где-то слева - река. Сперва он
подавлял желание свернуть и посмотреть. Но, когда это желание снова
подкатило, круто развернулся и зашагал влево.

Он не успел сделать и ста шагов - ковыль оборвался, и за полоской рыжей
глины открылся обрыв. Склон падал вниз отвесной стеной метров на пятьдесят,
не меньше. В широченной спокойной реке отражался закат, и Олег недоуменно
понял, что это правда - закат, солнце садится, а ведь только что казалось -
стоит по-прежнему над головой... На том берегу бесконечной зелено-ворсистой
тканью лежал лес. А посреди реки плыл пароход. Настоящий пароход, с колесом
сзади - "американской" конструкции. Река была настолько громадной, что
пароход казался маленьким и почти неподвижным. В иллюминаторах и окошках
надстроек горели огоньки, и Олег понял, что там, внизу, на реке, уже ночь -
берег закрывает солнце.

За все то время, пока шагалось, Олег не отпил из фляжки ни глотка.
Сейчас захотелось пить и есть. Чуть дальше по берегу мальчишка увидел
удобный спуск - берег как будто был разрублен балкой.

Олег напился из фляжки (вода почти не согрелась, хорошая вещь), еще
постоял, глядя на пароход и испытывая какое-то недоумение от того, что тут
есть другие люди. Часы по-прежнему стояли. Не очень спеша, он пошел к балке.

Спуститься оказалось не так-то легко - балка заросла кустарником и,
когда мальчишка выбрался на гладкий речной песок, уже совсем стемнело. Волны
мирно шуршали о берег. Над головой зажигались звезды - знакомые, но крупные,
яркие. Думалось пусто и легко.

Побродив по берегу, Олег нашел плавник - коряжину с себя толщиной и
длиной, сухую и гулкую. Неспешно нащепал ножом лучинки, застругал их, сложил
под торчащей чуть в сторону обломанной веткой, зажег от зажигалки и, сбросив
снаряжение и одежду на песок, пошел в воду.

Вблизи река выглядела еще шире, но перестала быть пугающей. После
жаркого воздуха степи вода показалась холодной, но лишь в первые секунды.
Олег наплавался, потом попил, ныряя у берега и хватая зубами найденные
ногами роднички - там, где ступню начинало щекотать ледяными струйками. Схо-