"Дмитрий Вересов. Загадка Белой Леди ("Черный Ворон" #12)" - читать интересную книгу автора

мотора большого джипа, а затем шуршание шин по мостовой...


Часть первая
С.О.Н. ИЛЛЮЗИЯ ЖИЗНИ

1

Солнце медленно поднималось. Ночные снега прощались со своим
бесцветьем, окрашиваясь в десятки оттенков, от пепельно-серого до
ярко-золотого. Где-то высоко парила птица, но был это орел, кречет или
блистательный сапсан, разглядеть не удавалось.
Среди нагромождения скал вился узкий, крутой проход, едва различимый в
неверных лучах рассвета. На вершине почти отвесного утеса эффектно лепились
темные каменные стены, и от них звонким эхом отражался неумолчный поток
горной речушки, уже сотни, если не тысячи лет легко несшей свои воды
неизвестно откуда и неизвестно куда.
Свет разливался все сильнее. Через несколько минут уже можно было
рассмотреть четыре фланкирующие башенки, уже изрядно потрепанные временем, и
массивные ворота, обращенные на юг. Ворота были плотно закрыты, и ни одного
звука не проникало из-за мореных досок неизве-стной породы дерева. А птица
все чертила и чертила свой прихотливый узор в небе, ставшем теперь синим,
как море.
И только она своими круглыми янтарными глазами хищника видела, что
старая крепость на самом деле полна жизни - жизни, отделенной от остального
мира высокими стенами. И хотя на башенках давно уже нигде не видно было
грозных часовых, а ров перед воротами зарос копытником, недоступность этой
внутренней жизни выглядела гораздо более убедительной, чем сто, и двести, и
триста лет назад. Древние стены были буквально нашпигованы электроникой,
дисплеями, микрофонами, тепловыми, магнитными и ультразвуковыми сенсорами.
Однако все это скрывалось под шпалерами роз, цветущих в местном климате
почти круглый год, пряталось в боскетах, фонтанах, беседках и гротах. И
непосвященному взгляду было даже странно предположить здесь такое обширное
пространство, ухоженное не только стараниями десятков людей, но и
благодатным климатом. Даже сам воздух казался освежающим напитком, а
гуляющие среди прихотливой растительности люди, среди которых мелькали
представители как Европы, так и Азии, напоминали обитателей рая. Впрочем,
последнее впечатление складывалось скорее всего благодаря некой странной
отрешенности их лиц.
По верхней террасе сада медленно шла стройная женщина с коротко, как
после тяжелой болезни, остриженными волосами. Было видно, что она уже не
очень молода, но сквозь отсутствующее выражение на ее лице то и дело упрямо
пробивалось пламя жизни. Оно озаряло губы, вспыхивало в глазах, но спустя
несколько секунд, словно не найдя себе пищи, гасло. И женщина снова покорно
смотрела куда-то за неровные края каменных стен.
Немного погодя она свернула к чугунному кружеву беседки и нервно
посмотрела на часы. Было без пяти восемь. Женщина присела на край скамейки и
огляделась с таким выражением, словно видела все окружающее в первый раз.
- Впрочем, я, наверное, сделала глупость - он, конечно, не придет в
такую рань, - неожиданно прошептала она по-французски. Выговор был