"Мэнли Уэйд Веллман. И косматые будут скакать там... (Оборотни. Антология) [1,06.08]" - читать интересную книгу автора

товарищи по приключению.
Тэлбот Уиллс 15 ноября 1937 г.


I

"Почему бремя доказательства должно ложиться на спиритов?"

- Вы не верите в психические явления, - повторил доктор Отто Зоберг, -
просто потому, что вы в них не верите.
Он произнес это с деланой любезностью, сидя в самом удобном кресле
моего гостиничного номера. Хотел бы я, в свои тридцать четыре года, обладать
его здоровьем и шармом - он, будучи на двадцать лет меня старше, при своей
поджарой худобе казался таким крепким, таким ухоженным, включая твидовый
костюм, бороду, сходящиеся брови, так четко произносил слова, несмотря на
акцент, что невольно вызывал восхищение. Доктор Зоберг - и это совершенно
очевидно - в свою очередь испытывал симпатию по отношению ко мне и даже
восхищался мною, и я еще раз пожалел, что не ответил ему комплиментом на
комплимент.
- Я знаю, что вы выступаете на сцене как маг... - начал он снова.
- Выступал когда-то, - поправил я его несколько мрачно.
В начале карьеры я заработал немало денег и обратил на себя внимание
публики, но, после того как миновало ощущение новизны, мое отношение к
шоу-бизнесу изменилось. Мистик Талбото - впечатляющее сценическое имя, но
безвкусное. Лучше быть Тэлботом Уиллсом, лектором и специалистом в области
выявления медиумов-мошенников.
В течение шести лет доктор Отто Зоберг, мастер спиритизма и лучший
специалист-медиум, был моим соперником и товарищем. Впервые мы встретились
во время дискуссии, проводившейся под покровительством Общества физических
исследований в Лондоне. Я тогда был молод, полон энтузиазма, но легкомыслен,
и мне почти не давали сказать слово и поделиться своими мыслями. Но доктор
Зоберг одобрил мои аргументы, а также мое краткое выступление и милостиво
пригласил меня на поздний ужин. На следующий день от него пришел подарок -
редкие книги и журналы по интересующим нас обоих вопросам. Во время нашей
следующей словесной дуэли я смог немного наверстать упущенное в прошлый раз,
и он, смеясь, поздравил меня с тем, что я эффективно использовал материалы,
которые он мне прислал. После этого мы стали официальными противниками в
мире оккультной науки и неразлучными товарищами в жизни. И сейчас мы ездим
по Соединенным Штатам, дискутируем, устраиваем выставки, посещаем медиумов.
Вечерняя программа, прежде чем среди вашингтонской публики не стали
появляться высокие чиновники, завершалась по взаимной договоренности ничьей,
а после этого мы вступали в миролюбивую перебранку.
- Доктор, прошу вас, - умоляюще проговорил я, предлагая ему сигарету, -
оставьте свои обвинения в упрямстве, когда мы будем выступать на сцене.
Он отстранил мою руку с пачкой сигарет и взял в рот жуткого вида черную
сигару с обрезанными концами.
- Я бы этого не сказал здесь или на публике, не будь это правдой,
Тэлбот. А вот вы насмехаетесь даже над телепатией и, пожалуй, не верите во
внушение. Э, да вы хуже Гудини.
- Гудини был совершенно искренен! - едва не вскипел я, ибо знал этого