"П.Вайс. Жизнь на Земле ("Знание - сила", 1973, N 1)" - читать интересную книгу автора

другом; причина этого оставалась нам неясной, пока мы не приблизились к
ним и не обнаружили, что все они обладают свойством положительной
фототактичности и привлекаются мерцающими источниками света. Мы взяли курс
на один из таких источников и, паря над ним, поняли, что первоначальная
гипотеза была ошибочной. Выяснилось, что узлы, которые на расстоянии
представлялись нам целостными организмами, в действительности распадаются
на "субъединицы" типа ячеек. Способность последних к самостоятельному
существованию и независимому движении заставляет признать их истинными
элементарными носителями жизни на Земле.
Мы продолжили наблюдение за "субъединицами". Вместо того, чтобы
устремиться непосредственно на привлекающий источник света, они
остановились, не доходя до него, образовав подобие изящного кристалла.
После этого они оставались в течение некоторого времени неподвижными и
беззвучными. Мы решили, что они в спячке, и рискнули приземлиться с целью
более детального исследования. При этом обнаружилось, что движение
"субъединиц" прекратилось не полностью. Внутри каждой из них можно было
заметить некие образования, которые продолжали корчиться и взвиваться. Нам
не удалось установить, была ли то перистальтика внутренних органов или же
активность каких-то внутренних паразитов, так как внезапно источник света
погас и "субъединицы" возобновили движение.
Мы решили дождаться светлого периода суток, чтобы изучить жизнь на
Земле более детально. При этом мы были готовы к тому, что сами будем
обнаружены. Как ни странно, этого не произошло, и мы получили возможность
продолжить исследования без каких бы то ни было помех. Результаты
оказались совершенно неожиданными, почти невероятными. Подводя итог, можно
сказать, что жизнь на Земле имеет столько общих черт с жизнью на нашей
собственной планете, по нельзя исключить возможности общего происхождения
марсиан и жителей Земли. Конечно, этот вывод может оказаться не по вкусу
славным вождям высшей марсианской расы, но свидетельства в его пользу
столь вески, что наша совесть ученых не позволяет нам от него уклониться.
Ибо мы можем доказать со всей определенностью, что земляне способны к
обмену веществ; они едят, пьют, заботятся о своей внешности, выделяют
тепло, свет и звук, продолжают свой род и умирают. Подобно нам, они
различаются размером и характером; короче говоря, они обладают
индивидуальностью.
Как и мы, земляне почти симметричны но своему телосложению и лишь
слегка поляризованы; один их конец не всегда легко отличить от другого,
что, по-видимому, связано с их способностью двигаться в противоположных
направлениях. Обычно они соприкасаются с землей в четырех точках, но у
некоторых имеется всего две конечности. Возможно, последние, поскольку они
менее устойчивые, можно квалифицировать как выродившиеся формы жизни.
По размеру большая часть землян может быть грубо разделена на три
класса, которые, очевидно, соответствуют трем возрастным группам.
По-видимому, масса увеличивается с возрастом, хотя и не непрерывно, а
скачками. Более того, наши измерения скорости их движения обнаружили ярко
выраженную обратную зависимость между размером и подвижностью. Это
подтверждает известное правило: с годами все делаются медленней в
движениях и не столь энергичными.
В ходе наблюдений нам бросилась в глаза одна своеобразная особенность
землян. Они неизменно связаны с какими-то довольно невыразительными телами