"Дэвид Вебер, Стив Уайт. Крестовый поход ("Галактический шторм" #2)" - читать интересную книгу автора

стратегической ценности. Я лично изучил последнее донесение Владетеля
Тальфона и, по крайней мере отчасти, склонен согласиться с его гипотезой
относительно нападавших. Я тоже не думаю, что на десятый дивизион напали
корабли Земной Федерации.
Малруни немного расслабился, но тут же снова напрягся, услышав
последние слова Лихарана, который сказал:
- Но подозреваю, что нападавшие все-таки были землянами.
- Но, Хиа'Хан, - начал было посланник, - я...
- Минутку внимания, - негромко произнес Хан, и Малруни прикусил язык. -
Владетель Тальфон пришел к выводу, что эти неизвестно откуда взявшиеся
"земляне" могут быть потомками колонистов, часть флота которых искала
спасения в узле пространства, именуемом Вратами Преисподней, после их
разгрома восемьдесят второй эскадрой орионского ВКФ в 2206 году. Если это
так, ВКФ Земной Федерации и ее Законодательное собрание, естественно, не
могли приказать им совершить нападение, но они все же земляне по
происхождению. Я особо подчеркиваю это обстоятельство, - четко и медленно
проговорил Лихаран, - потому что большинство членов Стратегического совета
официально рекомендовали Хану'А'Ханайи отвергнуть гипотезу Владетеля
Тальфона. Кроме того, они считают, что, даже если Владетель Тальфон прав,
это не освобождает Земную Федерацию от ответственности. Они советуют, - тут
Хан снова посмотрел Малруни прямо в глаза, - немедленно расторгнуть договор,
подписанный в Валхе, и готовиться к объявлению новой войны Земной Федерации.
- Хиа'Хан, - Малруни выбирал слова так же тщательно, как и Лихаран, - я
впервые слышу об этих событиях. Узнав о них, мое правительство будет
потрясено не меньше вашего, и я прошу вас не совершать необдуманных шагов.
Если Орионское Ханство нападет на Земную Федерацию, нам придется защищаться,
и последствия этой войны для наших народов будут самыми ужасными.
- Именно поэтому, - спокойно сказал Лихаран, - я и вызвал тебя на
беседу со мной таким необычным образом. До сих пор мне удавалось сдерживать
воинственно настроенных членов Стратегического совета, - (Малруни облегченно
вздохнул), - и меня поддерживает Первый Клык Локарнах. Но, к сожалению,
вариантов дальнейших действий мало.
Во-первых, мы можем удовлетворить требования Стратегического совета.
Во-вторых, мы можем сами наказать этих землян, как того требует наша
попранная честь. В-третьих, мы можем потребовать от Земной Федерации, чтобы
она наказала их сама. Если мы последуем советам Стратегического совета,
широкомасштабной войны не избежать. Если мы решим наказать их сами, мы
вступим на столь же опасный путь, так как не думаю, что Законодательное
собрание позволит ВКФ Земной Федерации бездействовать, когда мы начнем
уничтожать землян, независимо от их происхождения, за то, что они напали на
корабли Военно-космического флота нации, которую они по-прежнему считали
своим врагом. Однако, если мы выберем третий путь, Земная Федерация все
равно попадет в незавидное положение.
Ты прекрасно знаешь наш кодекс чести. Кровь моих воинов была пролита
"ширновмакаями" - существами, нарушившими свою же клятву вступить в
переговоры. Наша честь требует "хиинармы" - мести. Я не мог бы отказать в
ней своим подданным, даже если бы очень захотел. - Хан смерил Малруни
ледяным взглядом. - А я этого не хочу. Земная Федерация может только одним
способом уладить отношения между моим народом и теми, кто на нас напал.
- Как же мы можем это сделать, Хиа'Хан? - спросил Малруни, хотя по его