"Дэвид Вебер. Тролль Апокалипсиса " - читать интересную книгу автора

Ван-Чи", изд-во "Томас-и-Хихос", 2465 г. по
стандартному терранскому летоисчислению.

- Что за чертовщина?!
Мастер-сержант Эндрю Слокум вскочил и почувствовал, как напряглись его
лицевые мускулы. Полковник Арчер, дежурный Оперативного центра
аэрокосмической обороны США, не одобрял сильных выражений, да и вообще какие
бы то ни было проявления непрофессионализма. Но в тот момент он, к счастью,
не спеша прихлебывал кофе в дальнем конце подземного бункера, и Слокум успел
прочистить горло, прежде чем повысить голос.
- Полковник! Вы не могли бы взглянуть на эту штуку, сэр?
- Гм? - Полковник Арчер, вопросительно подняв бровь, подошел к Слокуму.
"Одно в полковнике хорошо, - подумал Слокум, - будучи порой слишком
въедлив, он тем не менее доверяет своим подчиненным и не задает дурацких
вопросов".
Арчер молча склонился над сержантом, чтобы взглянуть на монитор.
В первый момент он никак не отреагировал на увиденное, а затем оцепенел
от изумления.
- Что за черт... - Он не договорил, а Слокума охватило сумасшедшее
желание захихикать. Полковник наклонился еще ближе к экрану.
- Почему вы не доложили об этом раньше, сержант? - спросил Арчер.
- Потому что эти штуки только что появились в поле зрения, сэр. Вот
отсюда. - Слокум постучал по экрану пальцем, и Арчер кивнул.
Толстая красная линия обозначала траекторию неизвестного летательного
аппарата, только что вторгшегося в зону, за которую отвечал полковник, и то,
что он видел на экране, пришлось ему совершенно не по вкусу.
- Почему же Служба мониторинга космического пространства нас не
предупредила заранее? - гневно спросил он.
Основной задачей Оперативного центра аэрокосмической обороны было
управление системой G-PALS, которая защищала территорию Соединенных Штатов
от ракетных ударов. В результате последнего перераспределения ролей внутри
военной администрации центру были переданы практически все наземные системы
слежения США, осуществлявшие мониторинг воздушного пространства, а также
общая обработка поступавшего потока информации. Однако непосредственное
слежение за пространством на высотах, превышающих триста миль, осталось в
ведении других служб - в частности, находящейся в ведении ВМФ Службы
мониторинга космического пространства. Арчер иногда сомневался, что моряки в
состоянии адекватно управлять системой, которая по самой сути должна бы
находиться в ведении авиации, но никак не ожидал, что они сядут в лужу столь
позорным образом.
- Служба мониторинга космического пространства предупредила нас, сэр, -
ответил Слокум. - Но они обнаружили их, - он покосился на табло электронных
часов, - две целых семьдесят пять сотых секунды назад. Это зарегистрировано
на пленке, сэр, - почтительно добавил он.
- Это невозможно! -пробормотал полковник Арчер.
- Я тоже так думаю, сэр, но эти штуки здесь, и тут уж ничего не
попишешь.
- Ладно. Вражескими ракетами они быть не могут. Слишком уж издалека они
сюда заявились, - сказал Арчер, беря себя в руки. - Каковы их координаты,
сержант?