"Дэвид Вебер. Паутина обмана ("Градани")" - читать интересную книгу автора

Ветров действует еще кто-то из Богов Тьмы?
- Я этого не говорила, милорд. С другой стороны, не впадая в паранойю,
хочу напомнить вам, что мы с Базелом - избранники одного из Богов Света. У
Томанака нас не так уж много, и вряд ли имеет смысл поручать нам легкие
задачи. - Ее лицо приобрело такое выражение, что Телиан расхохотался. -
Конечно, нам постоянно приходится заниматься в этом мире бедами обычных
смертных, но мы в состоянии разглядеть деятельность Богов Тьмы там, где
большинство людей видят лишь человеческое зло. А Боги Тьмы весьма преуспели
в умении скрывать свое присутствие и влияние.
- Как Шарна в Навахке, - мрачно заметил Брандарк.
- Ну да, но... - начал Телиан и смолк. Все трое гостей смотрели на него
безо всякого выражения, и у него хватило такта не скрывать смущения. -
Простите меня. Я собирался сказать, что это случилось в среде градани, а не
всадников Сотойи. Но это все равно что подумать: "Раз с нами такого не может
случиться, то пусть все идет как идет", - верно?
- Отчасти, - ответила Каэрита. - Заразу всегда трудно различить, пока
она не проявит себя. И долг избранника отчасти в том и состоит, чтобы
очистить рану до того, как она загноится настолько, что единственным выходом
будет ампутация.
- Прелестная аналогия. - Телиан состроил гримасу, но видно было, что он
всерьез задумался, откинувшись на спинку и барабаня пальцами по ручке
кресла. - Мне по-прежнему не приходит в голову ничего настолько серьезного,
что может потребовать вмешательства избранника, - заявил он в конце
концов. - Но поскольку вы и Базел - и Брандарк - стоите на своем, я
задумался над тем, что на первый взгляд может показаться менее важным, чем
является. Если вы, Каэрита, задержитесь на день-другой, я еще раз
внимательно просмотрю отчеты местных лордов и управляющих, в поисках
чего-то, ускользнувшего от моего внимания. В данный момент единственное, что
мне приходит в голову, это ситуация в Калатхе.
- В Калатхе? - повторила Каэрита.
- Это городок на расстоянии примерно недели пути на восток, - объяснил
Телиан. - Вы говорили, что место вашего назначения находится в "нескольких
днях" пути, но я подумал об этом городе, поскольку, полагаю, с хорошим конем
вы управитесь и за пять.
- Почему этот город вас беспокоит? - спросила она.
- Почему бы ему меня не беспокоить? - Он отрывисто рассмеялся, и
Каэрита непонимающе посмотрела на него. - Калатха - не просто один из
множества городов. Он имеет особый статус, гарантирующий ему независимость
от местных лордов, и у некоторых это вызывает возмущение. И не только
потому, что жители города освобождены от уплаты налогов, хотя и это тоже. -
Телиан криво улыбнулся. - Наипервейшая причина в том, что Калатха - вольный
город. Лорд Келлос, Мастер Мечей, мой прапрапрадед по материнской линии,
более двухсот лет назад даровал его "девам войны" - с одобрения Короны,
которая была весьма настойчива.
Каэрита прищурила глаза, и Телиан закивал.
- "Девы войны" не слишком популярны, - продолжал он таким тоном, что
его слушатели поняли: это еще мягко сказано. - Полагаю, иначе и быть не
могло, мы, Сотойя, слишком привержены традиции. Однако в большинстве своем
они, по крайней мере, пользуются уважением - как враги, которых никому не
хотелось бы иметь. Их очень многие не любят, но даже среди замшелых