"Дэвид Вебер. Испытание адом ("Хонор Харрингтон" #8)" - читать интересную книгу автора

соотечественников, наделенных огромной властью, втайне радуются злодеянию
хевов. Правда, только втайне, поскольку избиратели, узнав об этом, разорвали
бы их в клочья.
Когда процессия вышла на площадь перед собором Короля Майкла, герцог
снова вздохнул. Конституция Звездного Королевства не допускала установления
государственной религии, однако царствующий Дом Винтонов уже в течение
четырех столетий принадлежал римско-католической церкви Второй Реформации.
Король Майкл начал строительство собора, носившего теперь его имя, в 65 году
после Посадки (по общечеловеческому календарю - в 1528 году эры Расселения).
С тех пор храм стал родовым святилищем Винтонов и местом последнего
упокоения всех членов правящего Дома. Последние государственные похороны -
погребение короля Роджера Третьего - состоялись в соборе тридцать девять лет
назад. И только одиннадцать могил в храме принадлежали не Винтонам, причем
три из этих одиннадцати были пусты.
"Пустой суждено остаться и двенадцатой", - мрачно подумал Кромарти, не
питавший особых надежд на то, что даже в случае полной победы над Народной
Республикой соотечественникам удастся обнаружить и доставить домой тело
Харрингтон. Правда, в этом она не одинока: крипте Хонор суждено хранить ее
память меж пустых могил Эдуарда Саганами и Элен д'Орвилль.
Процессия остановилась перед собором, навстречу ей по ступеням четкой
поступью спустился траурный караул, составленный из заслуженных старшин
флота и сержантов морской пехоты. Командовавшая караулом невысокая
черноволосая стройная женщина в мундире полковника морской пехоты, чья
легкая хромота ничуть не портила выверенной элегантности движений, отдала
честь темнокожей женщине-капитану и обеими руками приняла меч грейсонского
лена. Тем временем почетная стража сняла пустой гроб с лафета, и его понесли
вверх по ступеням.
Барабанный бой продолжался, все еще задавая медленный, скорбный ритм,
до тех пор, пока ее нога не коснулась порога храма. Тогда барабаны умолкли,
а из динамиков полилась музыка "Рыданий по утерянной красе" Сальваторе
Хаммервелла.
С очередным глубоким вздохом Кромарти, наконец, повернулся к стоявшим у
входа в собор людям. Вместе с королевой Елизаветой проводить Хонор
Харрингтон в последний путь явились принц-консорт Джастин, кронпринц Роджер
с сестрой, принцессой Джоанной, королева-мать Анжелика, тетушка Елизаветы,
герцогиня Екатерина Винтон-Хенке с мужем Эдуардом Хенке, графом Золотого
Пика, и их сыном Кальвином, дядюшки королевы герцог Эйдан и герцог Япет,
жена Эйдана Анна. Капитан Хенке, передав церемониальный меч, присоединилась
к родственникам. Теперь в соборе собралась почти вся августейшая фамилия,
отсутствовал лишь брат ее величества принц Майкл, офицер флота: его корабль
находился сейчас близ звезды Тревора.
Поклонившись государыне, Кромарти церемонным жестом указал на врата
собора. Королева склонила голову и, бок о бок с мужем, во главе процессии
родственников, придворных и высших государственных деятелей, направилась
вслед за гробом ко входу в храм.

* * *

- Господи, до чего же я ненавижу похороны! Особенно похороны таких
людей, как леди Харрингтон.