"Дэвид Вебер. Прекрасная дружба ("Хонор Харрингтон. Больше чем Хонор" #1)" - читать интересную книгу автора

друга под почти идеальным прямым углом на расстояние от десяти до
пятнадцать метров... и в этой точке, каждая ветка направляла вертикальный
отросток вниз, к земле, чтобы установить свою корневую систему и со
временем превратиться в узловой ствол. Каждое "дерево" в частокольном лесе
могло простираться буквально сотни километров в любом направление, и
нередко случалось, что одно "дерево" встречалось с другим и сливалось с
ним. Когда боковые ветви двух систем пересекались, они образовывали узел,
который опускал свой собственный побег.
Мать Стефани была в восторге от частокольных лесов. Растения, которые
распространяются, отпуская отростки, были не так уж редки, но те, кто
распространяются только через них, встречались нечасто. Тем более редко
случалось, когда росток распространялся в воздухе и рос вниз к земле, а не
наоборот. Бесконечная сеть ветвей и стволов должна была сделать систему
частокольного леса смертельно уязвимой для болезней и паразитов, но
растение предпринимало что-то вроде природного карантина. Каким-то образом
- который доктору Харрингтон еще предстояло обнаружить - частокольный лес
мог обрубить связи со своими зараженными частями. Подвергнувшись нападению
болезни или паразитов, система вырабатывала мощные растворяющие целлюлозу
ферменты, которые разъедали соединенные ветки и буквально отсоединяли их от
промежуточных узловых стволов, и доктор Харрингтон намеревалось найти
механизм, который позволял это осуществить.
Но на данный момент, заинтересованность ее матери в частокольном лесе
очень мало значила для Стефани, за исключением понимания важности этого же
растения для древесных котов. Частокольный лес не достигал верхней границы
произрастания лесов, но запросто пересекал горы через долины или низкогорье
и произрастал почти во всех климатических зонах. Значит, он мог служить
древесным котам эквивалентом воздушных сообщений, которые простирались
через весь континент! Они могут путешествовать сотни - нет, тысячи! -
километров, ни разу не спускаясь на землю, где крупные хищники типа
гексапумы могли бы до них добраться!
Она рассмеялась своей дедукции, но тут ее дельтаплан резко дернулся в
сторону, и ее смех оборвался, как только она перестала думать о видах
деревьях под ней и вместо этого обратила внимание на скорость, с которой
она пролетала над ними. Подняв голову, она быстро огляделась, и вся
похолодела.
Ясное голубое небо, под которым она начала полет, все еще простиралось
перед ней к западу. Но к востоку небо позади уже не было безоблачным.
Угрожающе выглядевший фронт грозовых туч, белоснежных и пушистых вверху, но
зловеще багрово-черных внизу, неуклонно двигался к западу. Уже сейчас,
посмотрев через плечо, она видела, как под ними сверкает молния.
Она должна была заметить их раньше, оцепенело подумала она, когда
ноющие руки сильнее сжали управление дельтаплана в побелевших кулаках. Надо
было следить за ними! Но она так привыкла, что другие - взрослые люди -
проверяют погоду до того, как она полетит, что позволила себе увлечься,
целиком сосредоточиться на том, что делает, обратить так мало внимания...
Более сильный толчок ветра рванул ее дельтаплан, завертев его, и страх
превратился в ужас. Попутный ветер становился сильнее уже довольно долго,
осознала малюсенькая рассудительная часть ее. Она точно заметила бы его,
несмотря на свое сосредоточение, если бы не летела в том же направлении,
следуя по ветру, а поперек или против него, где разница в скорости не могла