"Дэвид Вебер. Мне ещё ехать далеко... " - читать интересную книгу автора

делиться своими находками с Центром. Ведь они знали, где ты находишься, но
забыли о тебе, так к чему им напоминать? Еще возьмут и пришлют сюда
специалистов, чтобы нас разлучить, а то и разобрать тебя и
полюбопытствовать, что там у тебя внутри. - Он покачал головой и шлепнул
ладонью по броне. - Нет уж, Ника, думаю, лучше мы с тобой немножко
посекретничаем.

Глава 5

- Итак?
Седовласая дама, сидевшая за огромным канцелярским столом, выглядела
безупречно, ее лицо было продуктом биокосметических манипуляций, доступных
только людям, не стесненным в средствах. В отличие от невзрачного субъекта
в форме интенданта "Стерненвелт Лайнз", она казалась неотъемлемой частью
элегантного кабинета, однако взгляд ее был холоден, а улыбка только
добавляла суровости, отчего бедняга интендант покрылся испариной.
- Мне очень жаль, мадам Остервелт, - твердил он, - но они отказываются
продавать. - Женщина молча взирала на него. Он судорожно проглотил слюну. -
Я поднял цену предложения до максимальной, - поспешно добавил он, - но
только трое-четверо проявили хоть какой-то интерес.
- Вы заверили нас, что отлично знакомы с ситуацией в Секторе, поэтому
и получили эту работу. Вы гарантировали успех дела. - Женщина обращалась к
нему ровным, почти мягким тоном, но ему делалось все больше не по себе.
- Я не сомневался, что они согласятся продать землю. Ведь им
предлагался десятилетний доход удачливого производителя дынь!
- Заманчивое предложение, - согласилась женщина. - Но они, по вашим
словам, все равно его отклонили. Почему?
- Я... Точно не знаю, мэм, - пролепетал интендант.
- Они должны были хоть словом обмолвиться о причинах, - проговорила
она. Он кивнул.
- Насколько могу судить, они просто не испытывают необходимости в
деньгах, мэм. Я говорил со стариком Эстебаном, деревенщиной, приглядывающим
за летным полем. Он отвечал, что его жена, отец, дед - все похоронены
позади его дома. Очень типичный ответ, мэм.
- Узколобость! - брезгливо прошипела дама и покачала головой. - Увы,
она всегда отличала предоставленных самим себе обитателей отдаленных
рубежей. Видимо, этого следовало ожидать, однако не только мне, но и вам,
мистер Бергрен. - Она вскинула голову. - Боюсь, выполнение вами этого
задания мы сможем оценить только как неудовлетворительное.
- Я сделал все, что мог, мадам Остервелт!
- Не сомневаюсь. В том-то и беда. - Интендант сник, почувствовав лед в
ее голосе. Она еле заметно махнула рукой. - Вас вызовут, мистер Бергрен.
Интендант удалился, тяжело вздыхая. Дама нажала кнопку. Через двадцать
секунд в стене открылась незаметная дверь, и в кабинет вошел молодой
человек атлетического телосложения.
- Мама?
- Ты был прав насчет Бергрена, Джералд. Он совершенно некомпетентен.
- Вот как?
- Именно так. - Она вздохнула. - Хорошо еще, никто не знает, что он
представлял наши интересы. Было бы еще лучше, если бы об этом никто никогда