Глава 16.

– Интересно, – ухмыльнулся я, – а это что-то меняет?

– Да, – засмеялся Ровер, – теперь есть, кому готовить нам нормальную еду.

Верно, я покачал головой и под злой смех карателей отправился к Закрытому лесу. Вот это да! Не ожидал увидеть ее здесь. Плохо, я не смогу ее калечить. Убить – да ради бога, но не избить до полусмерти. Вот такой вот я дурак. Как не вбивали в меня средства массовой информации свое мнение о том, что женщина тоже человек, что женщина имеет равные права, обязанности и ответственность с мужчинами, до конца я этим не проникся. Жаль, что пятый шкер не мужчина. Право, очень жаль.

Я остановил Пушка на границе Закрытого леса. М-да и что мне теперь делать? Друиды хамство не выносят. Вернее, то, что они считают хамством. А я знаю их обычаи, мораль и прочее? К черту!

– Хранитель, можно Вас попросить на два слова? – громко спросил я у леса.

Я спросил у ясеня, я спросил у тополя. Теперь мне у кого спрашивать? У Хиона наверно, так как Сестер на небе еще нет.

– Храни…

– Чего орешь? – прервал меня голос, раздавшийся сбоку. – Лес любит тишину.

Вот это да! Подойти ко мне так, чтобы я этого не заметил – дорого стоит. Я спрыгнул с Пушка.

– Уважаемый, – начал я общение с капюшоном серого цвета, – я хотел бы узнать у Вас о состоянии моего друга.

– А больше ты ничего не хочешь? – ехидно спросил меня капюшон.

– Хочу, – сознался я.

– Что именно? – заинтересовался друид.

– Четверку коней, – начал перечислять я, – но это необязательно. А вот соли, крупы, специй, гигиенических полотенец, таблеток, для обеззараживания воды, хлеба, если его нет, то сухарей, очень хочется. И все это в достаточном количестве, для десяти, вернее, для одиннадцати человек, которые месяц будут путешествовать по пограничью. Да, забыл, еще пять двухместных палаток очень бы хотелось, котелок тоже. Надоело воду в шлеме кипятить. Естественно, что за все я заплачу.

Во время моего монолога друид даже не шевельнулся. Ни одного слова, ни одного жеста. Интересно, я переборщил или нет?

– Сейчас узнаешь.

Друид начал сухо кашлять. Нет, это не кашель, это смех. Вот, еще одно доброе дело сделал. Человеку ведь наверняка в этой лесополосе скучно, а я его развеселил. Оправдал свою кличку, так сказать.

– А почему, – отсмеявшись, начал друид, – ты думаешь, что за подобную наглость я тебя не накажу?

– Какая наглость? – возмутился я. – Вы сами хотели узнать, что я хочу. Вот я и сказал. Честно сказал. Конечно, я хочу больше, но ведь Вы не сделаете меня королем Закрытого леса, а то, что я перечислил, наверняка у Вас есть.

Друид опять заржал. Великолепно. Контакт установлен. Убивать меня не будут. Да, чувствуется отрыв местных жителей от цивилизации. Так попасться в простейшую логическую ловушку! А что я еще хотел? Привыкли друиды к тому, что их все боятся, головой в разговоре с ними совсем не думают, а тут я по пути мимо проходил.

– Наглец, – покачал капюшоном друид. – Некогда мне с тобой болтать, да и тебе здесь находиться долго нельзя. Возвращайтесь обратно. Завтра вечером ваш друг присоединится к вам. Через несколько часов тебя догонит измененный и кое-что из перечисленного тобой, будет приторочено к его спине. Это моя плата за задание тебе. За пленницу, которую вы взяли, отвечаешь лично ты. Она должна остаться живой, она не должна сбежать от тебя. Не справишься – умрешь, барон Влад эл Стока.

Попал. Он меня знает, я догадываюсь, почему это произошло. Блин, неужели тот, кого Третий отдал друидам, настолько большая кедровая шишка, что об его истории знают хранители за полторы тысячи километров от места произошедших событий? Но кое-что пенек корявый не учел.

– Она останется живой, – начал я, – пока из ее головы не выдернут все сведения, а потом она умрет. Или она умрет, когда у нее будут выдергивать сведения.

– Ты не боишься мне такое говорить? – тихо поинтересовался друид.

– Боюсь, – ответил я, – но я не могу принять на себя обязательства, которые не смогу выполнить. Вам это понятно, дедушка? Молчание. Смех друида.

– Ты молодец, – наконец сказал он. – Отдашь пленницу Тихому. Пусть узнает у нее все, что касается ее маленького путешествия в пограничье. Этого путешествия. Пусть в остальное не лезет. Когда узнает подробности прогулки, то пусть ее отпустит. Она должна жить.

Вот это да! Что за хрень происходит? Сам не убивает и другим не разрешает это сделать. Мангусту наверняка очень понравится это требование. Блин, нужно было ее убить тогда, когда я был внутри смерча. На нет и суда нет.

– Зачем Вам это? – поинтересовался я. – Она связана со слугами Проклятого, она шкер. Вы же держите нейтралитет!?

– Ты многое хочешь узнать, Влад, слишком многое. Не суй свой нос, куда не нужно и будешь долго жить. Все, я тебя больше не задерживаю. Убил бы сразу – у меня бы не было к тебе вопросов. Помни, ты лично отвечаешь за доставку ее живой к мангусту и я не пенек корявый, а большая кедровая шишка – мой учитель. Кстати, если ты встретишь ее потом, то можешь убить, но не за это дело, не за то, что она путешествовала вместе с черным караваном.

Друид исчез. Твою тещу! Четвертый, твой щит разума нуждается в срочной модернизации. Куда это годится? Да, друид сделал меня, как пацана. Наверняка он помирал от смеха, когда читал мои мысли о том, как я его перехитрил. Блин. Краска стыда стала заливать мое лицо. Может хватит считать себя чересчур умным? Проехали. Дедуля, может ты и сейчас читаешь мои мысли. Так знай, я доставлю ее живой, а вот насколько целой, ты мне не говорил. Вернее, как именно для нее будет протекать путешествие в моем обществе, мы не обговаривали. Клянусь, что она его не забудет никогда! Мне плевать на политические игры. Она враг! Она эльфа. Ну, ничего не хочешь мне сказать? Я посмотрел на спокойный лес. Никого и ничего. Вот и ладушки, вот и договорились. Я заскочил на Пушка и дал ему посыл.

– Кто остальные мертвецы? – поинтересовался я у друзей.

– Все люди, – ответил Большой. – А что у тебя?

– Расскажу по дороге, – усмехнулся я.

Я еще раз посмотрел на убегающего вепря. Это не кабан – это танк с полуметровыми клыками. Бхут если и был больше, то не намного. Интересно, как эта животина передвигается по лесу и сколько она жрет желудей? М-да. А тем временем, рейнджеры и вампиры вытаскивали из четырех громадных мешков все новые и новые подарки друида. Тихий восторженный стон не прекращался ни на одно мгновенье. Кстати, а что лесной дед мороз изволил нам подкинуть?

– Большой, – оторвал я Лорака от созерцания новогодних подарков, – что нам прислали с этим курьером?

– Далв, – с трудом оторвался рейнджер от своеобразной медитации, – и почему я опять ничему не удивляюсь? Когда ты нам сказал о снаряжении, я сначала не поверил. Ты же Шутник. Потом стал с нетерпением ждать, но такого я не ожидал. Нам прислали соль, три сотни килограмм измененных каштанов, они самый вкусный гарнир к мясу, который я когда-либо ел. Килограмм двадцать измененного папоротника. Когда ты его попробуешь, то хлеб, который подают на королевский стол, покажется тебе безвкусным. Пятьсот гигиенических полотенец, сплетенных из вереска. Прислали тростник, вода, проходящая через него, становится кристально чистой и невероятно вкусной. Пять палаток, изготовленных из дубовой коры. Про все их свойства рассказывать долго. А то, что каждая из них стоит, как небольшой замок, я сказать могу. Бочонок перебродившего березового сока, про него вообще ничего сказать не могу. Не пробовал. Знаю, что невероятно дорого стоит. Двадцать кожаных костюмов разного размера, рубашки, портянки и прочее изготовленное изо льна. Ну и кучу всякой мелочи, которая на фоне остального не смотрится. Хотя, все эти никчемные безделушки являются предметом мечтаний любого жителя пограничья. Далв, а он точно не твой отец? Ты не в Закрытом лесу родился?

– Нет, – рассмеялся я. – А насколько этой провизии хватит? – поинтересовался я.

– Точно сказать не могу, – Лорак изобразил на своем лице сложный мыслительный процесс. – Месяца на три точно.

– На сколько? – не поверил я.

– Ты не ослышался, – усмехнулся Большой. – Один килограмм хлеба из Закрытого леса хватит, чтобы накормить им пятьдесят голодных ртов. Секрет в том, что нужно откусывать понемногу и слегка запить водой. А потом…

– Я понял, – перебил Большого я.

Действительно, а что непонятного в обезвоженном продукте? Жаль, что нельзя закрутить бизнес с друидами. В каждом королевстве открыть небольшую сеть ресторанов, ессно, что для богатых. Благородные они или нет, меня не волнует. Я выше таких пошлостей. Это ж мимо скольких денег я пролетаю!? А сколько еще есть интересного в Закрытом лесу? Блин. Друиды, как говорят на Земле, делиться нужно. Захапали, понимаешь, все стратегические ресурсы себе и не обращаете внимание на вопли голодных детей. Кондализа, которая Райз, ты где? Тут у тебя непочатый фронт работы. Объясни друидам, как они в корне не правы. Только одна просьба. Завещание сначала напиши. Вдруг они подумают, что ты это сказала всерьез, а не глупо пошутила. Отловят рейнджера и скинут ему на тебя заказ.

– Пушку трудно будет все вести, – задумчиво сказал я. – Мой мешок путника со всеми железными игрушками, оставшимися эликсирами и мелочевкой и так тянет килограмм на сто. Вас, охламонов, которые безлошадные, тянет стременами, чтобы не так уставали. Меня с пленницей несет. Куда ему еще столько? Отбираем продуктов на месяц пути, а остальное оставляем.

– Никогда! – Ответил мне хор имени Пятницкого в количестве восьми рыл.

– Мы сами понесем, – вскочил на ноги Ровер. – Все равно мы бежим налегке и совершенно не устаем.

Понятно, что не устают. Я еще раз посмотрел на кучу снаряжения и продовольствия, потом перевел взгляд на соратников. М-да. Золотая лихорадка в действии, вернее, пищевая.

– Неужели все так вкусно? – спросил я у ребят

– Такую пищу едят только друиды, – начал Малый, – Создатель и, время от времени, рейнджер-счастливчик.

– Договорились, – засмеялся я. – Разбиваем лагерь, приводим себя в порядок и готовимся к пиру.

Соратники облегчено выдохнули и начали невероятно быстро суетиться. Причем, рейнджеры не уступали вампирам в скорости передвижения. Интересно, а какой на вкус этот березовый сок?

– Далв, – окликнул меня Ровер, – эльфа пришла в себя и я напоил ее эликсирами. Сначала иноин, а потом снадобьем жизни.

– Хорошо, – сказал я. – Ты освобождаешься от всех обязанностей, кроме одной. Когда она будет находиться вне моей палатки, ты становишься ее тенью. Кстати, подбери ей что-нибудь из одежды, ее размер ты знаешь наверняка.

– Принял, – улыбнулся клыкастик.

А теперь нужно познакомиться с эльфой. На балу я так и не сделал этого. Нужно исправить свой промах. Я откинул полог палатки и вошел внутрь. Прелестная картина. Леди, освобожденная от всякого железа, лежит и равнодушно смотрит в потолок. Ах да, я забыл несколько маленьких штрихов. Руки связаны, пальцы связаны и рот перехлестнут кожаным ремнем. Одежда в полном беспорядке, после тотального обыска, проведенного Ровером. Зачем леди амулеты непонятного способа действия? Да, маркиз да Сад, по сравнению со мной, пай-мальчик из младшей ясельной группы. Я наклонился над эльфой и расстегнул ремень, закрывающий ее рот.

– Будем знакомиться? – спросил я девушку, имеющую за плечами неизвестно, сколько столетий прожитой жизни. – Меня зовут Далв.

Судя по всему, она не испытывает такого желания. Мне фиолетово на ее желания. Здесь я распоряжаюсь желаниями и всем остальным. Жизнью тоже. В смысле я решаю, какая у нее будет жизнь в ближайший месяц. Трудная или очень трудная. А может быть и невыносимая.

– Не хочешь, – улыбнулся я, – и стал развязывать ей руки.

Вот Ровер узлов намотал. Хорошо, что хоть додумался связать ей руки спереди, а не сзади. Очень трудно развязаться, когда предплечья втиснуты друг в друга и прижаты к груди. Голову вниз не опустишь, опять же. Главное, что девушке лежать на спине удобно, а то, что еще пара ремней обхватывает плечи, так это такая малость.

– Если я услышу хоть одно слово из языка магов, – улыбнулся я, – то сломаю тебе челюсть. Если я замечу шевеление пальцев, которые мне не понравятся, то сломаю тебе пальцы. Сломаю руки. Ты все поняла? Вижу, что не все. Если будешь молчать, когда я задаю невинные вопросы, то я буду делать так.

Моя ладонь хлестнула эльфу по щеке. Да, избивать до полусмерти женщину я не могу, но наказывать могу. Еще как могу. Особенно, если наказание идет женщине на пользу. Не надо строить из себя невесть что. Ты враг. Ты эльфа, а я охотник. Нам нужно поскорее найти точки соприкосновения. Разговаривать мы с тобой будем. Мне не нужно, чтобы ты сделала глупость и я тебя убил при попытке к бегству. При настоящей попытке к бегству. Мангусту нужны сведения. Друиду нужна твоя жизнь, а я смогу убить тебя позже.

– Ты все поняла, – снова спросил я. – Не заставляй меня снова тебя бить. Я это умею хорошо. Если будешь запираться, то я снова сделаю с тобой тоже, что сделал днем. Тебе нравится, когда тебя бьют ногами?

– Не нравится, – тихо сказала эльфа. – Я все поняла. Меня зовут Кенара.

Вот, первая точка соприкосновения найдена. Я хмыкнул. М-да, а если бы она знала, что в смерче жизни я бил мужчину? Если бы я знал, что там находится Повелительница, а не Повелитель, то я бы тебя просто убил, несмотря на смерть Гила. Кстати, временную смерть.

– Я рад, что ты умная девочка, – улыбнулся я. – Мы будем с тобой общаться на отвлеченные темы. Допрашивать тебя я не буду. А теперь раздевайся.

Ненависть на секунду мелькнула в ее глазах. Мелькнула и пропала. Нет, она затаилась в глубине зеленых омутов. Опасная девочка.

– Охотник, – равнодушно начала эльфа, – я не буду ушами ласкать твой член. Я не умею это делать. Тебе нужно, ты меня и раздевай.

Узнала меня, хорошо, не зря я снял салад. Еще одна точка соприкосновения найдена. Еще легче нам будет понимать друг друга. И позиция у тебя хорошая. Скрытое сопротивление. Делайте со мной, что хотите, я вам помогать не буду. Для гордости хорошая позиция и для здоровья правильная. Сейчас я тебя с ней сшибу и заодно успокою свою паранойю, да и не люблю я спать с грязнулей

Ну, если ты настаиваешь? – усмехнулся я. – Придется мне заняться твоим гардеробом. Встань.

Хорошие палатки подогнал друид. В сложенном состоянии они занимают очень мало места. Вернее, это полупалатки-полушатры. В центре можно стоять не сгибаясь

Так, ее куртку к черту. Грязную и не совсем хорошо пахнувшую рубашку к черту. Расстегнуть и спустить штаны, контролируя ее ноги на всякий случай. Вдруг решит коленом обидеть мою челюсть? Конечно, это дурость, но кто его знает? А теперь сорвать нижнее белье, кстати, тоже не очень чистое. Я встал, одновременно проведя ладонями по телу эльфы. М-да. Эта паранойя меня когда-нибудь доконает. Ведь леди Ловия мне сказала, что эльфы прибыли на следующий день! Тело похоже, на тело моей жены. Похоже, но не оно. Ладони указывают на это четко. Я на мгновение отвернулся и протянул эльфе полотенце.

– Сама приведешь себя в порядок или мне тоже это сделать самому? – осведомился я. – Я с плохо пахнущими грязнулями не сплю. Еще подцеплю что-то. Кстати, ты точно ничем не больна?

Эльфа с тщательно скрытым бешенством взяла у меня полотенце и начала протирать свое тело. А фигурка у нее отличная. Да и личико великолепное. Усталое, но великолепное.

– Ты так долго провела в обществе четырех мужчин, – я провел ладонью по ее лицу. – Ты развратница. Ничего, общество десяти мужчин тебе понравится еще больше. Ты ведь с вампирами наверняка еще не пробовала? Эльфа откинула полотенце и ее глазищи уставились на меня.

– Скажи, сегодня ты один меня будешь насиловать или твои друзья тоже будут делать это после тебя? – родила Кенара перл.

– Отлично, – улыбнулся я, – люблю чистеньких девочек. А насчет моих друзей, мысль верная. Только почему после? Ровер! – крикнул я. – Заходи. Полог палатки откинулся и внутрь зашел клыкастик.

– Нравится, – я кивнул на обнаженную эльфу.

– Очень, – сглотнул слюну вампир.

– Так займись ей первым, – пожал я плечами.

– Спасибо, командир, – расплылся в улыбке Ровер и, шагнув к эльфе, протянул ей сверток, который прятал за спиной.

Девушка недоуменно посмотрела на не собирающегося валить ее на пол клыкастика и взяла сверток. Ровер развернулся и, давясь смехом, вышел из палатки.

– Что это? – спросила эльфа.

– Новая и, самое главное, чистая одежда, – удивился я. – А зачем ты еще приводила в порядок свое тело?

За стенками палатки грохнуло. Вот черти! Я слышал, как кто-то подбирается, но насчитал двоих. А тут все собрались на это шоу. М-да. Или я теряю квалификацию, или ребята очень опытные. Хотя, какое или? Ребята великолепные воины. А эльфа, одеваясь в невероятно быстром темпе, как на меня смотрит? Ну выставил я тебя полнейшей дурой и что из того? Зачем так наливаться бешенством? Я ведь мысленно тебя предупреждал, что я решаю, какая у тебя будет жизнь в ближайший месяц. Не смогла прочитать мои мысли, чьи это проблемы?

– А теперь ложись, сладкая моя, – улыбнулся я. – Сегодня ты будешь без ужина. Наказана, за строптивость, да и нельзя тебе еще есть и пить. Я плохой мальчик и люблю сильно бить ногами хороших девочек. Вот завтра, когда ты немного оклемаешься от полного магического истощения, ты сама себя подлечишь. Конечно, под моим чутким контролем. Заклинания лечения я смогу отличить от боевых и мы снова вернемся к сломанной челюсти и сломанным рукам. Кстати, до кустиков не хочешь пробежаться?

– Нет, – ожгла меня взглядом эльфа, занимая место на полу палатки.

– Понимаю, – кивнул я, – когда я тебя немножко побил, по маленькому ты сразу сходила. А по большому потерпишь. Открой ротик.

– Ручки давай, пожалуйста.

– А теперь давай я свяжу твои прелестные ножки. Зачем тебе по лесам ночью бегать? Опасно это. Да ты ведь и так набегалась. Ты не против? Молчишь, значит, согласная.

– Шутник, ну ты и выдал, – опять прыснул Малый.

– Не выдал, а дал одежду, – поправил его я.

– Дал Ровер, – вмешался Райт.

– Наливай, – протянул кружку Средний.

Вот это по-нашему. Березовый сок отличная штука. Пузырится как шампанское, кисло-сладкий вкус. А как становится легко на душе!? Ноги, правда, немного заплетаются. Реталу и Ругино не повезло. Они сегодня в дозоре. Ничего, мы им оставим. Да, эльфа, конечно, выдала хохму. Это ж надо было такое подумать, что ее будут насиловать? Дура! Хотя, об охотниках и рейнджерах мало, что известно. Их правила, обычаи и так далее, не являются тайной о семи замках, но с посторонними об этом не сильно разговаривают. Свои знают, а другим незачем. Гниль, проникает постепенно, начинается с малого, а заканчивается большим. О вампирах и говорить нечего. Слишком гордые существа. Мне кажется, что все остальные их достоинства происходят от этого смертного греха. Наверняка они считают себя высшей расой. Лгать низшему, унижаться до обмана, им оно надо? Тем более, лечь с самкой другой расы. Я зоофил? Века геноцида слегка изменили их позицию. Но стержень характера остался неизменным.

– Командир? – осведомился Ровер.

– Будем живы, не помрем, – выдал я очередной перл.

А теперь закусить. Лорак не обманул. Еда была божественно вкусной. Вру, мясо было лучше, чем мы обычно употребляли в походе, но все остальное было превосходным. Кстати, о птичках.

– Лорак, – начал я, – как у тебя с силой, а то мне еще долго восстанавливаться?

– Треть есть, – пожал он плечами, – а к утру буду полон.

Отлично. К утру и у меня кое-что появится. Неприятная эта штука – полное магическое истощение. Но что делать? Нужно было так сделать. А у Лорака еще плескался в организме розовый туман, когда он закапывал смерч.

– Давайте по последней и спать до утра, – сказал я.

Предложение было встречено гулом одобрения. Спать, какое чудесное слово!

– Наливай, – Рикт опять протянул кружку.

Утро красит нежным светом, стены… Так, похоже, что ночевки с Элой даром для меня не прошли. У меня тоже появились вредные привычки. Картина маслом. Эльфу во сне я подгреб под себя и теперь она смотрит напряженными глазищами на меня, ожидая неминуемого продолжения. Конечно, ведь ей все и так ясно. Вчера я был уставший, а теперь немного отдохнул, набрался сил, так сказать и готов к подвигам. А как еще понимать мою руку, которая сжимает ее бедро и губы уткнувшиеся в ее шею? Ладно, поговорим о твоем наболевшем. Я сел и снял ремень со рта девушки.

– Доброе утро, Кенара, – начал я, – выспалась?

– Да, – с вызовом ответила она. – А ты наверняка жалеешь, что связал вчера мне ноги.

– Почему? – поинтересовался я. – Ты ведь не пыталась убежать.

– А то ты не понимаешь, Далв, – процедила она.

– И почему ты такая озабоченная? – спросил я. – Ты нимфоманка? Кстати, для того, чтобы с тобой похулиганить, твои ноги совершенно не обязательно было развязывать. Нужно только спустить штаны.

Я вкратце описал эльфе на ухо пару-тройку способов. М-да. У тебя и так большие глазищи, зачем их делать еще больше? Неужели за столетия ты ничему не научилась? Хватит, пора заняться делом.

– Ты будешь себя лечить? – спросил я.

– Да, у меня внутри все болит, – поморщилась Кенара.

Процесс не занял много времени. Пять минут на развязывание конечностей, минута на лечение и все.

– А теперь, зайка, – начал я. Эльфа дернулась, как от удара.

– Ты выйдешь из палатки и приготовишь нам завтрак, – улыбнулся я. – Кстати, забыл тебе сказать. За тобой будет присматривать один очень симпатичный вампир, который умеет хорошо ломать кости. Мои слова, насчет челюсти, рук и пальцев остаются в силе. А про скорость движения клыкастых, про их силу, ты наверняка слышала. Не успеешь сделать нам гадость. Не создавай себе проблем. Кстати, грязная посуда тоже на тебе.

– Я …, – вскинулась эльфа и замолчала.

– Кто, кто? – полюбопытствовал я. Молчание.

– И не дай Создатель, если все не будет очень вкусно, – жестко сказал я и вытолкнул Кенару из палатки прямо в объятия Ровера.

Я тебе устрою жизнь по уставу. Конечно, легче приготовить самим, но пусть трудится. Пусть делает то, что считает унижением для себя. Я вспомнил Элу и грустно улыбнулся. Она была рада ухаживать за мужчинами отряда, она была счастлива ухаживать за мной. А ты, Кенара, ты … Ты враг. Я тебе устрою дедовщину. Ты и портянки всем стирать будешь, а об остальных вещах я даже и не говорю.

Завтрак был великолепен. Ребята едва не посъедали тарелки вместе с ложками. Сколько было взглядов на почти пустой котелок? Хрен вам, дозорный тоже должен поесть.

– Вам нравится то, что делает наша повариха? – осведомился я.

– Нет! – раздался дружный вопль.

– Мне тоже, – заметил я. – Это ж надо было так умудриться испортить отличные продукты. Значит, так. С сегодняшнего дня, Кенара еще и отрядная прачка.

– Я? – вскинулась эльфа.

– Ты, – ухмыльнулся я. – А за то, что посмела возмутиться, ты еще станешь и озеленителем местных лесов. Природу портила, так восстанавливать теперь каждый вечер будешь, до полного магического истощения. Травку выращивать, лютики и грибы. Деревья, опять же. Будем опять возмущаться?

– Нет, – покачала головой эльфа.

– Правильно, – улыбнулся я.– Есть еще работа по разбивке лагеря, ямы выгребные копать нужно, маскировать их после снятия с ночевки, я много чего могу придумать. Ты все поняла?

– Да, – тихо ответила Кенара.

– Зато смотри, как вокруг хорошо, – продолжил я. Свежий воздух, небольшой дождик, раскисшая земля. Красота, правда?

– Да, – повторила эльфа.

– А чтобы ты ее лучше почувствовала, я привяжу твои руки веревкой к своему седлу и ты будешь бежать весь день. Нет, не так. Изо дня в день на протяжении всего пути до седьмого поселка. Неужели ты думаешь, что драк потерпит на своей спине кого-то другого, кроме меня? Пробежишься и подышишь свежим воздухом. Потом готовка, потом стирка, потом озеленение леса и только потом заслуженный отдых. Правда, я здорово придумал?

– Да, – прошептала Кенара.

– Смотрите, – крикнул Риджен, который на время завтрака был в охранении.

Опаньки. К лагерю приближался вчерашний вепрь, а на его спине сидел Гил. Друид – стахановец или друиды стахановцы. Черт его знает. Сейчас все узнаем.

Так, я ждал этого давно. Уже две недели мы путешествуем по пограничью. Две недели по вечерам у эльфы хватает сил только доползти до палатки и провалится в глубокий сон. Такие мелочи, как связанные конечности и закрытый ремнем рот ее больше не волнуют. Иногда я ловил себя на мысли, что начинаю жалеть ее, но потом вспоминал черный караван, вспоминал девчонок и жалость бесследно исчезала. Все, что Кенара испытывает сейчас – это малая толика того, что она заслужила. Гордость, она уже забыла это слово, когда неделю назад взбрыкнула и три дня подряд занималась отхожими местами. Я опять поставил ее перед выбором. Или футбол в моем исполнении, или четкое выполнение домашнего задания. После того, как она свалилась от невероятной усталости в выгребную яму, я похвалил эльфу за энтузиазм и снял с нее эту обязанность. Теперь Кенара решила попробовать отбиться еще от одной обязанности. Вчера, когда у нее в очередной раз свело руки от стирки, я уловил задумчивый взгляд, который она бросила на меня. Чем она может завоевать мое расположение в такой ситуации? Тоже мне бином Ньютона. Вон как пуговички куртки и рубашки случайно расстегнулись, что ее грудь едва не вываливается из одежды. Да и лежит в такой соблазнительной позе, что у любого нормального мужика гормоны снесут голову. Зря стараешься. Мне нужна только Эла.

– Далв, – начала она таким голосом, что у самца поднимутся даже волосы, – может ты не будешь связывать мне ноги. Я никуда не убегу. Я сильно устала и полностью магически истощена. Я погибну ночью в этих лесах без твоей защиты.

Правильно построила начало моего соблазнения. Беззащитная девушка смотрит на своего рыцаря и так его просит, что мама не горюй. Я не рыцарь и не самец. А если станет совсем невмоготу, то я потерплю до седьмого поселка, а там есть мой деловой партнер. Юма не откажет мне в такой малости. Я знаю, что ноги вязать тебе бессмысленно с точки зрения побега, а вот с точки зрения причинения тебе максимального психологического дискомфорта – это самое то.

– Далв, – продолжила эльфа, – почему ты молчишь?

У-гу и повернулась ко мне в пол оборота. Все правильно. Так твои великолепные прелести предстают в самом выгодном свете. Но есть и недоработка. Глазки нужно жалобнее сделать, ресничками похлопать, дыхание глубокое подключить. Серьезная недоработка. Привыкла ты, что твоим родичам хватает твоей красоты, вот и расслабилась на местном укропе.

– А ты не боишься, – ухмыльнулся я, – что я с тобой сделаю нехорошее. Такая красотка и с развязанными ногами.

– Нет, – прошептала эльфа. Во дает! Голос у нее поставлен.

– А может быть тебе связать руки за спиной? – поинтересовался я.

– А зачем их вообще сейчас связывать? – спросила Кенара и провела рукой по моей груди. – Я полностью истощена и не могу сделать ничего серьезного до самого утра. Ты ведь знаешь это, Далв.

Да. Голос поставлен великолепно. Как она подчеркивает нужные слова! Поиграем. Хороший из меня озабоченный самец получается. Вот это я хулиган! Куртку Кенары в сторону. Если бы я видел себя со стороны, то сам бы себе поверил. Рубашка тоже на ней лишняя.

– Не увлекайся.

Не бойся, сейчас у меня перед глазами не Кенара, а Ирина. Штаны многовековой девушки в сторону.

– Ты садист! Кенара честный враг, а не эта сука.

Зато никакой похоти нет и в помине. Кстати, нельзя, чтобы она это почувствовала. Тогда шутка не получится. Я опрокинул эльфу на спину и пристроился рядом. А теперь начнем обработку твоего тела руками и губами. А чему ты удивляешься? Ты хорошо изображаешь страсть, но не верю. Зрачки не расширены, не даже легкого покраснения кожи, про соски и все остальное, я вообще говорить не буду. Кстати, под золотистыми волосами зеленоглазки, обнаруживаются вполне милые ушки. Единственное отличие от человеческих – это то, что кончик хрящика слегка вытянут и заострен. Так, началось слегка учащенное сердцебиение. Работаем дальше. Ух ты и соски затвердели. Процесс пошел. Эла, я сейчас повторю твою шутку. Я плагиатор. Конечно, ее конец будет другим. Ири.. Тьфу, Кенара не сможет сделать то, что сделал я. Да и я не чувствую к ней того, что чувствовала Эла тогда ко мне. Все, пора заканчивать, а то на ее стоны сбегутся ребята. Я резко встал и посмотрел на раскрасневшуюся Кенару.

– Далв, что случилось? – спросила эльфа.

– Да я решил попробовать тебя из интереса. С ушастой у меня никогда любви не было. Теперь вижу, что зря я думал, что длинноухие красотки чего-то стоят. Портовые шлюхи, человеческого рода, гораздо лучше. Одевайся.

– Она тебя когда-нибудь убьет. Лично убьет, не поручая это никому.

Или я ее убью. Зато веселее будет жить. Все равно эта повариха, прачка, временный ассенизатор и бегунья на длинные дистанции уже меня ненавидит. Как говориться, одной ненавистью больше, одной меньше, так разница небольшая.

– Тебе жить. Нам жить.

– Ротик открой, пожалуйста, очень тебя прошу, – я присел около одевшейся эльфы с ремнями в руках.

– Хорошо-то как, – потянулся Гил. – Завтра мы будем в седьмом поселке.

Да, завтра мой квест будет закончен. С вампирами мы расстались еще неделю назад. Риордан, когда увидел их снаряжение тихо выпал в осадок. Но в долгу не остался. Когда я узнал новости о буднях вампиров, то сам немного удивился. Патриарх решил сделать из логова бхута полигон и теперь там проходят обкатку обычные вампиры, с целью стать высшими. Пока обходится без жертв и из десяти претендентов, двое уже сменили свой статус. Голова у Риордана варит. А кто бы в этом сомневался? Кстати, клыкастики забрали мой доспех и я скинул изрядно надоевшую готику. Скромнее нужно быть, скромнее. Да и с Риорданом мы решили сделать маленький бизнес. Я дал ему информацию о камушках в логове бхута и наводку на самоцветный рудник. После всех этих презентов, патриарх явно пожалел, что принял меня в клан Скалы раньше. Чем теперь он может отдариться по совокупности моих преступлений? Да ничем. Вру. В торжественной обстановке на моей груди появилась забавная татуировка. Ессно, что потом была пьянка. Потом я пришел к рейнджерам, которых попросили на время из поселка и пьянка снова набрала обороты. Никто меня ни о чем не спрашивал. Все и так все понимали. Кенара в это время находилась под присмотром двух клыкастиков, которым не повезло и занималась озеленением леса. В честь праздника от стирки и готовки она была освобождена. Я даже налил ей кубок вина. Пусть ценит мою доброту. Не оценила, выплеснула мне его в лицо. Странная она какая-то стала после моей невинной шутки. Хорошо, что эльфа не Повелительница Огня. Уголек из меня получился бы плохой, об этом ясно говорили ее глазищи.

– Давай спать, Гил, – сказал я и направился к своей палатке.

Жаль, что Добряк ничего не помнит. Очнулся утром около Закрытого леса. Рядом вепрь и друид, который послал его очень далеко. Друид послал. К нам послал. Не понял?

– А почему, собственно говоря, мы плачем? – поинтересовался я у Кенары.

Зря. Она вообще захлебнулась слезами. Не зря. Мой план сработал. Демонстративное нежелание узнавать у нее что-либо, принесло свои плоды. Все редкие и осторожные попытки эльфы осведомиться о своей судьбе, как у меня, так и у других членов карательного отряда, вызывали лишь недоумение, перемешанное с жалостью. И что ты такая дура? Привезем тебя к мангусту. Выпотрошат там твою прелестную головку и будьте добры на костер. Не любят рейнджеры слуг Проклятого.

– Меня казнят? – всхлипывая, спросила Кенара.

– А как ты думаешь, что делают со слугами Темного? – поинтересовался я. Кулачки эльфы сжались, глаза засверкали, а слезы моментально высохли.

– Я никогда не служила Проклятому, – выкрикнула Кенара.

– Мне это неинтересно, – ответил я. – Ты была в черном караване. Ты участвовала со своими телохранителями в бою. Ты атаковала карательный отряд. Ты сбежала. Ты атаковала меня и моих друзей, когда мы вас догнали. Твои спутники мертвы, а ты еще жива. Цени это, а не думай о своем незавидном будущем.

– Я …, я…, я не могу ничего сказать, но я не прислужница Проклятого и мои спутники тоже к черноте не имеют, ни малейшего отношения, – тихо сказала Кенара.

– Повторяю, – покачал я головой, – мне это не интересно. Хотя, допустим, только допустим, что тебе нужно было попасть зачем-то в пограничье. Сюда идут только с одной целью, что-то найти. Что-то забрать из известного места. Но тогда возникают вопросы. Почему ты просто не приехала в седьмой поселок? В Белгор, после ваших шалостей, ушастым путь закрыт, но рейнджеры никаких претензий к эльфам не имели. Почему ты не наняла проводников и охрану здесь? Почему ты присоединилась к черному каравану? Почему ты выбрала более длительный путь и таких опасных проводников? И это еще не все вопросы, которые возникают. Например, ты боевой маг, почему ты не попыталась уйти? Ты должна уметь это делать. Хватит вопросов или задать еще?

– Я ничего не могу сказать, – прошептала эльфа. – Я лучше умру.

– Может быть, – усмехнулся я. – В Белгоре эльфы, конечно, когда их брали живьем, а не убивали на месте, тоже предпочитали под пытками держать рот и мысли на замке. У вас это хорошо получается. Истинные мысли погребены под ворохом других и маги не могли ничего определенного сказать. Не много можно узнать от мертвого эльфа. Только то, что им что-то нужно в погани. Я не буду тебя спрашивать, что именно ты хотела взять. Зачем мне это? У меня есть подруга, которая на досуге подрабатывает Повелительницей Разума.

Кенара вздрогнула и прижала руки к груди. Так-то, хрен знает, сколько столетняя девушка. Здесь не Белгор, где разумников днем с огнем не найти. За всю историю гильдии охотников их было штуки три, не больше. Какие у тварей мозги? А вот у мангуста есть наемница с редкой профессией.

– Я продолжу, – улыбнулся я, – зовут ее Эллина и она очень любит чужие секреты. Сейчас попытаешься уйти или как?

– Сейчас, – прошептала бледная, как снег, Кенара.

– Создатель в помощь, – сказал я. – Повариха и прачка нам больше не нужна. Вперед и с песней.

– Ты жесток, – покачала головой эльфа.

– Я справедлив, – ответил я. – Ты враг, а лучший враг – это мертвый враг. Я охотник, ты не забыла это?

– Нет, – всхлипнула эльфа. – Ну почему так все вышло, Творец, ну почему? Я не хотела никому причинить зла.

Потекла. Надо крутить быстро, пока она не ушла. Вернее, пока я ей не сказал то, что заставит ее изменить свое решение. Сейчас эльфа готовиться к веселой процедуре ухода. М-да, если бы охотникам нужна была такая моральная подготовка, то была бы не гильдия охотников, а черт знает что. Я взял ее лицо в свои руки и посмотрел Кенаре в глаза.

– Что ты можешь мне сказать, не нарушая тайны? Что заставит меня поверить, что ты не прислужница Проклятого? У тебя есть вся ночь, чтобы ты смогла меня убедить в этом. Тогда завтра тебе не будут задавать те вопросы, которые вынудят тебя уйти. Я имею вес в гильдии рейнджеров. Расскажи мне все, что можешь рассказать и твое тело не сожгут. Ты останешься живой. Тебя отпустят на все четыре стороны. Я Влад Молния мастер-охотник, я Далв Шутник мастер-рейнджер клянусь в этом. Клянусь своей жизнью и душой.

Пока я выдавал свой спич, глаза эльфы все более округлялись. А на ее лицо возвращалась жизнь, возвращалась надежда. Я подлец и не скрываю этого. Зачем тебе знать, что мангуст будет вынужден тебя отпустить, несмотря на все свое желание? Указания друидов пограничья не выполнить невозможно. Они здесь полная и абсолютная власть. Друзья на обратном пути мне это объяснили четко. Другое дело, что друиды предпочитают на всех плевать, пока не посчитают, что затронуты их интересы. Мангуст не захочет стать последним магистром уничтоженной гильдии рейнджеров. Два мертвых темных братца, которые захватили кедровую шишку, были не из пограничья. Столичные хлыщи не представляли, что они натворили. О друидах в цивилизованном мире знают на порядок меньше, чем об охотниках и рейнджерах.

– Ты обещаешь? – Вцепилась эльфа в мои плечи.

– Кенара, – улыбнулся я. – У тебя с ушами все в порядке, зайка?

И зачем меня так обнимать, после очередного оскорбления? Зыркнула бы глазами, как ты делала раньше и все.

– Я никого не хотела убивать и поэтому, подождав, когда пленники были освобождены, я пошла со своими телохранителями на прорыв…

– Я пришла в отчаяние и решила умереть. Но уйти самой, без серьезной причины, у нас считается страшным грехом. Я хотела, чтобы друиды убили меня….– Это все? – поинтересовался я.

– Да, – кивнула эльфа.

– Тогда ты мне еще поклянешься, – начал я, – что никто и никогда не узнает от тебя, никоим образом, ни словом, ни делом, ни помыслом и так далее, что охотник Влад Молния и рейнджер Далв Шутник, это одно и то же лицо.

– Клянусь, – сказала Кенара.

Кенара, ты мне враг, но честный враг. А я тебя развел, как последнюю лохушку. Бывает. Ты не вернешься в пограничье и чтобы ни было твоей целью, здесь это и останется.