"Энтони Варенберг. Наследие мертвых ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Энтони Варенберг

Наследие мертвых

(Конан)

Пролог

Свыше двухсот зим минуло с тех пор, когда существовал крошечный остров
Тиар, замыкавший собою Барахский архипелаг в Море Запада. Остров этот
славился великими мастерами-художниками, жившими вокруг гигантского вулкана
с глубоким кратером, который и снабжал их минеральными красками, пурпурной,
алой, желтой, темно-коричневой, лазурной, что казалась светящейся: ее
приготавливали, смешивая известняк, кварцевый песок и минералы, содержавшие
медь.
Тиарийские мастера писали на беленых стенах, клали краски на влажную
штукатурку, пока слой строительного раствора не затвердел. Писать
приходилось сразу начисто, ведь краска тут же приставала к грунтовке, и
поправить что-либо было уже нельзя. Выручали только многочисленные эскизы,
выполненные прежде начала работ. Художники расписывали стены своих жилищ, и,
обитая на смертоносном вулкане, меньше всего думали о смерти, воспевая
жизнь, забавы и празднества. Время от времени остров сотрясали подземные
толчки, гудел и курился вулкан, к соседству с которым все привыкли, ибо жили
так более тысячи зим.
Но однажды катастрофа произошла.
Гул больше не умолкал, а нарастал, словно неведомый великан, державший
на себе остров, проснулся и стал пробивать и расшатывать нависший над ним
свод. Недра дрожавшего вулкана выплюнули раскаленную, огнистую пемзу. Она
покрыла пылающий Тиар плотным, высотой в локоть, пластом. Потом, с
монотонностью струек земли, сбрасываемых на гроб, на выгоревший, оплавленный
остров полился пепел. Эта морось уравнивала поля и дворцы, причалы и ямы,
скрывавшиеся под насыпью мельчайших пылинок, опускавшихся неторопливо и
медленно, как во сне. Она все росла и росла, кратер же, погубивший жизнь,
провалился почти на полкилометра. Остров художников был разом уничтожен. Из
его обитателей, как считалось, не спасся никто.
Ибо корабли, на которых они пытались покинуть свою уединенную родину -
если успевали до таковых добраться - были разбиты гигантской приливной
волной.
Так сбылось древнее пророчество о проклятии чудесного острова. Ибо на
нем существовала особая каста живописцев-магов, чьи творения, создаваемые
ими на особым образом пропитанных и обработанных дощечках-таволах, казались
живыми. Подобное не удавалось больше никому! Эта странная, ни на что не
похожая жизнь существовала только на рисунке и была очень, как бы точнее
выразиться, замедленной. Но если смотреть на картину долго, то становилось
видно, как персонажи перемещаются, меняются их позы и выражения лиц.
Диковинные таволы были предметом вожделения богатейших людей Хайбории,
жаждавших во что бы то ни стало заполучить хотя бы одну для себя, но
тиарийские мастера свои работы не продавали ни за какие деньги и охраняли их
столь тщательно, что многочисленные попытки похищения оказывались неизбежно
обреченными на неудачу. Считалось, что чудесные картины ни в коем случае не