"Альфред Ван Вогт. Правители" - читать интересную книгу автора

целиком, вместе с содержимым и затейливыми застежками, весит немногим более
пяти фунтов.
Пять фунтов? Такси начало снижаться. Внизу показалась огромная,
сверкающая на солнце крыша. Нельзя терять ни секунды. Сжав сумочку в кулаке,
Лейтем прыгнул на водителя. Он наносил бандиту удар за ударом, полуотчетливо
сознавая, что от страха становится безжалостным.
Голова пилота моталась из стороны в сторону, тело его обмякло. Тупо
поглядев на поверженного врага, Лейтем вернул мисс Седжилл ее сумочку.
Метнув на девушку взгляд исподлобья, он принялся вытаскивать водителя из
кресла. Однако силы покинули его.
В иллюминатор видно было, что крыша клиники постепенно отдаляется.
Перегнувшись через пилота, Лейтем дернул рычаг ручного акселератора.
Скорость машины резко возросла. Окончательно обессиленный, Лейтем плюхнулся
в кресло рядом с мисс Седжилл. Какое-то время он бессмысленно смотрел перед
собой, потом сознание его прояснилось. Спасены! Нужно только избавиться от
водителя - и полный вперед на восток.
- Он приходит в себя, - прошептала мисс Седжилл.
- Дайте еще раз вашу сумочку, - попросил Лейтем, - и помогите мне с ним
управиться.
Вдвоем они оттащили бесчувственное тело в задний отсек. Достав из
аварийного ранца парашют, Лейтем надел его на бандита и столкнул того за
борт. Секунду спустя в воздухе заколыхался громадный белый зонт, под которым
маятником раскачивалась человеческая фигура. Вдосталь налюбовавшись, Лейтем
пробрался к пилотскому креслу, сел в него и надавил на педаль ножного
акселератора.
Улыбаясь, он повернулся к мисс Седжилл, и улыбка медленно сползла с его
лица. Девушка неотрывно глядела в зеркало заднего вида. Уловив, должно быть,
краем глаза его движение, она кинула на Лейтема испуганный взгляд.
- Нас преследуют катера, - выдохнула она, - с полицейскими эмблемами.
По-вашему...
Лейтем молча кивнул. Ему вдруг все стало безразлично.
Катеров было семь. Удлиненные черные корпуса, крохотные, будто
обрубленные, крылья - в общем, сверхсовременные, сверхскоростные полицейские
машины. Однако Лейтему не верилось, что за ними с мисс Седжилл гонится
настоящий патруль. Повинуясь внезапному порыву, он включил коротковолновый
передатчик, насчет которого среди таксистов бытовало присловье: "Лучше
высунься в окно и ори погромче".
Усмехнувшись, Лейтем спросил в микрофон:
- Что вам нужно?
На экране приемника возникло молодое лицо.
- Вы! - бросил юноша.
- Разве вам не известно, что я - агент Конгресса и действую по
поручению президента Соединенных Штатов?
- Мы не признаем ни Конгресс, ни президента, - холодно ответил юноша. -
Советую вам сдаться.
Лейтем промолчал, чувствуя, как к сердцу снова подбирается страх.
Наружность и произношение у говорившего с ним человека были типично
американскими, а потому слова, что срывались с его губ, казались заученным
наизусть отрывком из текста какой-то дешевенькой мелодрамы.
Мысли Лейтема невольно вернулись к вопросу, которым он задавался и