"Альфред Ван Вогт. Склеп" - читать интересную книгу автора

этой твари?
- Нет, господин Дайер, он куда-то исчез в тот самый день, когда вы
приходили взглянуть на него. Мы перерыли весь корабль сверху донизу. Я
никогда до сих пор не видел столь фантастического проявления материи. Эта
дрянь просачивается сквозь стекло столь же легко, как и свет. Такое
впечатление, что они имеют общую природу. Я вздрагиваю при одной мысли об
этом. Организм, обладающий большей приспособленностью к среде, чем любой
другой, открытый до настоящего времени, - и, уверяю вас, этим еще мало что
сказано! Однако выслушайте меня... Не так легко вам будет отвлечь мое
внимание от Брендера.
- Питер, мне не понятно это поведение. Я впервые вмешиваюсь в вопросы,
относящиеся к вашей компетенции, и...
- Тогда я подаю в отставку, - заявил тот, полный горечи.
Нечто с трудом подавило улыбку:
- Питер, коллектив нашей компании создан вами. Это ваше дитя и
творение. Вы прекрасно знаете, что не можете вот так разом все бросить...
В этих словах внезапно проскользнула тревога, так как в голове Хьюза
впервые явно обозначилась твердая решимость покинуть свой пост. Одно лишь
напоминание ему о проделанном пути, история его горячо любимого дела вызвали
такой поток воспоминаний, что Хьюз понял, до какой степени эта угроза
постороннего вмешательства является для него невыносимым оскорблением...
Создание мгновенно сообразило, к чему привела бы отставка этого человека.
Недовольство экипажей... Джим Брендер, который сразу оценил бы ситуацию и
отказался бы занять его место. Оставался только один выход: сделать так,
чтобы Брендер поднялся на борт корабля, не зная о том, что произошло. Если
это удастся, то ему достаточно будет слетать на Марс всего лишь один раз,
больше и не потребуется.
Нечто терзалось сомнениями, не наступил ли благоприятный момент, чтобы
перевоплотиться в Хьюза. Затем оно в отчаянии поняло невозможность
реализации этого замысла, поскольку Льюис Дайер и Хьюз должны были быть
вместе до последней минуты.
- Но выслушайте меня, Питер, - начало создание.
В его голове царил хаос.
- Черт побери! - вдруг сорвалось оно, показав тем самым, что весьма
похоже на человека по складу ума. Его раздражало впечатление, что Хьюз
воспринимал увещевания как проявление слабости. Неуверенность темным облаком
опустилась на его разум.
- Через несколько минут здесь появится Брендер и я выскажу ему все, что
думаю по этому поводу, - резко заявил Хьюз.
Существо поняло, что произошло самое худшее.
- Если вы воспротивитесь этому, я подаю в отставку... Боже мой!.. Что
это с вашим лицом?
На создание сразу навалились и замешательство, и чувство страха. Оно
поняло, что, осознав угрозу своим планам, не сумело проконтролировать свое
лицо, и то поплыло. Нечто боролось, пытаясь сохранить хладнокровие, вскочило
на ноги, отдавая себе отчет в возникновении острой опасности. Сразу же по ту
сторону перегородки из матового стекла находился обширный офис... На помощь
Хьюзу немедленно придет подкрепление, если тот поднимет тревогу.
Почти зарыдав, создание хотело придать своей руке форму металлического
кулака, но в комнате не было металла, к которому оно могло бы воззвать.