"Альфред Ван Вогт. Склеп" - читать интересную книгу автора

Альфред Ван Вогт

Склеп

А.ВАН ВОГТ

Склеп
Перевод Ю.Семенычева
Существо еле передвигалось. Оно стонало от страха и боли, испуская
противный, тонкий и дребезжащий звук. Без определенной формы и очертаний,
оно при каждом конвульсивном движении непрестанно их меняло.
Создание ползло по длинному коридору космического корабля, мучительно
сопротивляясь неодолимой тяге своих элементов принять форму окружающих его
предметов. Похожая на магму в состоянии распада, серая масса тянулась,
вздымалась и опадала, катилась и текла. В каждом ее движении отражалась
отчаянная борьба с ненормальным стремлением преобразоваться в стабильную
форму.
Неважно в какую! Оно готово было стать отливающей холодным голубоватым
блеском стенкой из прочнейшего металла грузового корабля, стремительно
летящего к Земле, или плотной резиновой дорожкой на полу. И если противиться
притягательной силе пола ей было нетрудно, то совсем иначе обстояло дело с
металлом, который влек к себе неудержимо. Было бы так просто навечно застыть
в металле.
Но что-то мешало этому. Какое-то встроенное в него самого
предназначение. Приказ, воспринятый на уровне электронов, продолжавший
звучать в вибрации атомов и похожий своей неизменной напряженностью на
особого рода пытку: "Найти самого выдающегося математика во всей Солнечной
системе и доставить его на Марс в склеп из конечного по своей структуре
металла. ВЕЛИКИЙ должен быть освобожден! Для этого нужно открыть замок
склепа с шифром, ключ к которому - простое число".
Таково было предписание, будоражившее все его элементы нескончаемым
страданием. Таково было предначертание, заложенное в базовом сознании
породившими его великими силами зла.
В конце коридора возникло движение. Открылась дверь и раздались шаги.
Насвистывая, шел человек. Существо с легким металлическим скрежетом, похожим
на полувздох, расползлось по полу, приняв за какой-то миг вид лужицы ртути.
Затем оно побурело и, сливаясь с полом, стало им, легким слоем каучуковой
дорожки, тянувшейся вдоль многометрового коридора. Какое неописуемое
блаженство вот так запросто раскинуться, превратиться во что-то плоское,
принять наконец-то форму, приблизиться тем самым к состоянию, столь близкому
к смерти, что отступает любая боль. Вечный покой был так сладок, так
безмерно желанен, а жизнь - донельзя невыносимой агонией, кошмаром
беспрерывных терзаний. Только бы приближавшаяся форма прошла поскорее. Если
она остановится, то эта животная стихия преобразуется в нее - так силен зов
жизненной силы, превозмогающий металл и вообще все на свете. Эта жизнь на
подходе означала пытку, борьбу, страдание.
Тварь напряглась. Сейчас плоская и гротескная, она была способна
трансформироваться в стальные мускулы. Полная ужаса, она ожидала начала
смертельной схватки.
Космонавт Парелли, жизнерадостно насвистывая, вышагивал вдоль ярко