"Альфред Ван Вогт. Святой в космосе" - читать интересную книгу автора

подготовку.


* * *

Хэнли загрузил в челнок переносную радиостанцию, счетчик Гейгера,
радар для прощупывания поверхности, а также небольшой прибор,
генерировавший волны в широчайшем диапазоне - от звуковых до коротких
радиочастот и ультразвука.
Краем глаза он увидел приближавшегося к нему Рогана. Хэнли быстро
повернул голову и бегло окинул того взглядом. Вся одежда Рогана состояла из
брюк и рубашки с отложным воротничком. Карманы отнюдь не топорщились от
напиханных туда хитроумных технических штучек. Ничего не было и в руках.
Создалось впечатление, что он вообще не взял никакого оснащения.
Роган кивком поприветствовал его. Хэнли ответил неопределенным
жестом. Пока Роган размещался в челноке, Хэнли язвительно ухмыльнулся про
себя: "Надо же - снисходит до обычных транспортных средств".
Примерно через десять минут челнок-малютка сел на весьма уныло
выглядевшем месте, где когда-то проживало не меньше тысячи землян.
Пока Хэнли, неловко выпрыгнувший из челнока, с трудом восстанавливал
равновесие, кто-то из экипажа присвистнул:
- Вот это да! Такое впечатление, будто здесь изрядно порезвился
бульдозер, переворошив все вверх дном.
Увидев эту картину тотального разрушения, Хэнли судорожно сглотнул
слюну. Выстроенные в свое время из местного камня здания были не просто
разрушены, а превращены в щебенку. Там и сям сквозь неё уже начали
пробиваться растения. За исключением нескольких кряжистых деревьев, кругом,
насколько хватало глаз, виднелась опустошенная земля - словно тут не раз и
не два прошлась гигантская машина-разрушитель.
Хэнли решил осмотреть все подробнее. Нечаянно споткнувшись,
посмотрел, за что зацепилась его нога, и в ужасе отшатнулся. То были
человеческие останки. Истлевшая плоть и груда костей вдавились в грунт.
И только тут он вдруг осознал, что повсюду сквозь оставшиеся после
катаклизма обломки проглядывают трупы. И далеко не всегда их можно было
выделить. Некоторые, казалось, стали неотъемлемой частью почвы, настолько
их размазало по поверхности и покрыло сверху пылью.
К ним подошел Фрэнк Стрэттон, молодой колонист. Хэнли обернулся к
Рогану.
- Полагаю, нам следует спешно осмотреть этот участок, господин Роган.
Что, если мы с вами вдвоем пойдем вдоль реки, а Стрэттон и (тут он назвал
фамилию ещё одного прибывшего с ними поселенца из числа техников)
поднимутся тем временем на холмы? Остальные же пусть сами разобьются на
группы как хотят. Никому не будем давать никаких указаний. По возвращении -
только изложение увиденного. Встретимся через пару часов.
Хэнли не стал дожидаться ни согласия, ни возражений, а устремился к
челноку. Конечно, кое-кому могло показаться необычным, что оба руководителя
экспедиции уходят вместе, но Хэнли был твердо настроен на то, чтобы лично
понаблюдать за работой специалиста по межпланетным контактам. В глубине
души он уже твердо решил, что попытается сам найти решение загадки, не
прибегая к помощи этого "эксперта".