"Альфред Ван Вогт. Лес зеленый..." - читать интересную книгу автора

Он спохватился, поняв, что этого говорить не следовало. Неприятные
сцены нечасто происходили в этом роскошном, расположенном на сотом этаже
кабинете, из окон которого открывался чудесный вид на столицу Галактики.
Обычно личность Энсила Меренсона и его зычный голос производили ложное
впечатление на астронавтов-дальнепроходцев. Но сейчас, взглянув на Кладжи,
он понял, что взялся с этим человеком за дело не с того конца.
Кладжи, пылая гневом, весь подался вперед. И Меренсона поразила
бездонная глубина выплеснувшихся эмоций... мгновенный, без каких-либо
промежуточных ступеней, переход от любезного тона к абсолютной ярости.
- Так легковесно, - произнес астронавт стальным голосом, - может
говорить только законченный бюрократ.
Меренсон моргнул. Он совсем было открыл рот, чтобы достойно ответить,
но прикусил язык. Он начал было изображать улыбку, но передумал. За его
плечами стояла такая долгая жизнь в Космосе, что он просто не мог
вообразить себя членом стаи канцелярских крыс. Меренсон прокашлялся.
- Господин Кладжи, - мягко возразил он, - меня удивляет, что в чисто
государственное дело вы привносите личный мотив.
Но Кладжи не сдавался. Он отрезал ледяным голосом:
- Господин Меренсон, а разве это не так, когда человек направляет
себе подобных в опасный район сугубо по своей прихоти? Вы принимаете
жизненно важное решение, от которого зависит судьба многих тысяч ваших
мужественных соотечественников. При этом вы, видимо, не понимаете одного:
джунгли на планете Мира 92 - сущий ад. Ничего подобного в известной нам
части Вселенной просто не существует, может быть, лишь в секторе Галактики,
контролируемой ивдами, найдется что-нибудь схожее. Круглый год они
буквально кишат потомством этого лимфатического зверя. Меня лично удивляет
только одно: как это я ещё не врезал по вашему холеному лицу.
Упоминание об ивдах дало Меренсону желанную возможность поправить
положение.
- Если вы не возражаете, - холодно заметил он, - я направлю вас на
экспертизу по обнаружению световых иллюзий. По вине этих ивдов у меня
дьявольские трудности на линиях снабжения. Есть что-то неестественное в
том, что такой человек, как вы, столь энергично противится обеспечению
флота лимфатическим соком.
Кладжи в улыбке оскалил зубы.
- Да, - горько отозвался он. - Лучшая защита - это нападение, верно?
И вот из меня уже делают ивда, который мастерски владеет искусством
световых иллюзий, чтобы внушить людям, что он тоже человек.
Он поднялся. Но прежде чем он смог закончить свою тираду, Меренсон
свирепо прорычал:
- Это благо, что за кулисами действуют такие руководители, как я.
Добытчики на местах склонны не слишком-то надрываться и ищут пути полегче.
Но я отвечаю за снабжение Верфей лимфатическим соком. За регулярные и в
достаточном количестве поставки его, ясно вам? И никаких поблажек! И не
собираюсь писать объяснительные о том, что, видите ли, охотникам удобнее
ходить туда-сюда от леса к горам и обратно. Вопрос для меня стоит так: либо
я обеспечиваю поступление сока на заводы, либо я уступаю место более
достойному. Господин Кладжи, если я зарабатываю по сто тысяч долларов в
год, значит, я умею принимать правильные решения.
- Мы получим его, этот сок, - буркнул Кладжи.