"Альфред Элтон Ван Вогт. Джейна" - читать интересную книгу автора

толкаясь среди простонародья и испрашивая милостыню, был занят мучительными
поисками самого себя и озабочен проблемами подлинного альтруизма,
сознательно и временно отойдя от власти. Свою целиком высосанную из пальца
историю Рокуэл закончил патетическим возгласом:
- Я познал свой народ в его повседневных заботах. Я жил в самой его
гуще и питался его милостью. И теперь я вправе утверждать, что люди Джейны
полны достоинства и вызывают заслуженное уважение к себе!
Его разглагольствования были встречены продолжительной овацией. И тем
не менее он очутился в весьма щекотливом положении, когда после званого
ужина вышел вместе с нобилетом в оружейный зал. Кто-то скрипуче прошелестел
над самым его ухом:
- Сир! Защищайтесь!
Отлично понимая, что это вызов на дуэль, Рокуэл все же на какой-то
миг опешил. Но врожденный защитный рефлекс заставил его тут же
полуразвернуться и выхватить меч. Клинок угрожающе затрепетал в воздухе
раньше, чем он осознал, что его спровоцировал не кто иной, как Джайер
Дорриш.
Рокуэл принял стойку и ждал, вопросительно вглядываясь в темные и
циничные глаза своего противника.
Гомон вокруг них стал постепенно стихать. Из рядов обступивших их
вельмож раздался чей-то хорошо поставленный голос:
- Джайер! Вы что, забылись? Если вы претендуете на корону, то обязаны
дать тому обоснование. А стоящее оно или нет - решает большинство
присутствующих здесь нобилей.
Рокуэл поискал глазами говорившего. Им оказался один из офицеров
высокого ранга.
- Причина проста, - вызывающе бросил Джайер. - Это та самая сказочка
насчет ухода в народ, которую он нам тут скормил...
Военный отступил несколько назад. Прищурил глаза и суровым голосом
задал следующий вопрос:
- Это что, простое недоразумение или же вы, Джайер, не приемлете
подобного объяснения?
Теперь установилась уже мертвая тишина. Каждое произнесенное слово
гулко отзывалось под сводами просторного оружейного зала. Но столь
прямолинейно сформулированный вопрос явно сбил Джайера с толку. Судя по
выражению его лица, он понял, что полное отрицание сказанного Рокуэлом
означало бы немедленную схватку с последним, где ставкой была бы жизнь.
Поэтому он неожиданно расхохотался и, шумно вложив меч обратно в
ножны, заявил:
- Думаю, что мне следовало бы испросить сначала личную аудиенцию и
потребовать объяснений. Если Рокуэл расценит то, что я намерен при этом ему
сказать, как вызов, то наша дуэль состоится обязательно. Не исключено, что
даже завтра. - Подойдя затем к Рокуэлу, он вполголоса, но по-прежнему в
наглой форме добавил: - Ваше Превосходительство, совпадение ареста Милиссы
с вашим немедленным после этого появлением на Джейне требует объяснения.
Если между этими двумя фактами нет никакой связи, уверен, что у вас не
возникнет возражений и против моих задумок в отношении этой женщины с
Земли.
Рокуэл отреагировал спокойно:
- При условии, что вы не преступите закон...