"Альфред Элтон Ван Вогт. Гамбит невидимки" - читать интересную книгу автора

к лодке, поэтому я схватил весла и погреб к острову. Повар подтвердит, что
я вернулся в полдень.
За спиной Корлисса Проуг неожиданно разразился резким смехом, грубым
отчаянным хохотом, рассекшим полуденный воздух. Он вмешался:
- Из всех историй, которые мне доводилось слышать, байки этого парня
самые паршивые. Послушай меня, Корлисс, ну разве это не забавно до
чертиков, что не успел этот парень появиться у нас и выйти в море с одним
из наших, как произошло убийство. Да, я сказал убийство!
Корлисс уставился на большого голландца, и на секунду ему показалось,
что выражение его собственного лица в тот момент должно быть было очень
похоже на выражение лица Проуга: Мрачное, злое и недоверчивое. И тогда, как
ни странно, Проуг, высказав то, о чем он сам думал, заставил его увидеть,
насколько дико и нелепо все это было. Убийство! Совершенно смехотворно.
- Проуг, - отрезал он, - тебе неплохо бы научиться держать язык за
зубами! Говорить об убийстве просто нелепо.
Существо, напрягшись всем телом, смотрело на голландца. К его
собственному удивлению, единственным его чувством было самодовольное
сознание того, что ситуация была под его контролем. Его убежденность в этом
была так сильна, что в какой-то момент оно почувствовало себя неспособным
даже на ярость. Оно заговорило:
- Я не хочу спорить с вами. Я понимаю, как все, что случилось,
выглядит в ваших глазах. Но вы сами вспомните, что мы с Перратином шли за
тем, что он сам описал как новый, очень опасный вид акулы. И с какой стати
мне убивать совершенно незнакомого мне человека?
Его голос замер, так как Проуг отвернулся от него и внимательно
смотрел на лодку, в которой они с Перратином выходили в море. Лодку
пришвартовали к пристани, и Проуг просто стоял над ней и внимательно
рассматривал. Вдруг он спрыгнул в нее, и существо, перестав его видеть за
краем пристани, затаило дыхание. Его первым порывом было побежать и
посмотреть, что этот человек делал там, но оно не осмелилось двинуться с
места.
А Корлисс в это время говорил:
- Это правда, Проуг. Твои обвинения ничем не подкреплены. Какие
возможны мотивы...
Существо его больше не слушало. В голове у него все смешалось, и оно
с ужасом смотрело на Проуга. Голландец выпрямился, в руках у него было
блестящее ружье Перратина. Он что-то вытащил из него - на его ладони
поблескивал металлической поверхностью какой-то предмет. Тихим голосом он
спросил:
- Сколько раз ты сказал Перратин выстрелил?
В голове у существа странно помутнело. оно понимало, что за этим
вопросом скрывалось что-то важное, потому что на грубом мускулистом и
суровом лице голландца было выражение напряженного ожидания. Ловушка! Но
какая?
- Ну... два... три.
Огромным усилием воли оно заставило себя сосредоточиться:
- Я имею в виду два. Да, два раза, а потом тот толкнул лодку, и
Перратин уронил ружье и...
Оно замолчало. Замолчало потому, что Проуг улыбался, опасной
отвратительной, торжествующей и насмешливой улыбкой. Раздался его голос,