"Альфред Элтон Ван Вогт. А дом стоит себе спокойно..." - читать интересную книгу автора

работе допоздна, разгребая текучку в надежде встретить праздники с легкой
душой.
Позднее пришлось признать, что это обстоятельство оказалось одним из
самых решающих в его жизненной судьбе.
Незадолго до полуночи, когда он уже расставлял по своим местам
понадобившиеся ему книги по юриспруденции, раздался телефонный звонок.
Машинально взяв трубку, он произнес:
- Эллисон Стивенс слушает.
- Это из телеграфной службы Вестерн Юнион, - отозвался женский
голос. - На ваше имя, мистер, поступила телеграмма. От Уолтера Пили из
Лос-Анджелеса.
Пили был таким же адвокатом, как и он, но занимал более высокое
положение, являясь управляющим всем состоянием семейства Таннехиллов.
Именно он назначил Стивенса на его нынешнее место, поручив вести такого же
рода дела, но в локальном масштабе - в городе Альмиранте. "Что
стряслось?" - подумалось ему.
- Зачитайте, пожалуйста, текст.
Девушка на том конце провода четко, с расстановкой изложила
содержание:
"Артур Таннехилл находится или вот-вот прибудет в Альмиранте. Будьте
готовы к встрече, но не беспокойте его по пустякам. Советую представиться
ему после праздников. Мистера Таннехилла только что выписали из клиники,
где он находился длительное время, проходя курс лечения после случайного
огнестрельного ранения. Похоже, ему сейчас не до болтовни. Таннехилл
намерен какое-то время провести в Альмиранте. Он сам мне заявил, что хотел
бы "разобраться в одной истории". Окажите всяческое содействие, если он
обратится за помощью, но решение о своих конкретных шагах в этом случае
принимайте самостоятельно. Ему чуть за тридцать, то есть он вам ровестник,
что может облегчить вашу задачу. Не забывайте, однако, что его резиденция в
Альмиранте, известная как "Большой Дом", не входит в круг ваших
обязанностей локального управляющего. Заняться ею можете только после
категорического на этот счет требования самого Таннехилла. Сообщается для
сведения. Удачи".
Положив трубку, Стивенс задвинул ящик письменного стола и бросил
взгляд в панорамное окно. Снаружи мерцало всего несколько огоньков. Правда,
основная часть города с этой стороны кабинета не просматривалась. Ни
единого проблеска в вязкой черноте небес, ничто не указывало на то, что в
каких-то сотнях метров раскинулся могучий океан.
Молодого администратора смутила эта телеграмма. У него сложилось
впечатление, что и сам Пили был озабочен и растерян. В любом случае его
советы были на руку. Если наследник имущества Таннехиллов окажется
человеком с причудами, придется держать ухо востро. Стивенс вовсе не
собирался терять своего места. "Позвоню-ка ему завтра, - решил он, - скажу
только, что я полностью в его распоряжении. Если не придусь ему по душе, то
задержусь в этом городишке ненадолго..."
Он покинул кабинет, заперев его на ключ. Но едва успел сделать
несколько шагов по коридору, как услышал пронзительный женский крик,
буквально вопль, раздавшийся где-то в чреве огромного здания.
Остановившись, он прислушался. Но если днем все вокруг кипело и
бурлило, то в этот поздний час, наоборот, было пустынно и почти безмолвно.