"А.Э.ван Вогт. Ультиматум" - читать интересную книгу автора

- Впереди множество вражеских звездолетов, - сообщил ей дежурный
офицер.
- Готовность номер один! Замедлить ход для атаки, - скомандовала
Глория. Она еще имела право отдавать последние распоряжения своему экипажу.
Как только скорость корабля упала, леди Лаура обратилась по селекторной
связи к своим тридцати помощникам.
- Леди и джентльмены, - сказала она с нескрываемым торжеством. - Я
вынуждена объявить бой непокорному правительству. Как я и говорила вам, рано
пли поздно оно будет демонстрировать свои намерения совершить агрессию
против нашей цивилизации.
- Глория, - отозвалась одна из женщин капитанов. - Пожалуйста, больше
не спрашивай нашего мнения, пока сражение не окончится. Любой сейчас
признается, что мы были порядочными ослами.
- Что мы должны сделать с ними; уничтожить пли захватить в плен? -
спросил Уэйлесс с кислой миной на лице.
- Разумеется, взять в плен. Причем всех до единого, - как само собой
разумеющееся, ответила леди Лаура.
Как только авангард боевых кораблей Пятидесяти Солнц оказался на
расстоянии четырехсот миллионов миль от "Созвездия", его главный излучатель
дал серию залпов. Они свернули пространство, в котором находились вражеские
звездолеты, в подобие улитки. Как ни увеличивали скорость полета их
командиры, корабли как будто бы не двигались с места. Вышли из строя все
приборы, оборвалась радиосвязь, не смогли включиться двигатели ракет,
начиненных смертоносной взрывчатой массой.
Примерно через четыре часа после начала этой операции "Созвездие"
направило в сторону парализованного космического флота Пятидесяти Солнц свои
захватывающие лучи. Они поочередно обхватывали жертвы и отправляли их,
словно в пасть гигантского Молоха, в приемные ангары земного линкора. Только
теперь можно было получить представление о его действительных, потрясающих
воображение размерах...

...Мэлтби был единственным из астронавигаторов, кто однажды пережил эту
ситуацию в здравом уме. Он подумал, что ему нетрудно спастись, повторив
захват "Атмиона" с помощью своих уникальных способностей. Внезапно
вспомнилась прощальная, тогда загадочная для него фраза леди Лауры:
- Я поняла слабое место вашей цивилизации, оно - в болезненном
самолюбии ваших соотечественников, капитан.
Теперь он понимал, что невольно все-таки не избежал предательства.
Мэлтби достал миниатюрный "дамский" бластер, поднес дуло к виску и нажал
рычажок активатора...


VII

Как только первый из захваченных "Созвездием" кораблей обследовала
комиссия техников, экзальтированная молодая женщина в капитанской рубке
самого большого космолета, который когда-либо появлялся в туманности
Большого Магелланова Облака, пришла в негодование, узнав о массовых
самоубийствах среди деллийских астронавигаторов и метеорологов.
- Немедленно оживить всех, - приказала она. - Смерть разумных существ