"А.Э.ван Вогт. Ультиматум" - читать интересную книгу автора

- Извините меня, сэр, - говорил он. - Я не узнал вас. Готов выполнить
любое приказание, ваша честь.
Все так же прямо глядя на него, Мэлтби послал Дрейну мысленный приказ.
Козырнув, адмирал неровной походкой пошел к центральному пульту управления.
Мэлтби проследил, чтобы Дрейн аккуратно отклонил корабль в направлении,
указанном для него в шифрограмме. После этого "Атмион" резко увеличил
скорость и взял курс на планету, за информацию о местонахождении которой
дорого заплатило бы деллийское военное командование.


IV

Леди Лаура читала объемистую докладную, без обиняков названную "О
досрочном смещении командира "Созвездия"". Большая часть этого документа
была посвящена причинам, по которым, как считали авторы, кораблю следовало в
кратчайший срок вернуться на Землю. Листая страницу за страницей, Глория
время от времени приходила в такой гнев, что даже сжимала кулачки. В конце
концов, сдерживая ярость, она вызвала по селектору Уэйлесса.
Лицо офицера приняло постное выражение, как только он уловил суть
предстоящего разговора.
- Капитан, - бледнея от бешенства, заговорила она. - Под вашим мерзким
посланием стоит двадцать четыре подписи.
- Коллективные меморандумы пока не возбраняются Уставом, - изрек
Уэйлесс.
- О, я более чем уверена в вашем знании подобного рода процедур, - в
тон ему съязвила леди Лаура.
И все-таки выдавать себя было рано. Глория постаралась овладеть собой.
- Капитан, в жизни нельзя следовать одним регламентам и наставлениям.
Неужели вы не чувствуете, накануне какого захватывающего приключения мы все
сейчас находимся? Разве каждый день землянам удается отыскать следы
цивилизации, ускользнувшей из Главной Галактики пятнадцать тысяч лет назад и
с тех пор так и не найденной? Ну неужели в вас совсем не говорит чувство
азарта?
- Мадам, - сухо ответил офицер. - Я всегда преклонялся перед вашим
талантом руководителя. Но вы возомнили себя еще и большим политиком.
Выдвигаете идеи буквально галактического масштаба... а тут их никто не
поддерживает. Ну зачем, скажите, "Созвездию" плутать целое десятилетие в
поисках несчастных полутораста миллионов уродов, если эту работу после
нашего возвращения выполнит новая экспедиция на тысяче разведывательных
космолетов?
- Но разве, вам не хотелось бы почестей, положенных как открывателю
этой цивилизации? - воззвала леди Лаура к тщеславию офицера.
- Мадам, - вздохнул Уэйлесс, - вы не сомневаетесь в том, что обнаружите
эти семьдесят обитаемых планет, спрятанных среди миллиона безжизненных. Но
не кажется ли вам, что на это у нашего корабля нет и одного шанса из тысячи?
И поскольку Глория продолжала смотреть на него с насмешливым
сожалением, офицер решил пойти с главного козыря:
- Если вы не в состоянии понять, как глубоко заблуждаетесь, Совету
останется прибегнуть к процедуре отстранения вас от командования звездолетов
по мотивам опасности. Часть четвертая известной вам статьи Устава