"А.Э.ван Вогт. Ультиматум" - читать интересную книгу автора

приказ.
Глаза офицера сузились.
- Ну, этот ваш решительный довод, наконец-то, неотразим, сказал он с
сарказмом. - Если он, конечно, и в самом деле последний.
Леди Лаура с досадой выключила связь. Затем она вызвала рубку
астронавигаторов. Отозвался молодой лейтенант. Она приказала ему:
- Нужно срочно сделать расчет серии орбит, по которым мы можем пересечь
Большое Магелланово Облако за наименьшее время и при этом сумеем обследовать
каждую планетную систему и этой части Вселенной. Минимальное удаление от
любой звезды не должно превышать пятисот световых лет.
Глаза молодого человека широко раскрылись. Он произнес дрогнувшим
голосом:
- Ваше превосходительство! Это самый необычный приказ, который мне
приходилось слышать.
- В чем дело? - недовольно заметила леди Лаура.
- Я вынужден доложить вам, что звездное облако, в котором мы находимся,
имеет в диаметре шесть тысяч световых лет. Если добавить время на
маневрирование из-за возможных встреч с метеоритными потоками, то... Леди
Лаура, коли так, то когда же мы вернемся на Землю?
Растерянность этого мальчика на мгновение смутила ее, но Глория не
забывала о том, что она остается командиром корабля.
- Не задавайте лишних вопросов, - приказала она и добавила:
- Вы могли бы знать как специалист, что метеоритные потоки в этой
области Вселенной задержат наше продвижение не более чем на один световой
год за каждые абсолютные тридцать минут.
Она спохватилась, что ведет разговор с офицером низшего ранга.
- Доложите главному астронавигатору, что я прошу его проконтролировать
расчет орбит.
- Есть, ваше превосходительство, - ответил лейтенант с безнадежностью в
голосе.
Она отключила связь. Затем уселась перед дисплеем, но, прежде чем
коснуться сенсорных клавишей, увидела в экране свое отражение. На леди Лауру
смотрела симпатичная, беспомощно и чуть насмешливо улыбнувшаяся ей женщина
тридцати двух лет. Когда она впервые смотрелась в это импровизированное
зеркало, ей исполнилось лишь двадцать два. Это был день старта корабля
"Созвездие" с Земли.
Правительства Пятидесяти Солнц, раздумывала Глория, пока по экрану
бежали строки метеоритной сводки, ни за что не капитулируют без особых
причин. Они не выдадут ни одной из своих планет, если ее ультиматум не будет
в самом скором времени подкреплен активными действиями. Но как будет вести
себя в это время ее собственный экипаж?
Слово - не воробей... подумала леди Лаура, и ей стало тоскливо. Не
поспешила ли она пугать деллийцев? Не придется ли ей на самом деле
подчиниться капризу экипажа и отдать приказ о возвращении домой? Но тогда...
тогда... Как не понимают этого ее помощники?! Престижу цивилизации Главной
Галактики будет нанесен страшный ущерб. В этой части Вселенной впредь никто
не станет считаться с ее представителями. Мало того, вслед за этим появится
угроза галактической войны, которую в будущем не побоится развязать
правительство Деллии против Земли или других планетных федераций. И в этом
будет доля вины ее, командира бесславно дезертировавшего с поля битвы