"Альфред Ван Вогт. Неистребимые" - читать интересную книгу автора

его коллегами. Оно переговорило с ними с помощью какого-то механического
устройства. Сказало, что готово покинуть Землю, но не раньше чем выполнит
свою миссию. Оно заявило... заявило...
- Слушай, Кора, ради Пита поедем отсюда, - взмолился Мэтлин. - Ты мне
изложишь продолжение по дороге.
- Но оно сказало... что до отъезда обязательно убьёт тебя.
У Мэтлина перехватило дыхание.
- Меня? - пролепетал он после довольно продолжительной паузы. Затем
переспросил тоном человека, который никак не может поверить услышанному: -
Но это же смехотворно! Я не имею к этой истории никакого отношения!
- Но существо заявило, что ты единственный на всей Земле человек,
который вовлечён в эту межпланетную войну!
Стива эти слова буквально парализовали. Он почувствовал, что не может
возразить на это обвинение, и вообще не может вымолвить ни слова. Где-то в
глубине своего "я" он горячо протестовал против происходившего: "Но ведь эта
первая тварь ринулась прямо на меня! Откуда же мне было знать, что это
такое?"
- Существо категорически утверждает, что ещё ни разу ни на одной из
планет никто не убивал без предупреждения, не задав предварительно хотя бы
какой-нибудь вопрос, - полным упрёка голосом бросила Кора.
Мэтлин пристально взглянул на жену, в его глазах читалось отчаяние. Он
чувствовал себя побеждённым, уничтоженным. На какой-то миг он снова не смог
поверить, что всё происходившее - правда. Он снова ухватился за мысль: "Нет,
я хочу только одного - чтобы меня оставили в покое!"
Но он тут же изменил своё мнение, ибо внезапно понял, что в последние
годы он исповедовал "контрправду", которая сводилась к вере в то, что всё
происходившее за пределами фермы его не касалось.
Он отстаивал свой образ жизни яростно, неистово, с такой энергией, что
в близком окружении ограничивался многозначительными перемигиваниями и
предпочитал молчать, избегая этой темы. Он довольствовался тем, что с
удовлетворением говорил себе: "Банда ублюдков! Лучше бы заткнулись! Но в
конечном счёте, - это он произносил с презрением, - пусть думают, что
хотят!"
Ну вот, а теперь он оказался в положении единственного человека на
Земле, которого гость с другой планеты чувствовал себя просто обязанным
ликвидировать...
Он очнулся, вернулся в мир реальности, снова увидел Дэна Грэя с
застывшей, вымученной улыбкой, с поднятыми вверх в знак беспомощности
руками.
- Знаете, Стив, я ни в чём помочь не могу. Хотите верьте, хотите - нет,
но я вас люблю, - добавил он. - Думаю, что даже понимаю. И в то же время -
извините меня, Кора, - мне представляется, что это случай идеальной
справедливости. Никто более вас не заслужил того, что происходит.
Мэтлин резко развернулся и вышел. Он отметил, что Кора поспешила за
ним.
- Эй, Стив, минуточку! - кинула она ему вслед. - У меня к тебе дело.
Мэтлин обернулся. Они были одни в коридоре. Он неожиданно увидел, что
она с трудом сдирает с пальца обручальное кольцо.
- Вот! - наконец вымолвила она. - Мне следовало бы вернуть тебе его лет
девятнадцать тому назад, но тогда мне помешал это сделать наш первенец.