"Альфред Ван Вогт. Силки" - читать интересную книгу автора

весь ход совещания и констатировал, что в конце концов они пришли к
предугаданному им решению.
Он отметил также, что они рассматривали его как чреватое серьезными
последствиями. Действительно, предстояло выполнить очень сложное задание.
Дело могло кончиться гибелью. Поэтому они воздержатся от критики в случае
отказа с его стороны.
- Мне стыдно просить вас об этом, - продолжал Бэкстер. - Но мы
находимся почти в состоянии войны.
Семп прекрасно отдавал себе отчет в том, что участники совещания
держались не очень уверенно. На Земле войны не было уже сто пятьдесят лет.
И теперь никто не мог претендовать на то, чтобы выступать экспертом в этих
вопросах.
Он поднялся, испытывая груз озабоченности этих людей, давивший сейчас
на него. По очереди оглядел повернутые к нему лица и сказал:
- Успокойтесь, господа. Конечно, я выполню то, что вы от меня
ожидаете.
Все, казалось, вздохнули с облегчением. Очень быстро дискуссия перешла
на обсуждение деталей: говорилось о трудностях локализации метеора,
особенно с учетом столь длительного периода его обращения на орбите.
Было хорошо известно, что существовало примерно полторы тысячи крупных
метеоров и планетоидов, а сверх того ещё десятки тысяч небесных тел меньших
размеров. У всех у них орбиты отличались тем, что, подчиняясь в целом общим
законам небесной механики, зачастую выкидывали всякого рода
эксцентричности. Некоторые из этих странников, например кометы,
периодически подходили довольно близко к Солнцу, чтобы удалиться затем в
просторы Вселенной и возвратиться через пятьдесят или сто лет и начать
снова раскручивать свою карусель. Скалистых обломков промежуточных размеров
было так много, что им даже не присваивали названий, а их траектории
вычислялись только тогда, когда в этом возникала особая необходимость. В
сущности какой-либо нужды вести наблюдения за этими небесными телами
по-настоящему не было.
Семп неоднократно подлетал к этим метеорам-одиночкам, а при случае и
высаживался на них. Воспоминания об этих посещениях были одними из самых
мрачных, которые он вынес из своих многочисленных вылазок в космос.
Абсолютная темень, безжизненная пустота этих бесплодных скал, сенсорный
голод. Странно, но чем больше по размерам были эти небесные тела, тем более
тягостное впечатление они оставляли.
Как-то раз он обнаружил, что мог испытывать нечто вроде
интеллектуального родства с одной из скал диаметром порядка трехсот метров.
Тогда он имел дело с одним аморфным телом, которое в конце концов ушло на
гиперболическую орбиту. Когда он подсчитал, что оно обречено навечно
покинуть Солнечную систему, то, к собственному удивлению, начал образно
представлять себе, как долго }rn небесное тело бороздило космос, какие
невообразимые дали оно покрыло за это время, как через некоторое время оно
снова затеряется в безмерной бездне Вселенной и будет миллионы лет одиноко
мчаться сквозь звезды.
Представитель Правительства - некий Джон Мэтьюз - прервал ход его
мыслей.
Семп взглянул на него, наклонив голову.
- Если верить поступившим сообщениям, несколько сотен земных силки уже