"Альфред Ван Вогт. Не только мертвые" - читать интересную книгу автора

годы, проведенные на море, удача сопутствовала только смелым.
Очень медленно и осторожно он выпрямился и крикнул звучным голосом:
- Парни, мы вляпались в это, нравится нам или нет. Но как лучше
справиться с этой проклятой работой - мы знаем лучше всех!
Все повреждения на "Альбатросе" появились в течение первых двух минут
после того, как Арт Зот выстрелил гарпун.
В ответ на мощный удар безглазое существо, поглощая тонны воды, встало
на дыбы и атаковало, бешено колотя бронированными задними лапами, в то
время как шхуна торопливо отступала.
Наконец им удалось удрать. Выбираясь на дрожащих ногах из-под остатков
капитанского мостика, Уорделл только теперь услышал шум двигателей корабля
ящеров и увидел второй гарпун, вонзившийся в бок чудовища, - тонкая,
натянутая проволока вела к покрытому чешуей корпусу.
Следом были выпущены еще четыре гарпуна - по два с каждого корабля - и
чудовище растянули между ними.
Целый час Арт Зот осыпал остатками снарядов извивавшееся в агонии тело.
Потом они ждали еще три дня и три ночи. Бестия, не желавшая умирать,
дергалась и сражалась с бессмысленной, неукротимой яростью.
Наступило утро четвертого дня. С разбитой палубы шхуны капитан наблюдал
за сценой, разыгрывавшейся на другом корабле. Два ящера монтировали
какое-то таинственное устройство, которое начало светиться серым матовым
светом.
Почти ощутимое облако пара сгустилось над бестией, плававшей на
поверхности, и там, где оно касалось его, происходила перемена - тело
становилось... ничем.
На "Альбатросе" воцарилась мертвая тишина. Команда стояла как бы
окаменев, глядя, как стотонное чудовище уничтожается трансцендентальной
силой.
Прошло полчаса, и огромное, чудовищное тело исчезло полностью...
Сверкающий дезинтегратор был убран, и на некоторое время все словно
оцепенели. На горизонте появилась слабая дымка и постепенно разделила оба
судна. Уорделл вместе со своими людьми ждал в напряжении и удивлении.
- Нужно убираться отсюда, - сказал кто-то. - Я не верю этим тварям,
хоть мы им и помогли.
Уорделл беспомощно пожал плечами.
- Мы ничего не можем сделать. Сумка с химическим средством, которую
бросили на палубу вместе с фотографией, восстановила только один бак с
топливом, да и то неполный. Маневрируя, мы сожгли все, кроме нескольких
галлонов. Мы...
- Чтоб черти взяли этих мерзавцев! - простонал кто-то. - Не нравится
мне эта их таинственность. Если им требовалась наша помощь, почему было не
прийти и попросить?
Уорделл даже представить не мог, до какой степени натянуты его нервы.
Слова матроса вызвали у него новый приступ гнева.
- Ну, конечно, - язвительно сказал он. - Я уже вижу, как мы расстилаем
перед ними ковер - залпом из нашей трехдюймовки! И если бы даже они
сказали нам, что хотят снять размеры нашей гарпунной пушки, чтобы собрать
свою собственную и усилить нашу так, чтобы она могла удержать одновременно
двадцать китов, а мы были бы так вежливы и согласились подождать, пока
прибудет эта дьявольская тварь... мы бы, конечно, подождали. Разумеется!