"Альфред Ван-Вогт. Путешествие "Космической гончей"" - читать интересную книгу автора

- Нет больше Шивера! - услышал Гросвенф голос потрясенного Мортона.-
Что мы будем делать без Шивера? Без Бекендриша? Без Культора? О, ужас!
Коридор был забит людьми. Гросвенф, пришедший с опозданием, стоял в
самом хвосте. Дважды он пытался пробиться поближе, но был немедленно
оттеснен людьми, даже не взглянувшими на него. Они преграждали ему путь,
даже не интересуясь, кто он такой. Гросвенф оставил бесплодные попытки.
Директор обвел толпу мрачным взглядом. Его подбородок, казалось,
выдавался больше обычного.
- Если у кого имеются соображения, выкладывайте! - заговорил Мортон
снова.
- Космическое сумасшествие!
Это предположение подействовало на Гросвенфа раздражающе. Ничего не
значащая фраза, все еще бывшая в ходу после стольких лет космических
путешествий. Тот факт, что человек заболевал в пространстве от
одиночества, страха и напряжения, еще не говорил о специфическом
заболевании. В длительном путешествии, подобном этому, существовали
некоторые опасности - и это была одна из причин, по которой он находился
на борту,- но психическое расстройство от одиночества вряд ли входило в
их число.
Мортон колебался. Казалось ясным, что он тоже рассматривает это
замечание, как бред шизофреника. Но время для споров о деталях было
неподходящим. Эти люди были чрезвычайно напуганы. Они жаждали действий,
возвращения уверенности и знания того, что приняты действенные
контрмеры. Именно в такие моменты директоры экспедиций, командиры и
прочие лица, занимающие должностные посты, теряют доверие своих
подчиненных. Гросвенфу показалось, что, когда Мортон заговорил, он думал
именно о такой возможности, настолько осторожно подбирал он слова.
- Мы это обсудим,- сказал директор.- Доктор Эгерти и его помощники
конечно же всех обследуют. А сейчас он осматривает трупы.
Звучный баритон сказал у самого уха Гросвенфа:
- Я уже здесь, Мортон. Нельзя ли мне к вам пройти? Велите этим людям
пропустить меня.
Гросвенф повернулся и узнал доктора Эгерта.
Люди уже сами расступались перед ним, и Эгерт нырнул вперед. Безо
всяких колебаний за ним пошел Гросвенф. Как он и ожидал, все решили, что
он с доктором. Когда они очутились рядом с Мортоном, доктор Эгерт
проговорил:
- Я слышал ваши слова, Мортон, и могу вам сразу заявить, что версия
с космическим сумасшествием не годится. Этим несчастным перерубили
глотки чем-то таким, на что была нужна сила десятерых. У бедняг не было
возможности даже вскрикнуть.- Эгерт помолчал, потом медленно произнес: -
Как насчет кота, Мортон?
Директор качнул головой.
- Киска в своей клетке, доктор, и расхаживает туда-сюда. Я бы хотел
узнать мнение на его счет у специалистов. Можем ли мы подозревать кота?
Клетка построена с таким расчетом, чтобы удержать четырех чудовищ в
четыре-пять раз больших, чем он. В его виновность трудно поверить, если
только речь не пойдет о новой науке, превосходящей все наши
представления.