"Альфред ван Вогт. Черный хищник" - читать интересную книгу автора

человека. Оружия, висевшего у Кента на поясе, он не боялся. Он знал, что
это только вибратор. Керр отбросил вырывающегося Кента в глубь зала и
только тогда сообразил, что должен был этого человека разоружить. Теперь
ему придется выдать себя, показать свои защитные возможности.
Кент, со злостью стирая с лица остатки слизи, другой рукой вытащил
оружие. Белый луч из дула ударил в голову Керра. Кончики его ушей
задрожали, модулируя защитное поле. Круглые желтые глаза сузились, когда
Керр увидел, что и другие достают свои вибраторы.
Гросвенор, стоявший у дверей, резко сказал:
- Хватит! Мы еще пожалеем, если поступим необдуманно!
Кент спрятал вибратор и, повернувшись, удивленно посмотрел на
Гросвенора, Керр, сжавшись, грозно глядел на человека, который вынудил его
показать, что он может не допускать к себе энергию.
- По какому праву вы приказываете, черт побери?! - нахмурившись,
спросил Кент.
Гросвенор не ответил. Его роль в этом происшествии уже закончилась. В
критический момент он произнес соответствующие слова достаточно
решительным тоном. То, что те, кто его послушал, теперь возмущаются, -
неважна. Критический момент миновал. Его вмешательство не имело никакой
связи с проблемой вины или невиновности Керра. Независимо от последствий,
все решения по этому вопросу должны приниматься только вышестоящей
властью.
- Мистер Кент, - тихо сказал Зидель. - Я не верю, что вы потеряли
голову. Вы с умыслом хотели убить это существо, хотя директор велел
оставить его в живых. Я намерен подать на вас жалобу и добиваться, чтобы
вы понесли наказание. А последствия вы знаете. Утрата авторитета в отделе
и невозможность занимать ни один из двенадцати высших постов.
Послышалось движение и ропот в группе единомышленников Кента.
- Ну, не делайте глупостей, мистер Зидель, - сказал один из них.
- Не забывайте, - заметил другой, - что есть свидетели не только
против Кента, но и те, кто будет свидетельствовать в его пользу.
Кент угрюмым взглядом обвел собравшихся.
- Корита был прав, говоря, что наша цивилизация уже достигла своей
вершины. Она действительно идет к закату, - с горькой иронией сказал он. -
Господи, неужели никто не может понять всего ужаса ситуации? Джарвей мертв
всего несколько часов, а чудовище, которое, как нам известно, его убило,
лежит тут на свободе и замышляет следующее убийство. И жертвой будет,
скорее всего, кто-то из нас. Что же мы за люди? Дураки, циники или
вампиры? Или, может быть, наша цивилизация стала настолько уже бездушной,
что во имя науки мы можем даже внушить себе сочувствие убийце? - он
задумчиво посмотрел на Керра. - Мортон прав. Это не животное. Он дьявол из
самой глубокой преисподней этой богом забытой планеты.
- Не делайте из этого мелодрамы, - ответил Зидель. - Чувствуется, что
вы психически неуравновешенны. Мы не циники и не вампиры. Мы просто ученые
и должны исследовать это существо. Сомневаюсь, что оно могло бы напасть на
кого-либо из нас. У него, собственно, нет для этого никакой возможности. -
Он огляделся вокруг. - Поскольку Мортон не пришел, позволю себе поставить
вопрос на голосование, прямо здесь. Я говорю от имени нас всех.
- Но не от моего, - отозвался Смит, и пояснил удивленному психологу:
- В возбуждении и временном замешательстве никто, похоже, не обратил