"Альфред Э. ван Вогт." - читать интересную книгу автора

когда они уже достигли цели своего тяжкого ночного марша, Хэнли послал
остальные шлюпки назад, за оставленным на месте высадки оборудованием.
Шлюпки вернулись к вечеру и вместе с грузом привезли удивительные
рассказы. Бочонок солонины как живой катался по лагерю, и люди так и не
смогли его поймать; атомолет сам собой поднялся в воздух, потом реактор
заглох, и машина, грузно спланировав, шлепнулась на землю, чтобы вскоре
снова взмыть ввысь. При этом он едва не расплющил одну из шлюпок.
"Очевидно, - подумал Хэнли, - разум экспериментировал, удовлетворяя
любопытство". Думать об этом было неприятно. Следующую ночь колонисты
провели, разбив лагерь посреди голой равнины, покрытой чахлой травой. По
периметру лагеря организовали постоянное патрулирование, двигатели тягачей
не глушили ни на минуту. Постоянно шарили во тьме лучи прожекторов. Все
взрослые были начеку и почти не спали. Хэнли ненадолго прилег часов в
одиннадцать, но вскоре после полуночи Элинор разбудила его.
- Взгляни на мои ботинки, Лен.
Хэнли осмотрел их, и сон мигом слетел с него; кожа ботинок покрылась
морщинами и крохотными наростами - Хэнли вздрогнул от отвращения,
представив себе, что они могут вырасти.
- Где они стояли?
- Здесь, рядом.
- На земле?
- Да.
- Не надо было разуваться, - ворчливо сказал Хэнли, - я вот не
снимал...
- Леонард, - перебила Элинор, - я не стану спать в ботинках даже ради
спасения жизни... - Она замолчала, но вскоре добавила уже мягче: - Сейчас
я надену их и посмотрю, может, еще годятся...
Утром, за завтраком, Хэнли заметил, что она хромает; в глазах Элинор
стояли слезы, но она не жаловалась. После обеда неожиданно взорвался один
из тягачей, убив стоявшего рядом водителя. Металлический обломок рваным
краем распорол плечо находившегося поблизости мальчика. Женщины причитали;
среди мужчин послышался ропот; один из них подошел к Хэнли.
- Мы не хотим безответно терпеть этого дальше. Мы должны принять
ответные меры. Мы имеем на это право...
Хэнли с трудом удалось немного успокоить людей. К вечеру в лагере
появился Роган. Он молча выслушал рассказ Хэнли обо всем, случившемся за
эти два дня.
- Бог мой, Хэнли, вы рассуждаете, как последний бродяга, а не как
профессор. Огонь бессилен против этого разума деревьев, пусти даже они и
боятся огня. Именно в уязвимости человека залог того, что он не станет
разрушать. Именно страх заставит его стать защитником этого мира.
- Разум деревьев? - переспросил Хэнли. - Но как он функционирует? Как
он может управлять камнями? Ветром?
- Благодаря тому, - пояснил Роган, - что жизненная энергия этого
разума циркулирует намного быстрее нашей. У нас с вами электрический
импульс распространяется по нейронам со скоростью около ста метров в
секунду. У них - на несколько порядков быстрее. Разум легко формирует
кристаллы, которые можно стимулировать к воспроизведению любой вибрации,
которая их коснется. В результате камни обретают нечто вроде
квазидвижения. И самое главное, подобной же псевдожизнью наделяется само