"Альфред ван Вогт. Мир Нуль-А" - читать интересную книгу автора

10

Ночь была тиха и спокойна. Госсейн на ощупь пошел вперед, и ярдов
через сто увидел огонек, забрезживший слева. Постепенно он становился все
ярче, ярче. Вскоре легче стало различать землю и ближайшие стволы
деревьев. Он с удивлением заметил, что источник света находится прямо в
дереве, стоявшем на опушке леса.
Спрятавшись в тени высокого кустарника, Госсейн поднял голову и
посмотрел вверх. Он еще раньше твердо решил следовать всем указаниям
Машины, и сейчас молча стоял, ожидая увидеть на фоне окон силуэты людей.
Напрасно. Вздохнув, Госсейн решительно вышел на освещенное пространство.
Справа вырезанная прямо в стволе, широкая лестница вела на открытую
террасу. Поднявшись по ступенькам, он очутился перед закрытой, причудливой
формы дверью. Он громко постучал.
Примерно через минуту Госсейну пришло в голову, что свет просто могли
забыть выключить. Он постучал еще раз, потом взялся за ручку. Дверь
бесшумно отворилась в плохо освещенный коридор, тускло блестевший
отполированными покрытыми лаком стенами, с естественными рисунками,
красиво выделявшимися на матовом фоне и напоминавшими пламя старинных
изделий красного дерева, хотя цветом больше походил на орех.
Госсейн быстро осмотрелся по сторонам, не решаясь войти. Не хватало
только, чтобы его приняли за грабителя. Он постучал еще раз и, не получив
ответа, пошел вперед, направляясь к ярко освещенному проему в дальнем
конце коридора. Его взору открылась большая уютная гостиная. Странно было
находиться в помещении, целиком расположенном внутри ствола дерева.
Теплый цвет полированных панелей казался здесь значительно светлее -
видимо, для красоты интерьера использовали другой состав лака. Общий
эффект комфорта и великолепия подчеркивала уютная мебель и ковер,
размерами по меньшей мере девяносто на шестьдесят футов. Скорее всего свет
проникал наружу из огромных фигурных окон, занимающих весь пролет стены.
Гостиная служила своеобразным холлом для пяти комнат. Госсейн отправился
на разведку. В кухне его поразило обилие кладовок и огромный холодильник.
Каждая из спален имела свою ванную и черный ход, ведущий, к полному его
изумлению, в необозримых размеров сад.
Когда он наконец закончил осмотр, стало совершенно очевидно, что
Элдреда Крэнга нет дома. Он, конечно, вернется, но сейчас решение Гилберта
Госсейна откладывалось на неопределенное время. С психологической точки
зрения это было крайне неприятно, ведь теперь у него появилась возможность
передумать. Любая неопределенность действует на нервы, изматывает, внушает
сомнения, заставляет колебаться. Куда проще уговорить себя остаться на
свободе и попытаться предупредить жителей Венеры о готовящемся вторжении.
Неожиданно он заметил еще одну небольшую дверь. Как и прочие, она
оказалась незапертой, и сначала он ничего не увидел в царящей там темноте.
Постепенно глаза его привыкли к полумраку, а яркий свет гостиной позволил
рассмотреть длинный коридор, ведущий в какое-то подобие пещеры и
теряющийся в неизведанных глубинах огромного ствола.
Он пожал плечами, зашел в одну из спален, разделся и принял ванну.
Освежившись, но буквально засыпая на ходу, он улегся на чистые простыни.
Вокруг стояла полная тишина. Мысли его вновь вернулись к загадке Гилберта
Госсейна, убитого, но оставшегося в живых. Таким успехом трудно было