"Альфред ван Вогт. Бесконечная борьба {вариант}" - читать интересную книгу автора

кварталах от их жилья. Человекозвери быстро схватили подносы и встали в
очередь. Но Модьюн решил сначала осмотреться. Он опасался, что
компьютер-раздатчик может отказать ему. Стоит ли прямо здесь обнаруживать
свою принадлежность к человеческому роду?
Выждав немного, он решил попробовать. Навряд ли кто-то задался целью
переделывать все эти простейшие автоматы - слишком маловероятно. Прошли
целые тысячелетия, пока не сложилась нынешняя система столовых
самообслуживания, где никто не задавал посетителям никаких вопросов. С
виду незаметно, чтобы в ней произошли какие-то изменения. Машины-автоматы
обрабатывали землю и убирали урожай. Для бывших плотоядных автоматы
создавали разнообразные белковые продукты из съедобных злаков, фруктов,
трав, деревьев и кустарников. Для бывших травоядных тоже подбиралась
подходящая диета. Плоды, зелень, древесина - почти все шло в ход для
питания представителей современной разумной фауны. Почти ничего не
пропадало зря.
Переделывать все это? Слишком сложно. Чтобы изменить один процесс,
понадобилось бы нарушить всю цепочку. Модьюн решительно подошел к
контейнерам и взял себе еды из тех, которые позволили ему открыть
автомат-раздатчик. Доверившись здравому смыслу, он воспользовался своим
настоящим именем. Насколько он помнил, обезьяны употребляли в пищу
множество таких растений, которые люди не ели. Нет уж, спасибо -
береженого бог бережет.
Неся перед собой поднос, на котором оказалось не так уж много
съедобной пищи, Модьюн пробрался к столу, за которым уже сидели его
спутники. И снова ничего не произошло, все было спокойно. Человекозвери
оживленно обсуждали свои дела.
Модьюн сел и стал старательно жевать и глотать. Хотя на последнем
этапе подготовки к эксперименту ему не раз приходилось есть, процесс был
ему по-прежнему неприятен. Он не мог забыть, что за этой канителью с едой
последует еще более унизительная процедура. Ему предстоит разыскивать
общественный туалет и там, в компании с другими посетителями, занимающими
соседние кабинки, избавляться от отходов пищеварения.
"Так я и представлял себе жизнь по эту сторону барьера, - мрачно
подумал он, - скука, тоска зеленая. Но раз уж я на время оказался
пленником своего громоздкого тела, придется удовлетворять его
потребности".
Модьюн задумался о людях ушедшей эпохи. Вечная гонка, куча
неразрешимых задач, ежедневная борьба за существование, вынуждавшая к
постоянной деятельности. Какие мысли могли быть у такого человека? Да
никаких.
Он продолжал пережевывать пищу и вместе с ней - мысли о своем
положении, как вдруг случайно уловил несколько слов и понял, что четверо
приятелей все еще обсуждают утомительные подробности предстоящего
космического полета.
- Похоже, что кто-то убедил власти направить экспедицию по неверному
маршруту. Нужно дать им отпор и внушить руководству, к каким звездам
повести корабль.
- Дело чрезвычайной важности... жизненно необходимые меры... решающее
значение для всего мира...
Эти слова, подразумевающие необходимость неотложных действий,